Politie valt binnen met drones bij Texas Poker Room

Politie valt binnen met drones bij Texas Poker Room

In de Amerikaanse staat Texas heeft de politie woensdag een inval gedaan bij een illegale pokerroom in Houston. Tijdens de actie, waarbij zelfs drones werden ingezet, zijn meerdere arrestaties verricht wegens verdenking van illegaal gokken. Het gaat om Lucky J's Social Club, een pokerclub met een bewogen geschiedenis. Onderaan de pagina hebben we een video toegevoegd waarin meerdere spelers met hun handen omhoog zitten en je heel goed de aanwezige drones kunt horen.

Volgens PokerNews stond de pokerroom al langere tijd onder toezicht van de autoriteiten. Hoewel de club zichzelf presenteerde als een besloten pokerclub met een lidmaatschapsmodel, claimen bezoekers dat er veel meer gebeurde dan alleen poker. Zo zouden er casino-activiteiten hebben plaatsgevonden en zou er rake zijn genomen op cashgames, iets wat in Texas niet is toegestaan.

Drones ingezet tijdens inval

Op beelden die online zijn verschenen is te zien hoe spelers met hun handen omhoog staan terwijl agenten de pokerroom onderzoeken. Opvallend genoeg zouden de autoriteiten de speelruimte nauwelijks fysiek hebben betreden, maar vooral gebruik hebben gemaakt van drones om de situatie in kaart te brengen. Volgens lokale media zijn vooral eigenaren en medewerkers aangehouden, al is nog niet bevestigd of ook spelers zijn gearresteerd.

Lucky J's Social Club bevindt zich op een locatie die binnen de Texaanse pokerscene al jaren bekend is. In het verleden was hier onder meer Johnny Chan’s 88 Social gevestigd, een club die werd gelinkt aan pokerlegende Johnny Chan. Daarna veranderde de naam meerdere keren, maar de locatie bleef geregeld negatief in het nieuws komen.

Texas blijft worstelen met pokerwetgeving

Pokerrooms bevinden zich in Texas al jaren in een juridisch grijs gebied. De meeste clubs werken met een lidmaatschapsstructuur waarbij spelers entree- of zitgeld betalen in plaats van rake. Daarmee proberen de clubs binnen de wet te opereren, aangezien commerciële gokactiviteiten in Texas grotendeels verboden zijn.

De inval in Houston volgt slechts enkele maanden nadat ook The Lodge Card Club, mede-eigendom van bekende pokerspelers Doug Polk, Andrew Neeme en Brad Owen, werd onderzocht wegens vermeend illegaal gokken en witwaspraktijken. Uiteindelijk besloot een Grand Jury om geen aanklachten in te dienen, waarna de populaire pokerclub opnieuw de deuren mocht openen. Op Reddit reageren veel pokerspelers weinig verrast op de inval bij Lucky J’s. Diverse gebruikers stellen dat de club al jaren bekend stond als problematische locatie, mede vanwege eerdere overvallen en geweldsincidenten rondom de pokerroom.

De politie heeft aangekondigd later met meer informatie naar buiten te komen. Het onderzoek loopt momenteel nog.

Lees ook: Pokeren in Las Vegas