Doug Polk publiceert video over inval bij The Lodge Card Club in Round Rock Texas

Doug Polk publiceert video over inval bij The Lodge Card Club in Round Rock Texas

Doug Polk heeft afgelopen nacht dan eindelijk zijn langverwachte video uitgebracht over de de inval bij zijn eigen The Lodge Card Club in Round Rock, Texas. Polk gaf direct aan dat het niet makkelijk was om deze video op te nemen omdat zijn eigen naam wordt genoemd in het onderzoek. Hierdoor moest hij heel erg op zijn woorden passen om op een later moment niet juridisch in de problemen te kunnen komen.

Doug Polk heeft zijn eerste YouTube-video uitgebracht sinds de pokerroom waarvan hij aandeelhouder is, The Lodge Card Club, op 10 maart werd binnengevallen in verband met een onderzoek naar illegaal gokken en mogelijk witwassen. In de video verzekerde hij spelers dat iedereen met openstaande pokerschips gewoon uitbetaald zal worden. De heads-up pokerlegende nam het op voor zijn pokerroom en verdedigde het bedrijfsmodel tegen de beschuldigingen van de Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC).

Hoewel gokken in Texas verboden is, laat Texas Penal Code 47.04 ruimte voor legale pokerspellen, zolang er geen rake wordt geïnd. Pokerrooms zoals The Lodge Card Club, in de omgeving van Austin, werken daarom met lidmaatschapskosten en zitgelden in plaats van traditionele rake. Bij de cash games van de Lodge Card Club gaat dan ook 100% van de pot naar de spelers en daarom zouden ze wat dit punt betreft niet in overtreding zijn van de lokale wetgeving.

Bij de huiszoeking van de populaire pokerroom was er een belangrijke rol weggelegd voor de Alcoholic Beverage Commission (TABC). Doug Polk laat weten dat de alcoholvergunning van The Lodge in 2024 nog is vernieuwd maar dat de TABC zich niet alleen maar bezig houdt met zaken waarbij het uitsluitend om de alcoholvergunning gaat. Het is dus niet zo gek dat de TABC nauw betrokken is bij een onderzoek rondom een locatie met een alcoholvergunning, terwijl de focus van het onderzoek vooral ligt bij de kansspel activiteiten.  

Illegale gokspelen en witwassen

Bij een dergelijke inval zoals bij The Lodge is doorgaans ook een "affidavit" beschikbaar. Dit is een document waarin staat waarom de huiszoeking wordt uitgevoerd. Polk zegt dat zo'n affidavit bij lopende onderzoeken niet altijd verstrekt hoeft te worden. De instanties die binnenvielen lieten wel weten wat ze kwamen doen en wat ze precies mochten doen maar waren op dat moment nog niet verplicht om te zeggen waarom de inval plaatsvond. In de affidavit die enkele dagen later alsnog werd verstrekt viel te lezen dat The Lodge Card Club werd verdacht van het aanbieden van illegale gokspelen en witwassen. Vooral de term witwassen klinkt zwaar maar moet volgens de mede-eigenaar wel in het juiste perspectief worden geplaatst. Als je een pokerroom namelijk verdenkt van het aanbieden van illegale gokspelen dan zijn alle transacties van de cardclub eveneens illegaal en zou je dit een vorm van witwassen kunnen noemen. Mochten de diensten van The Lodge wel zijn toegestaan dan vervalt de aanklacht van witwassen waarschijnlijk ook.

Nog steeds geen aanklacht
Polk laat weten dat er 30-40 pokerclubs in de staat Texas zijn die op dezelfde manier opereren als The Lodge Card Club. Hij vindt het dan ook erg vreemd dat ze zo specifiek achter zijn pokerroom aanzitten, terwijl de wetgeving de afgelopen jaren niet is veranderd en The Lodge daardoor niet in overtreding zou zijn. Hij wil daarbij ook nogmaals benadrukken dat er nog steeds geen aanklacht is ingediend en dat het onderzoek nog steeds loopt. Ditzelfde onderzoek heeft wel grote gevolgen gehad want de pokerroom is al drie weken gesloten. Daardoor hebben ze 200 man personeel moeten ontslaan en kunnen de spelers nog steeds niet bij hun geld omdat alle tegoeden zijn bevroren.

TABC bezocht The Lodge Card Club twee jaar lang

Doug vertelt daarna ook nog over de undercover operatie die twee jaar lang in The Lodge Card Club heeft plaatsgevonden. Leden van de TABC zouden de pokerclub meerdere malen hebben bezocht. Ze zouden zelfs aan toernooien en cash games hebben meegedaan en drankjes hebben besteld. Al deze activiteiten zijn opgenomen in een speciaal logboek om eventueel later als steunbewijs te dienen.

Stipje op de horizon

De TABC moet binnen 30 dagen na de inval een formele aanklacht indienen. Als dit niet gebeurt dan worden de bankrekeningen van The Lodge Card Club vrijgegeven. Het wil niet zeggen dat de zaak dan ook meteen is geseponeerd maar het zou wel betekenen dat de spelers na die datum weer toegang tot hun geld kunnen krijgen.

De bijbehorende video hebben we onderaan deze pagina toegevoegd