Phil Hellmuth openhartig in Reddit AMA: van “white magic” tot Superman-outfit voor WSOP 2026

Phil Hellmuth openhartig in Reddit AMA: van “white magic” tot Superman-outfit voor WSOP 2026

Phil Hellmuth heeft zich maandagavond van zijn meest openhartige kant laten zien tijdens een uitgebreide Reddit AMA (Ask Me Anything). De zeventienvoudig WSOP-braceletwinnaar beantwoorde tientallen vragen van pokerfans over zijn carrière, het moderne pokerspel, beruchte televisiefragmenten en zelfs zijn opvallende manier van eten. 

De “Poker Brat”, die recent aansloot bij Octopi Poker, sprak opvallend eerlijk over zijn successen, kritiek op GTO-spelers, livestream-resultaten en zijn plannen voor de komende World Series of Poker 2026.

“In de jaren 80 kon ik iedereen overrulen met agressie”

Een van de meest interessante vragen ging over de evolutie van poker door de verschillende decennia heen. Hellmuth gaf zijn eigen kijk op hoe het spel zich ontwikkelde.

Vraag: Hoe is poker veranderd in de jaren 80, 90, 2000, 2010 en 2020?
Phil Hellmuth: 
“Jaren 80: ik kon de velden compleet domineren met agressie. Jaren 90: poker was kleiner en iedereen kende elkaar. Het was een hechte gemeenschap. Jaren 2000: enorme explosie! Miljoenen nieuwe spelers kwamen erbij. Strategieën werden steeds gekker met 4-bets, maar tegen 2009 waren veel van die spelers alweer broke. Jaren 2010: GTO en mensen die strategieën verkochten die slecht waren! Heerlijk! Jaren 2020: solver-tools helpen, maar je moet nog steeds reads kunnen maken.”

Hellmuth geeft zichzelf een 10

Uiteraard werd Hellmuth ook gevraagd hoe hij zichzelf beoordeelt ten opzichte van zijn generatiegenoten.

Vraag: Hoe goed was je volgens jezelf op verschillende leeftijden?

Phil Hellmuth:
“Twintiger jaren: kennis en vaardigheden een 9, maar ik liep ver voor qua strategie. Dertiger jaren: een 10, al liep ik iets achter in mixed games. Veertiger jaren: ook een 10. Vijftiger jaren: 10 uit 10 — zo goed dat ze het niet eens begrijpen. Zestiger jaren: TBD. Ik hoop in juni en juli weer te laten zien wat ik kan.”

“Ik probeer coinflips te vermijden”

Hellmuth stond jarenlang bekend als iemand die sterk vertrouwt op reads en gevoel aan tafel. Ook tijdens deze AMA bleef hij trouw aan die filosofie.

Vraag: Welke fouten maken veel MTT-pro’s die jij niet maakt?

Phil Hellmuth:
“Ik probeer coinflips zoveel mogelijk te vermijden. Ik probeer soms JJ of QQ preflop te folden met 25 big blinds. Of JJ en QQ weg te leggen wanneer ik ‘voel dat ik beat ben’ — white magic! Mijn reading ability onderscheidt mij van de rest.”

Daarna haalde Hellmuth ook uit naar eerdere generaties strategiecoaches en GTO-denken.

Phil Hellmuth:
“Ik vond veel van de strategieën tussen 2004 en 2018 echt slecht. Ik vond GTO slecht! Solvers zijn eigenlijk de eerste tools die voor mij logisch aanvoelen.”

“Die sandwich-video’s gingen viral”

Eén van de bekendste memes rondom Hellmuth gaat over zijn bizarre manier van eten tijdens livestreams. Uiteraard kwam ook dat onderwerp voorbij.

Vraag: Waarom eet je sandwiches op die manier?

Phil Hellmuth:
“Het begon tijdens de pandemie. Ik deed mijn mondkapje even af, nam snel een enorme hap en zette het masker weer op. Later zag ik dat ze daar op tv een gigantisch ding van maakten. Daarna filmden ze me letterlijk elke keer als ik at. Soms at ik alleen het vlees uit het broodje en dat werd uiteindelijk een meme. Ik hoorde later dat er complete YouTube-kanalen bestaan van mensen die eten filmen. Misschien moet ik mijn eigen kanaal starten.”

Hellmuth ontkent grote verliezen in livestream cashgames

Een andere Reddit-gebruiker confronteerde Hellmuth met online statistieken die suggereren dat hij bijna één miljoen dollar verloor in live gestreamde cashgames.

Vraag: Waarom presteer je volgens tracking-sites zo slecht in livestream cashgames?

Phil Hellmuth:
“Die cijfers kloppen totaal niet! Hoe beledigend! Ik won 22 van mijn 23 opnamesessies tussen 2013 en 2020, inclusief een winst van ongeveer $400.000 in ‘Rob’s Game’. De laatste jaren had ik wat verliesgevende sessies, maar nog steeds meer winsten dan verliezen.”

Superman bij de WSOP Main Event entree

Traditiegetrouw verschijnt Hellmuth ieder jaar met een opvallende entree bij het Main Event van de WSOP. Ook voor 2026 lijkt er opnieuw iets spectaculairs gepland te staan.

Vraag: Heb je al nagedacht over je volgende entreekostuum?

Phil Hellmuth:
“Superman! Op 3 juli. Mijn zoon Nick gaat als Batman, Jungleman en mijn andere zoon Phillip zijn er nog niet helemaal uit. Chris Washburn komt als Deadpool.”

Sidebets, Huck Seed en een bizarre gewichtsweddenschap

Hellmuth vertelde ook uitgebreid over enkele van zijn bekendste sidebets met Huck Seed.

Phil Hellmuth:
“We wedden op van alles. Golf, pool, gewicht… De slechtste weddenschap was dat ik hem $15.000 per maand betaalde zolang hij onder de 180 pounds bleef. Hij hield dat 3 tot 5 jaar vol! Uiteindelijk heb ik hem voor $70.000 uitgekocht. Hoe houdt een man van 6’6” dat gewicht vast?”

“Chris Moneymaker veranderde mijn leven”

Ook Chris Moneymaker kwam ter sprake, mede vanwege zijn enorme impact op de pokerboom begin jaren 2000.

Vraag: Hoe veranderde de overwinning van Chris Moneymaker jouw leven?

Phil Hellmuth:
“Moneymaker won de afgelopen twee dagen nog $175.000 van me tijdens opnames, dus het onderwerp ligt gevoelig! Maar hij heeft enorm bijgedragen aan de pokerboom. Daardoor werd ik beroemd en uiteindelijk rijk. Die pokerboom is ongelooflijk goed voor mij geweest.”

Nog altijd jacht op bracelet nummer 18

Met de WSOP van 2026 voor de deur staat Hellmuth opnieuw volop in de schijnwerpers. De Amerikaan aast deze zomer op zijn achttiende WSOP-bracelet en lijkt bovendien weer helemaal zin te hebben in interactie met pokerfans. Tien jaar na zijn vorige Reddit AMA leverde ook deze sessie weer genoeg opvallende uitspraken, memes en discussies op. Eén ding is in ieder geval duidelijk: Phil Hellmuth blijft Phil Hellmuth.

Dit artikel is geschreven op basis van een origineel artikel van Paul Seaton op PokerStrategy.com.