Nieuwe pokerregels besproken tijdens TDA Summit

Nieuwe pokerregels besproken tijdens TDA Summit

In het Aria Resort & Casino stond afgelopen weekend de TDA Summit op het programma. TDA staat voor Tournament Directors Association en werd in 2001 opgericht door Matt Savage en Linda Johnson. Ook de bekende World Series of Poker toernooidirecteur Jack Effel heeft zich bij de TDA aangesloten. In totaal bestaat The Board Of Directors uit tien personen. Ze komen jaarlijks bij elkaar om de stand van zaken te bespreken wat betreft de pokerregels te bespreken. De TDA Regels worden door veel toernooiseries zoals de World Series of Poker en de World Poker Tour gebruikt. Ook tijdens de toernooien van Holland Casino wordt gebruik gemaakt van de TDA regels.

Speciaal voor de TDA Summit 2019 kwamen toernooidirecteuren uit de hele wereld naar Las Vegas gevlogen om twee dagen lang mee te praten over een aantal interessante gespreksonderwerpen.

De vergadering werd voorgezeten door Matt Savage en namens de TDA waren ook Neil Johnson, Tab Duchateau, Johnny Grooms en Lloyd Fontillas aanwezig om de verschillende discussies in goede banen te leiden.

Op het programma stonden een aantal belangrijke onderwerpen zoals:

- het gebruik van de ante,

- de grootte van de ante,

- gezichts bedekkende kleding,

- de rol van dealers bij een bet of raise,

- het stapelen van chips,

- de re-entry fase 

- hoeveelheid spelers aan een finaletafel

- vrouwvriendelijke omgeving

Het gebruik van de ante

Sinds de laatste TDA Summit is er vooral op het gebied van de Big Blind Ante grote vooruitgang geboekt. Bijna alle grote toernooiseries in de wereld maken gebruik van deze ante variant waarbij de speler in de Big Blind ook de Ante voor alle spelers aan tafel moet gebruiken. Onder andere de World Series of Poker, World Poker Tour en toernooien van de Holland Casino Series maken gebruik van deze ante-vorm, die vooral is bedoeld om het spel sneller te maken. Waar er in de wereld door steeds meer pokerrooms gebruik wordt gemaakt van de Big Blind ante zijn er twee discussie punten, waarbij nog lang niet iedereen op één lijn zit.

1. Moet een speler met een kleine stack eerste de big blind of de big blind ante betalen?

Het bovenstaande punt werd zaterdag uitgebreid besproken en niemand minder dan Kenny Hallaert maakte zich hard om voor de variant waarbij spelers eerst hun big blind betalen. De Belgische poker pro, die ook veel werkzaamheden als toernooidirecteur verricht, wil op deze manier spelers met een kleine stack verdedigen die anders alleen hun eigen big blind ante terug kunnen winnen. Het plan van Kenny stuitte op veel verzet en al snel bleek dat er veel meer steun was voor de variant waarbij spelers die de big blind ante en big blind niet allemaal kunnen betalen eerst hun Big Blind Ante moeten zetten. Het woord "ante" betekent letterlijk "voor" en het bevoordelen van de kleine stacks betekent direct het benadelen van de grote stacks.

Toen zelfs Kenny Hallaert liet weten toch voor de Big Blind Ante first te gaan kreeg hij applaus in de zaal, maar Matt Savage liet weten dat het niet zomaar als een nieuwe pokerregel ingevoerd kan worden. Hij wil graag eerst de World Series of Poker en toernooidirecteur Jack Effel aan zijn kant krijgen. Effel maakt ook onderdeel uit van het TDA board, maar hij kon vanwege zijn werkzaamheden bij de WSOP, helaas niet aanwezig zijn bij de Summit. De WSOP maakt op dit moment gebruik van de Big Blind first regel. Onder andere Daniel Negreanu is bezig om Jack Effel op andere gedachten te brengen, maar tot die tijd wil de TDA nog even wachten om de Big Blind Ante first regel in te voeren.

