Interview met EPT Monte Carlo Main Event winnaar Derk van Luijk

Interview met EPT Monte Carlo Main Event winnaar Derk van Luijk

Derk van Luijk won begin mei 2024 het €5.300 Main Event van de European Poker Tour in Monte Carlo. Onze landgenoot, die na een slopende heads-up, uiteindelijk afrekende met Boris Angelov, ontving €1.000.000 voor zijn waanzinnige prestatie. Een aantal maanden daarvoor was Derk ook al 28e geworden in het €5.300 Main Event van de EPT in Parijs. Vlak na zijn gewonnen finale in Monaco zijn we met Derk in contact gekomen en hij vond het geen enkel probleem om een aantal vragen te beantwoorden.

Beste Derk, hoe ben je met poker in aanraking gekomen?
Ik ben voor het eerst met poker in aanraking gekomen rond 2004. Het was toen een enorme hype en iedereen speelde, maar niemand kon het echt. Toentertijd waren er veel home games en wekelijks waren er in elk casino toernooitjes. Ik ben toen begonnen met online spelen, nog geen toernooien maar alleen Sit & Go's na m’n werk.

Voor mijn werk als sales rep voor een tech start up reisde ik veel naar Las Vegas om naar beurzen te gaan. Wanneer ik daar s ’avonds klaar was ging ik altijd cash gamen, ook heb ik toen ook 1 keer een toernooitje gespeeld dat ik cashde. Verder had ik het te druk met werk om echt toernooien te spelen. In 2017 ben ik naar EPT Monaco en Barcelona geweest, maar ik had toen nog te weinig toernooi ervaring. In de tussentijd ben ik wel altijd online Sit & Go's blijven spelen op PokerStars. Toen kwam Covid en liet mijn werk het toe om meer te spelen, ik ben toen pas voor het eerst toernooien gaan spelen op Stars. Ik had toen nooit gedacht dat ik dat ooit full time zou kunnen doen. Ik heb in die tijd ook een course gedaan van Raise Your Edge, maar ik had moeite om daar goed doorheen te komen omdat het heel droge materie is. Wel heeft het mij enorm geholpen om meer kennis op te doen en vooruit te komen.

- In augustus 2022 won je een €2.100 Side-Event bij de EPT Barcelona voor net geen €100.000. Wat weet je nog over dat toernooi en hoe kijk je daar nu op terug?

In 2022 had ik een heel succesvolle EPT in Barcelona, ik cashte 5 van de 7 toernooien die ik speelde. Ik speelde toen m’n tweede bullet in het Main Event en vloog daar rond 9 uur uit. Omdat ik nog geen zin om te slapen rolde ik gelijk door in de € 2.200,-. Die runde ik best lekker en uiteindelijk won ik hem voor iets minder dan een 100k,  om half 6 ’s ochtends. Dat was m’n eerste live win na al een keer een finale tafel gespeeld te hebben in Venetië. Vervolgens natuurlijk niet geslapen en toen door de Mystery Bounty in.

- Klopt het dat je niet zo heel erg veel toernooien in Nederland speelt? Is daar een reden specifieke reden voor of vind je het gewoon leuker in het buitenland?
Ja ik speel wel in Nederland maar niet alles, sowieso altijd de Master Classics, daar houd ik wel rekening mee in m’n agenda.

- In de eerste week van mei won je het €5.200 Main Event van de EPT Monte Carlo voor €1.000.000. Wil je ons mee terugnemen naar dat toernooi en een stukje vertellen over het mooiste pokeravontuur uit je leven?

Een aantal maanden eerder was het me gelukt om Dag 4 te halen van het EPT Main Event in Parijs, dus ik begon dag vier in Monaco met goede moed en met het doel om die prestatie te overtreffen. Helaas raakte ik aan het begin van Dag 4 short door een hand met AK tegen AA tegen Danilo Velasevic, maar ik kon gelukkig nog terugkomen. Dus door dag 5 te halen had ik eigenlijk mijn doel al bereikt en ik was dan ook nog helemaal niet bezig met een eventuele finaletafel.

Dag 5 kon ik helemaal niks. Ik kreeg geen hand totdat ik een mooie dubbel pakte met tegen AA! Ik hitte op de turn en river een boer en dit zijn de mazzeltjes die je af en toe nodig hebt om ver te komen. Dag 5 duurde ook weer lang dus besloten ze met 7 spelers aan de finale dag te beginnen.

Ik startte als 6e met een niet heel grote stack. Ik kwam vrij goed de dag door en was met name bezig met de payjumps. Die finaletafel was voor mij al een hele prestatie. Totdat ik bij de laatste 3 zat, toen begon er toch een gevoel te komen dat het mogelijk was om het toernooi te winnen. Toen kwam de hand die overal in de media is geweest. Rania Nasreddine had haar two pair gehit op de flop en ging all-in en ik callde met top pair, waardoor ik een J, tien of 3 nodig had om de hand alsnog te winnen. Vervolgens roept zij de hele tijd: no 10, no jack, no three, dus toen mijn 10 hitte, registreerde ik die onbewust verkeerd en wilde al weglopen omdat ik dacht dat ik verloren had. Met name door de vermoeidheid was dat foutje erin geslopen.

Een paar handen daarna kon ik Rania alsnog uitschakelen en begon ik de heads-up in het voordeel. Het duurde heel lang en het schommelde heen en weer en ik speelde erg slecht de eerste 3 uur (wat al bizar lang is voor een heads-up). Toen kon ik in de pauze even bellen met Teun Mulder, die zat live mee te kijken en kon me vertellen wat ik verkeerd deed en liep even met me door de ranges heen. Vanaf dat moment werd mijn spel een stuk beter en kon ik de voorsprong weer terugpakken. In de volgende pauze belde ik opnieuw met Teun en daarna lukte het me om het karwei af te maken. Ik kon het in eerste instantie nog niet echt geloven, met name omdat de heads up in totaal 6,5 uur duurde. Het is echt een onwerkelijk gevoel omdat je 6 dagen lang zo gefocused bent en het eigenlijk van elke speler wel zijn droom is om een EPT Main Event te winnen. Ik begon de dag voor mijn gevoel al als winnaar omdat ik al zo ver gekomen was. Zoals ik al zei was ik bezig met pay jumps en verder komen en een paar uur later heb je die titel gewoon!

- Hoe heb je de tot nu toe mooiste overwinning uit je pokercarrière gevierd?

We zijn het daarna nog even goed gaan vieren in het hotel en slapen deed ik niet, want ik zat op een soort roze wolk. De volgende ochtend vlogen we weer naar huis en daarna heb ik het nog keertje gevierd met vrienden in Nederland.

- Hoe waren de eerste dagen daarna en is het inmiddels een beetje geland dat je een echte EPT Main Event kampioen bent?

De dagen daarna waren chaotisch, ik werd overspoeld met berichten wat super leuk was en langzaam kwam steeds meer het besef dat ik had gewonnen. Het bedrag wat ik heb gewonnen is waanzinnig en helpt mijn bankroll, maar de titel telt voor mij meer!

- Ga je qua poker nog iets anders doen, dan voor deze overwinning de bedoeling was?

Wat spelen betreft ga ik niet zozeer iets anders doen, ik blijf dezelfde stakes spelen en vooralsnog wordt Barcelona de eerste volgende stop tenzij het teveel kriebelt en ik toch nog naar WSOP 2024 in Las Vegas besluit te gaan.

We willen je graag bedanken voor je tijd en we wensen je heel veel succes aan en naast de pokertafel!

De foto's in dit interview zijn gemaakt door Manuel Kovsca van Rational Holdings Limited