Pokerspeler voor altijd verbannen uit Londens casino na ‘hit-and-run’-strategie

Pokerspeler voor altijd verbannen uit Londens casino na ‘hit-and-run’-strategie

Een opmerkelijke rechtszaak in Londen heeft voor flink wat discussie gezorgd binnen de pokerwereld. Een Britse pokerspeler die zichzelf als professional omschrijft, heeft namelijk geprobeerd om £100.000 schadevergoeding te eisen van het bekende PokerStars LIVE Hippodrome nadat hij permanent werd verbannen uit het casino. De rechter gaf het casino echter gelijk.

Volgens de zaak draaide het conflict om zogenoemde “hit-and-runs” aan de pokertafels. De speler, Sahibzada uit Engeland, bezocht regelmatig de pokerroom van het Hippodrome Casino in Londen. Zijn strategie zou simpel zijn geweest: snel aanschuiven, een relatief kleine winst pakken en vervolgens direct de tafel verlaten. Vaak ging het volgens de berichtgeving om winsten van ongeveer £75 per sessie. 

Hoewel deze aanpak niet verboden is volgens de officiële pokerregels, ligt het onderwerp binnen de pokercommunity bijzonder gevoelig. Veel spelers vinden het onsportief wanneer iemand kort aanschuift, een grote pot wint en daarna meteen vertrekt zonder andere spelers de kans te geven revanche te nemen. Sahibzada stelde in de rechtbank dat medewerkers van het casino partij kozen voor andere spelers die zich ergerden aan zijn speelstijl. Hij claimde daarnaast dat hij ongeveer £2.000 per maand verdiende met poker en dat het verbod hem financieel zwaar heeft geraakt. Daarom stapte hij naar de rechter met een claim van £100.000.

Het casino kwam echter met een ander verhaal. Volgens een medewerker van het Hippodrome werd de speler al in september 2013 geschorst vanwege meerdere onaangename confrontaties met personeel en zorgen rondom mogelijk problematisch gokgedrag. Uiteindelijk leidde dit tot een permanente ban voor het casino. De rechter ging uiteindelijk niet mee in het verhaal van de pokerspeler, waardoor zijn claim werd afgewezen. Sterker nog: hij draaide zelf op voor de kosten van de rechtszaak.

De pokerroom van het PokerStars LIVE Hippodrome behoort al jarenlang tot de bekendste pokerlocaties van Europa. De locatie organiseerde in het verleden meerdere grote evenementen, waaronder stops van de European Poker Tour. Volgens databasewebsite The Hendon Mob heeft Sahibzada ongeveer $17.000 aan live cashes verzameld, al dateert zijn laatste geregistreerde resultaat alweer van 2018.

De zaak zorgt inmiddels voor volop discussie op sociale media en pokerforums. Want hoewel “hit-and-runs” officieel toegestaan zijn, laat deze situatie zien dat casino’s wel degelijk kunnen ingrijpen wanneer zij vinden dat een speler structureel voor problemen zorgt binnen hun pokerroom.