2. Het verlagen van de big blind ante bij minder spelers aan tafel?

Ook het tweede punt is iets waar op dit moment nog weinig overeenstemming over is. Veel pokerrooms en toernooiseries gaan hier op hun eigen manier mee om, maar de TDA wil dit graag veranderen zodat overal dezelfde regels worden gebruikt. Wat je nu vaak ziet is dat bij een tafel met 6-7-8-9 of 10 spelers de speler in de big blind een big blind moet betalen die gelijk staat aan de hoogte van de big blind. Bij 5-4 of 3 spelers wordt er een halve big blind ante gebruikt die gelijk staat aan de hoogte van de small blind. Als het aan de TDA ligt gaat dit zo snel mogelijk veranderen. Een aantal toernooidirecteuren gaf aan voor het verlagen te zijn, maar Kenny Hallaert liet weten dat spelers nu in veel gevallen ook al te weinig ante betalen. Bij een volle tafel waar 1.200/2.400 wordt gespeeld was de ante vroeger 400 per speler per hand. Met 9 spelers aan tafel betaalde een speler dan 3.600 ante per orbit. Nu met de big blind ante is dit nog maar 2.400 (de grootte van de big blind). Er werd zelfs geopperd om de hoogte van de blig blind ante te verhogen (Big Blind + Small blind = Big Blind Ante), maar dit zal voorlopig nog niet gaan gebeuren. Het verlagen van de ante zal aan de andere kant ook niet meer gaan gebeuren waardoor de speler in de big blind gewoon met 3-4-5-6-7-8-9 of 10 spelers aan tafel de volledige big blind ante gaat betalen.

Gezichtsbedekkende kleding

Het volgende punt op de agenda was het dragen van gezichtsbedekkende kleding. Hoewel spelers steeds gekker gaan doen is de top van de TDA, maar ook de toernooidirecteuren hier wel klaar mee. Hele strikte kledingvoorschriften zijn lastig omdat een dealer dan net een politieagent wordt maar er is afgesproken dat een speler ten alle tijden te identificeren moet zijn. Het bedekken van het hele gezicht zal dus niet langer meer toegestaan zijn. Ook zullen vermommingen en andere fratsen verboden worden. Een toernooidirecteur kan straks ingrijpen en verwijzen naar de regels als een outfit / vermomming voor te veel afleiding zorgt. 

De rol van de dealer bij een bet of raise

De TDA ziet graag dat dealers de hoogte van een bet en raise direct gaan benoemen, zodat spelers nooit meer een count hoeven te vragen. De wijziging zou de snelheid van het spel bevorderen en het helpt dealers nog meer om hun focus te behouden. De gewenste regel werd vorige week al getest bij een experimenteel toernooi in de Aria en de betrokkenen waren erg enthousiast.

Het stapelen van chips

Kenny Hallaert wil graag dat spelers worden gedwongen om hun chips te stapelen per 20. Op deze manier zou het spel nog sneller verlopen en zouden er door alle partijen minder fouten worden gemaakt. Het balletje ging rollen naar een Tweet van Hallaert die werd opgepikt door Matt Savage, waarna het afgelopen weekend uitgebreid werd besproken. De Belgische pokerspeler / toernooidirecteur liet weten dat spelers gewoon op Sit Out kunnen gaan tot ze hun chips goed gestapeld hebben. In theorie zou deze regel zo ingevoerd kunnen worden, maar in de praktijk levert het veel problemen op bij de handhaving. Dealers zouden te vaak moeten optreden als politieagenten en het kan de sfeer aan tafel tussen delers en spelers, maar ook tussen de spelers en andere spelers negatief beïnvloeden. Hoewel veel toernooidirecteuren het wel met Hallaert eens zijn, blijkt het in de praktijk toch te lastig om nu een regel in te voeren waarbij spelers verplicht moeten stapelen per 20. 

Matt Savage liet weten dat de nieuwe regel nu nog te ver gaat maar dat hij wel na wil denken over "manageable, countable stacks." Het is tot die tijd aan de toernooidirecteur of er ingegrepen kan worden bij "poor chip countability and visibility."

