Heads-Up Poker

Heads-Up Poker

Heads-Up Poker is een van de meest interessante varianten van het pokerspel. Net zoals bij andere speltypes zoals full ring Texas Hold'em No-Limit of Pot Limit Omaha, is het vrij makkelijk te leren maar onwijs gecompliceerd om er echt heel erg goed in te worden. Het nadeel van Heads-Up Poker is dat je jezelf niet kunt verstoppen. Je zult dus iedere hand tegen dezelfde tegenstander moeten spelen en als die beter is dan heb je een aardig groot probleem. Het is dan ook niet verstandig om zonder te hebben gestudeerd op hoge limieten online Heads-Up Poker te gaan spelen omdat de kans groot is dat je veel geld gaat verliezen.

Er is een aardige grote groep bekende live-spelers die online zijn begonnen en hun bankroll bij elkaar hebben gespeeld met Heads-Up Poker (Cash Games). Heel gek is dit ook niet, want de edge van een speler op een tegenstander kan 1 op 1 veel groter zijn dan wanneer je met zes, acht of zelf tien spelers aan tafel zit. Als je heads-up tegen iemand speelt die meer verkeerde beslissingen maakt dan krijg je veel meer kansen om zijn geld af te pakken. Als je samen met hem aan een normale tafel zit dan moet je ook nog rekening houden met de andere tegenstanders.

Naast het feit dat je bankroll management goed moet zijn is je tafel selecte (game selectie) minstens net zo cruciaal. Als je een groot toernooi speelt en uiteindelijk Heads-Up om de titel gaat strijden tegen je laatste overgebleven tegenstander, dan heb je hier geen invloed op. Als je graag Heads-Up Cash Games wil spelen dan is dit een ander verhaal. Eigenlijk is het heel simpel. Je wilt Heads-Up spelen tegen iemand die minder goed is en nooit tegen een betere speler, want daar ga je op de lange termijn het geld niet van winnen. Je EV (Expected Value) komt van tegenstanders die aantoonbaar meer fouten maken. Als dit niet het geval is dan kun je beter de tafel verlaten en een andere tegenstander zoeken die meer verkeerde beslissingen maakt. Dit klinkt oneerlijk, maar je hoeft met poker helemaal niet van betere spelers te winnen om geld te verdienen. Er zijn genoeg minder goede spelers dus het is beter om die tegenover je te krijgen. En als dat niet lukt op de stakes die je graag wil spelen dan is het wellicht verstandiger om iets lager te gaan spelen.

De Small Blind is de Button

Bij Heads-Up Poker heb je net zoals bij gewone games een small blind en big blind. In een €1/€2 Game moet de Small Blind €1 betalen en de Big Blind €2. De Big Blind krijgt de eerste en de derde kaart en de Small Blind krijgt de tweede en de vierde kaart. Daarna mag de Small Blind als eerste bepalen of hij wil callen of raisen. Afhankelijk van de actie van de de Small Blind, krijgt de Big Blind krijgt daarna de optie om te checken, callen, raisen of folden. Bij Heads-Up Poker is de Small Blind tevens ook de Button. Postflop is de Big Blind telkens eerst aan de beurt en de Small Blind/Button is als laatste aan de beurt. Bij Heads-Up Poker wordt normaal gesproken niet met een Big Blind Ante gespeeld.

Meer handen = meer beslissingen

Voor spelers die zich niet of nauwelijks hebben ingelezen schuilen er grote gevaren als het gaat om Heads-Up Poker. Zo zit je maar met twee personen aan tafel waardoor spel sneller gaat en er veel meer handen per uur worden afgewerkt. Dat is misschien nog niet zo'n ramp maar omdat je al die handen ook nog zelf moet spelen, moet je veel meer beslissingen maken dan aan een tafel met meer spelers. Omdat de ranges totaal anders zijn, moet je vaker voor thin value gaan maar ook meer afcallen, waardoor de variance gigantisch omhoog gaat. Bij Heads-Up Poker komen daardoor grote downswings voor, waardoor het belangrijk is om nog meer buyins achter de hand te winnen.

Geen succes zonder goede basis

Heads-Up Poker en gewoon poker met meer mensen aan tafel is in feite hetzelfde spel, maar toch is de dynamiek bij beiden varianten totaal anders. Omdat je maar één tegenstander hebt waar je iedere hand tegen speelt is het extreem belangrijk om jezelf goed in te lezen, want anders loopt het niet goed af. Ook bij Heads-Up Poker begint het allemaal met je handselectie. Het zal je niet verbazen dat die totaal anders is dan aan een tafel met acht of tien spelers. Als je heads-up de verkeerde ranges aan zou houden dan speel je of te weinig handen, waardoor je onnodig veel blinds gaat verliezen of je speelt er juist te veel, waardoor je te vaak met een te zwakke range postflop zult moeten spelen en ook de klos bent.

