Jamie Gold en Bruce Buffer halen $250.000 op met jaarlijks liefdadigheidspokertoernooi

Jamie Gold en Bruce Buffer halen $250.000 op met jaarlijks liefdadigheidspokertoernooi

Het jaarlijkse Variety Children's Charity Poker Event in Los Angeles heeft opnieuw een groot succes opgeleverd. Tijdens de veertiende editie, die eind juli plaatsvond in de studio's van Paramount Pictures, werd meer dan $250.000 opgehaald voor Variety Children's Charity of Southern California. De organisatie zet zich in voor kinderen met een beperking, speciale behoeften en ontwikkelingsproblemen. (Foto's via varietysocal.org)

Het evenement werd opnieuw mede georganiseerd door Jamie Gold, de winnaar van het WSOP Main Event van 2006. Ook UFC-omroeper en fervent pokerspeler Bruce Buffer was van de partij. Buffer zorgde bovendien voor een spectaculaire start van de pokertoernooien door zijn bekende "It's time!"-kreet ten gehore te brengen.

Poker en entertainment voor het goede doel

Tijdens de avond konden de honderden aanwezigen genieten van een uitgebreid diner, een cash bar, verschillende casinospellen en twee pokertoernooien. Er was zowel een high-stakes als een low-stakes toernooi. Onder de aanwezige pokerspelers bevonden zich onder anderen Ryan Feldman en Kyle "Raver Poker" Ravreby van Hustler Casino Live en negenvoudig WSOP-braceletwinnaar Michael Mizrachi.

Toch draaide de avond om meer dan alleen poker. Een van de belangrijkste momenten was de uitreiking van zes speciale aangepaste fietsen aan zes kinderen van Variety. De fietsen bieden de kinderen niet alleen meer mobiliteit, maar staan volgens Gold ook voor zelfstandigheid, zelfvertrouwen en inclusiviteit.

"Deze fietsen betekenen zoveel meer dan alleen mobiliteit", vertelde Gold aan PokerNews. De speciale fietsen worden ieder jaar aangeschaft dankzij donaties en vormen inmiddels een van de hoogtepunten van het evenement.

Al veertien jaar een vaste traditie

Het liefdadigheidstoernooi is inmiddels uitgegroeid tot een vaste traditie in Los Angeles. In veertien jaar tijd heeft het evenement miljoenen dollars opgeleverd voor Variety. De organisatie staat bekend om haar hoge score op Charity Navigator en stelt dat ongeveer 85% van de opbrengsten rechtstreeks naar gezinnen in nood gaat.

Niet alle gasten nemen deel aan de pokertoernooien. Sommigen komen vooral voor het eten, de drankjes en de casinospellen, maar het gezamenlijke doel blijft hetzelfde: zoveel mogelijk geld inzamelen voor kinderen die extra ondersteuning nodig hebben.

Het invite-only evenement is ieder jaar uitverkocht en trok ook deze editie ongeveer 800 gasten. Onder hen waren verschillende bekende namen uit de film- en televisiewereld, waaronder Peter Facinelli, Billy Burke, Mekhi Phifer, Ray J, Princess Love, Nick Gonzales, Roger Cross en Tony Dennison.

Grote namen uit Hollywood steunen initiatief

Het evenement kon bovendien rekenen op steun van ongeveer vijftig sponsors. Grote namen uit de entertainmentindustrie, waaronder Paramount, Disney, Universal, MGM, Regal en Dolby, droegen bij aan de avond.

Volgens Variety heeft de organisatie wereldwijd inmiddels meer dan $2 miljard beschikbaar gesteld voor kinderen met ontwikkelingsproblemen en hun families. Via meer dan 300 programma's in twintig landen worden miljoenen kinderen geholpen met onder meer medische zorg, mobiliteitsmiddelen en educatieve mogelijkheden.

Voor Jamie Gold is het evenement inmiddels een jaarlijks terugkerend onderdeel van zijn agenda. De WSOP Main Event-kampioen organiseert de bijzondere pokeravond nu al veertien jaar en ziet daarmee ieder jaar opnieuw hoe de pokerwereld en Hollywood samenkomen voor een belangrijk doel.