De re-entry fase

De nieuwe manier waarop re-entries in de afgelopen jaren zijn gebruikt worden ook uitgebreid besproken. De nieuwe variant van meerdere re-entries en het inkopen van dag 2 is volgens veel betrokkenen totaal uit de hand gelopen. Savage die zelf groot voorstander is van het freeze-out format wil graag dat registratie periodes bij re-entry toernooien worden ingekort, maar beseft zelf ook dat dit erg lastig zal gaan worden. 

Sean McCormack die bij de Aria werkt als "director of poker operations" kwam met een eerlijk verhaal waarbij de persoonlijke en zakelijke belangen direct goed duidelijk werden gemaakt. Sean is zelf ook groot van van freeze-out toernooien, maar hij kan het zich niet veroorloven dat zijn spelers naar de naastgelegen pokerroom van de Bellagio lopen om daar een kaartje te gaan liggen. Het re-entry format is cruciaal voor de Aria om spelers binnen te houden. Het argument dat er altijd cash game tafels zijn gaat volgens McCormack niet op, omdat er op beide spelvarianten hele andere spelers afkomen. "Our retention rate is the best in the city but it's probably 15 to 20 percent. If you don't continually give them something to play, they are going to leave your property." Het nadeel van de nieuwe re-entry formats die tegenwoordig vaak worden gebruikt is dat spelers zich pas bij de start van dag 2 inkopen, om veel tijd te besparen. Het nadeel is uiteraard dat je dan met een kleinere stack begint, maar er is een steeds grotere groep voor wie dit niet uit blijkt te maken. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Finaletafels met 9 in plaats van 10 in 9-handed events

Om het spel aan de laatste twee tafels eerlijker te maken wil de TDA dat finaletafels met negen in plaats van tien spelers aan tafel worden gespeeld. Wat je nu vaak ziet is dat bij de laatste twee tafels aan de ene tafel zes spelers zitten en aan de andere maar vijf. Spelers aan de tafel met vijf moeten vaker de blinds en antes betalen en dat zorgt voor een oneerlijke situatie, omdat de finaletafel daarna al bij de laatste tien spelers begint. De tafel met zes heeft dan een te lang voordeel gehad. Als je door moet tot de laatste negen spelers, dan volgt er eerst nog een situatie waarin er aan beide tafels met vijf spelers wordt gespeeld. Als er vervolgens nog een speler wordt uitgeschakeld gaat de finaletafel van start.

De regel is inmiddels aangenomen, maar er komt wel een soort aanvulling voor kleinere pokerrooms. Voor deze partijen is het namelijk beter om sneller naar één tafel te gaan zodat de andere tafel voor de cash game kan worden gebruikt. Een cash game tafel levert honderden euro's per uur op en daardoor zou het veel geld kosten als er te lang aan twee tafels wordt gespeeld. Los van de zojuist genoemde bezwaren waren bijna alle toernooidirecteuren het erover eens dat er bij een toernooi zo lang mogelijk aan twee tafels moet worden gespeeld.

Verbeteren van pokerrooms

Katie Stone heeft zichzelf afgelopen weekend hardgemaakt om de faciliteiten in de pokerrooms te verbeteren. Ook zouden wat haar betreft een aantal dingen in de regels opgenomen mogen worden zoals delers die waarschuwingen mogen uitdelen en de aanwezigheid van knopjes om drinken/eten te bestellen. Ook wil zij graag dat er goed gekeken wordt naar aanpassingen die het voor vrouwen aantrekkelijker moeten maken om meer te gaan pokeren.

 
Fourth-street double bet in stud

Tot slot werd er ook nog een nieuwe regel ingevoerd om Stud handen voor Cash Game spelers sneller te laten verlopen. Het idee is afkomstig van Barry Greenstein en goedgekeurd door de TDA.

De volgende TDA Summit wordt in de zomer van 2021 gehouden.