Daniel Negreanu kraakt nieuw Hall of Fame-stemsysteem: “Het systeem heeft gefaald”

Daniel Negreanu kraakt nieuw Hall of Fame-stemsysteem: “Het systeem heeft gefaald”

De nieuwe opzet voor de verkiezing van de Poker Hall of Fame heeft direct voor de nodige discussie gezorgd. Waar de World Series of Poker (WSOP) vooraf hoopte de jarenlange opstopping op te lossen door meerdere inducties mogelijk te maken, werd uiteindelijk alleen Jason Koon opgenomen in 2026. Daniel Negreanu vindt dan ook dat de vernieuwde stemprocedure zijn doel volledig heeft gemist. Volgens de Canadese superster is het systeem simpelweg “gefaald”.

Nieuw systeem moest de achterstand wegwerken

De WSOP besloot eerder dit jaar om de verkiezing van de Poker Hall of Fame flink aan te passen. Waar voorheen maximaal één speler per jaar kon worden opgenomen, kregen de 33 nog levende Hall of Fame-leden dit jaar ieder vier stemmen. Een genomineerde had 22 stemmen nodig om te worden opgenomen, waardoor er theoretisch ruimte was voor meerdere nieuwe leden.

De shortlist bestond uit acht kandidaten: Justin Bonomo, Shaun Deeb, Isaac Haxton, Jason Koon, Mike Matusow, Isai Scheinberg, Chris Moorman en Scott Seiver. Vooral het feit dat meerdere absolute toppers voor het eerst of opnieuw op de lijst stonden, zorgde vooraf voor de verwachting dat de groep van 2026 uit meerdere nieuwe Hall of Famers zou kunnen bestaan. Uiteindelijk bleek daar niets van terecht te komen, want Koon was de enige kandidaat die de benodigde drempel haalde.

Daarmee bleef een groot deel van de zogenoemde ‘backlog’ gewoon bestaan. Spelers als Shaun Deeb, Scott Seiver, Justin Bonomo en Isaac Haxton kregen opnieuw geen plek, terwijl juist het wegwerken van die achterstand een belangrijke reden was voor de hervorming van het systeem. Negreanu liet daarom op sociale media duidelijk weten dat hij niet overtuigd is van de nieuwe aanpak.

Negreanu had ander systeem voorgesteld

Negreanu onthulde dat hij tijdens de gesprekken over een nieuw stemsysteem zelf met een alternatief was gekomen. Zijn voorstel was gebaseerd op ranked-choice voting, waarbij ieder Hall of Fame-lid verplicht drie kandidaten moest selecteren en deze vervolgens op volgorde moest zetten. Aan iedere positie zou een bepaald aantal punten worden toegekend (bijvoorbeeld vijf, drie en twee punten), waarna de twee kandidaten met de meeste punten automatisch zouden worden opgenomen. 

Daarnaast wilde Negreanu ruimte houden voor een derde inductie wanneer een kandidaat een bepaalde puntendrempel (bijvoorbeeld vijftig punten) zou behalen. Volgens de Canadees had dit systeem ervoor kunnen zorgen dat de voorkeuren van de stemmers beter zichtbaar werden en dat meerdere kandidaten daadwerkelijk een kans kregen om de Hall of Fame te bereiken.

Na de bekendmaking van Koon als enige nieuwe Hall of Famer trok Negreanu dan ook een duidelijke conclusie. “Het doel van het nieuwe systeem was om de achterstand enigszins weg te werken, maar het systeem heeft gefaald”, zo schreef hij. Daarmee laait de discussie over de manier waarop de grootste namen uit de pokerwereld worden gekozen opnieuw op.

Ook Scott Seiver ziet problemen

Negreanu is overigens niet de enige die vraagtekens zet bij de huidige verkiezingsprocedure. Scott Seiver, die zelf tot de acht genomineerden behoorde maar naast een plek greep, wees eveneens op een belangrijk probleem. Volgens Seiver volgen verschillende huidige Hall of Fame-leden de moderne pokerwereld onvoldoende om alle kandidaten goed te kunnen beoordelen.

Seiver verwees daarbij naar een eerdere opmerking van de inmiddels overleden pokerlegende Doyle Brunson. Volgens Brunson zouden sommige Hall of Famers daarom andere, beter geïnformeerde spelers om advies vragen voordat ze hun stem uitbrengen. Dat roept vanzelfsprekend de vraag op hoe onafhankelijk en goed onderbouwd de uiteindelijke keuzes dan zijn.

Seiver kwam zelf met een relatief eenvoudige oplossing. Hij zou graag zien dat iedere genomineerde voorafgaand aan de stemming een korte toelichting mag schrijven waarin hij of zij de eigen prestaties en bijdrage aan de pokerwereld uiteenzet. Op die manier zouden de stemmers meer informatie krijgen dan alleen een lijst met acht namen en een vinkje achter iedere kandidaat.

Jason Koon wel naar Poker Hall of Fame

Ondanks alle kritiek was er voor Jason Koon natuurlijk wel reden voor een groot feest. De Amerikaan werd tijdens de WSOP van 2026 als enige van de acht genomineerden opgenomen in de prestigieuze Poker Hall of Fame. Daarmee kreeg Koon erkenning voor zijn indrukwekkende prestaties en zijn jarenlange bijdrage aan de internationale pokerwereld.

Voor de andere genomineerden is de teleurstelling echter groot. Vooral omdat de nieuwe procedure vooraf juist werd gepresenteerd als een manier om meerdere deserving kandidaten tegelijkertijd een plek te geven. De verkiezing van slechts één nieuwe Hall of Famer laat zien dat het probleem daarmee nog lang niet is opgelost.

Het is bovendien maar de vraag of het door Negreanu voorgestelde ranked-choice systeem ooit nog wordt ingevoerd. Voor de genomineerden van 2026 kwam die oplossing in ieder geval te laat, maar de kritiek vanuit verschillende prominente spelers kan de WSOP wel dwingen om opnieuw naar de procedure te kijken. De komende jaren zal moeten blijken of de Poker Hall of Fame daadwerkelijk een manier vindt om de steeds langer wordende lijst met geschikte kandidaten weg te werken.