Heads-Up Specialist

Om wat dieper in de wereld van Heads-Up Poker te kunnen duiken hebben we de hulp ingeschakeld van Doug Polk en zijn Upswing Poker platform. Polk is groot geworden dankzij het spelen van Heads-Up Cash Games. In eind 2020 begon hij aan zijn Heads-Up Battle tegen Daniel Negreanu. Na 25.000 handen, verdeeld over 36 sessies stond hij $1.200.000 in de plus. Polk is wat ons betreft dan ook de ideale persoon om jullie wat meer over de verschillende Heads-Up Poker aspecten te vertellen.

Veel openen en weinig limpen

De meest interessante positie is misschien wel de Small Blind / Button omdat die preflop als eerste de kans krijgt om te raisen. Het liefst willen we minimaal 70% van onze handen openen en vooral als je dieper dan 40bb zit, wil je eigenlijk weinig limpen. Dit komt vooral omdat je met limpen geen potten gaat winnen. We geven onze tegenstander de kans om met al zijn handen behind te checken waardoor hij zijn equity ook gaat realiseren met handen die hij had gefold tegen een raise. Door te limpen maak je het de big blind dus eigenlijk makkelijk en dat willen we juist voorkomen. Door te raisen moet hij een grotere pot uit positie spelen. Verder later Polk ook weten dat het extreem lastig is om een goede gebalanceerde limping strategie te hebben.

Gewoon openen die sterke handen

Het is natuurlijk wel mogelijk om ook je sterkste handen te gaan limpen, waardoor een tegenstander bij showdown te weten komt dat jij bijvoorbeeld AK hebt gelimpt. Maar willen we echt een aantal van onze sterkste handen preflop limpen, waardoor de kans veel groter is dat we om een kleinere pot gaan spelen? Juist met dit soort handen wil je grote potten bouwen waardoor we ze liever openen en het dus lastiger is om een gebalanceerde limpraise te ontwikkelen. Het voordeel dat we met een goede limping strategie meer flops kunnen zien met relatief zwakke handen is zeker waar maar in de long run weegt het niet op tegen de value die we verliezen met de sterke handen die we limpen.

Hoe speelt mijn tegenstander?

Om de ideale Button Strategie te bepalen is het belangrijk om te weten tegen wat voor soort tegenstander je het opneemt. Tegen iemand die vaak fold als wij openen kunnen we meer handen gaan openen waarbij we het liefst een sizing tussen de 2 en 2.5 keer de big blind gebruiken. Omdat hij zoveel fold en dus niet genoeg verdedigd hoeven we niet groot te openen. Een ander voordeel is dat we onze range kunnen vergroten en als hij dan een keer 3-bet dan weten we dat hij waarschijnlijk sterk staat. Door meer handen kleiner te openen krijgen we dus een betere prijs met onze blufs. Tegen een tegenstander die juist heel erg veel handen verdedigd, gaan we zelf iets minder openen, maar als we dit doen dan gebruiken we een grotere sizing van 2.5 tot 3 keer de big blind. Door deze aanpassing dwingen we we de Big Blind om meer grotere potten uit positie te spelen, waardoor hij vaker in de problemen zal komen met zijn zwakkere range. 

Ook belangrijk is het 3-bet percentage van onze tegenstander. Als iemand ons heel vaak 3-bet dan gaan we zelf minder handen openen, waardoor we een groter percentage van de range die we wel openen kunnen callen tegen een 3-bet. Tegen iemand die te weinig 3-bet kunnen we juist weer meer openen omdat we minder vaak van onze equity worden afgezet.

Als je besluit om voor een kleine open size te gaan dan kan je range er zo uit zien:

Als je een grotere sizing gebruikt dan is het verstandig om wat minder te openen. Hieronder hebben we de range geplaatst van iemand die 70% van de starthanden opent.

Zelfs een openingsrange die vrij tight is komt nog altijd neer op zo'n 50% en dat staat gelijk aan de handen die een speler in een 6-Max game vanaf de button zou moeten openen. In het begin voelt het misschien raar om de strijd aan de gaan met handen als Q5o en 53s maar in Heads-Up Poker kun je jezelf niet verstoppen en zal je voor heel veel potten met marginale handen moeten vechten. Iedere keer dat je fold wint je tegenstander sowieso de pot en als je hier uiteindelijk niet mee kunt omgaan dan is het beter om een andere variant te kiezen. Meer lezen over Poker Strategie?

Vind jij het leuk om mee te praten over Heads-Up Poker of andere actuele pokerthema's? Word dan gratis lid van de Pokeren.nl Discord.