Alles wat je moet weten over de Las Vegas Strip

Alles wat je moet weten over de Las Vegas Strip

Las Vegas wordt wereldwijd nog altijd gezien als het gokparadijs op aarde. Hoewel de gambling revenues in Macau tegenwoordig hoger liggen, wint Las Vegas het nog altijd op basis van het aantal toeristen die de stad jaarlijks bezoeken. Het meeste geld wordt verdiend op en rondom de Las Vegas Strip, waar de grootste en meest luxueuze resorts zijn gevestigd. Toch is ook het Downtown gedeelte van de stad de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Eerder deze week schreven we op Pokeren.nl al over Las Vegas Downtown en de Fremont Street Experience. In het onderstaande artikel hebben we vooral aandacht voor de Las Vegas Strip.

Het gokgebeuren van Las Vegas begon wél degelijk in Downtown, rond Fremont Street, en pas later verschoof het zwaartepunt naar wat nu de Strip is. De transitie van Downtown naar de Strip is een van de meest bepalende momenten in de geschiedenis van Las Vegas, en het is een fascinerend verhaal van economische kansen, ruimte, regelgeving en visie.

Fremont Street was het epicentrum van Las Vegas vanaf het moment dat de stad in 1905 werd gesticht. Het was:

• de hoofdstraat,
• vlakbij het nieuwe treinstation,
• en de plek waar bars, saloons en later casino’s zich concentreerden.

Toen gokken in 1931 legaal werd in Nevada, was het Downtown-gebied klaar om casino’s te openen. Bekende vroege namen waren: Northern Club, Las Vegas Club, Binion’s Horseshoe en Golden Nugget. Downtown had een compacte, stedelijke structuur. Casino’s stonden dicht op elkaar en het gebied werd de bestemming waar toeristen heen gingen toen Las Vegas nog een klein stadje was.

Toch kwam er een moment waarop projectontwikkelaars hun pijlen begonnen te richten op een ander gedeelte van de stad. Hieronder hebben we de belangrijkste redenen voor het begin van deze transitie op een rijtje gezet. 

1. Ruimte in overvloed (Downtown was te klein)

Downtown zat al snel volgebouwd. De percelen grond aan Fremont Street waren:

• klein,
• duur,
• en beperkt in uitbreidingsmogelijkheden.

Grote resorts — met honderden kamers, enorme casino’s, shows, parkeerruimte en zwembaden — kónden simpelweg niet in het oude stadscentrum worden gebouwd. Er was geen plek voor groei.

Aan de zuidkant, langs Highway 91, lag echter mijl na mijl lege woestijn, goedkoop en makkelijk te ontwikkelen.

2. Bouwen buiten de stad betekende: minder regels en minder belasting

Dit is een cruciale factor die veel mensen vergeten. De Strip ligt niet in de stad Las Vegas, maar in:

• Paradise
• en Winchester, beide ongereguleerde unincorporated townships van Clark County.

Dat betekende:

• lagere belastingen,
• minder gemeentelijke regels,
• minder inspecties,
• en makkelijker deals met de county in plaats van de stad.

Voor veel investeerders — inclusief personen met mafia-connecties — was dit uiterst aantrekkelijk.

3. De auto veranderde alles

In de jaren ’40 begon Amerika massaal met autorijden. Downtown was een stedelijk centrum, met:

• nauwe straten,
• beperkt parkeren,
• drukte.

Maar aan Highway 91 konden ontwikkelaars grote stukken land kopen en:

• enorme parkeervelden inrichten,
• drive-in restaurants openen,
• lange, opvallende neonborden
  bouwen om automobilisten te lokken.

Het werd de perfecte plek voor een nieuwe soort resort.

4. Visionairs zagen de Strip als de toekomst

Een paar pioniers hadden een visie die Downtown niet kon bieden:

✨ El Rancho Vegas (1941)

Het eerste resort aan de Strip. Groot, resortachtig, met entertainment, zwembad, kamers rond een centraal thema. Dit was iets totaal anders dan de compacte casino’s Downtown.

✨ Hotel Last Frontier (1942)

Een volledige Western-thema-ervaring in hotelvorm — iets dat in Downtown nooit zou hebben gepast.

✨ Flamingo (1946)

Bugsy Siegel’s Flamingo was het eerste echt luxe resort met internationale allure. Het zette de toneel voor de Strip als glamoureuze bestemming in plaats van een gokstraat.

Deze resorts bewezen dat de Strip veel meer omzet kon genereren dan de traditionele Downtown-casino’s.

Hoe de transitie daadwerkelijk verliep

1940–1950: “De geboorte van twee Las Vegassen”

• Downtown bleef populair bij locals en reizigers uit de buurt.
• De Strip werd een nieuwe toeristische trekpleister voor welvarende bezoekers.

1960–1980: De megahotels maken Downtown irrelevant

Met de bouw van:

• The Desert Inn,
• The Sands,
• The Stardust,
• The Riviera,
• en later de International en MGM Grand,

werd de Strip een internationaal centrum van entertainment, terwijl Downtown achterbleef met kleinere, oudere casino’s.

1980–2000: Downtown valt achter

De Mirage (1989) was de doodklap — een ongekend megaresort dat miljoenen bezoekers trok. Downtown verloor marktaandeel. Pas in de jaren ’90 werd Downtown gered door de Fremont Street Experience, een poging om het gebied aantrekkelijker te maken voor voetgangers. The Mirage is zelf overigens ook alweer verdwenen. De grond werd enkele jaren geleden verkocht aan de eigenaren van Hard Rock. In 2025 werd The Mirage gedeeltelijk gesloopt om plaats te maken voor het Hard Rock Las Vegas Resort.

De opkomst van Thema-Resorts

De moderne Las Vegas Strip zoals we die kennen, is voor een groot deel gebouwd op één revolutionair idee: casino’s moesten meer zijn dan alleen plekken om te gokken. Ze moesten bestemmingen op zichzelf zijn — werelden vol fantasie, luxe en spektakel. Vanaf de jaren ’80 en vooral in de jaren ’90 ontstond een ware thema-hotel-explosie die Las Vegas transformeerde van een gokstad in de woestijn tot een wereldwijde entertainmenthoofdstad.

The Mirage (1989) – het begin van het thema-tijdperk

Hoewel er eerder resorts met thema’s waren, luidde The Mirage het tijdperk van de moderne mega-resorts in.

• Ontwikkeld door Steve Wynn
• Geopend: 1989
• Thema: tropisch eiland / Polynesisch paradijs
• Iconische trekpleister: de uitbarstende vulkaan voor de deur

The Mirage toonde dat toeristen bereid waren méér te betalen voor een resort dat een verhaal en beleving bood. Dit hotel bewees dat entertainment — shows, dierenattracties, thematisering — minstens zo belangrijk werd als gokken. Bij het iconische The Mirage-hotel en casino in Las Vegas waren lange tijd twee heel bijzondere attracties te vinden: een dolfijnenverblijf en een “Secret Garden” met grote katachtigen zoals tijgers. Deze dieren-faciliteiten maakten deel uit van een groter dierencomplex dat vooral populair was bij bezoekers van de beroemde Siegfried & Roy-shows in de jaren negentig en vroege jaren 2000.

De Dolphin Habitat werd in oktober 1990 geopend en bestond uit meerdere ruime bassins met warm, helder water waarin tuimelaars (bottlenose dolphins) leefden die deels ter plekke geboren werden. Het doel was om bezoekers een kans te geven deze intelligente zeezoogdieren van dichtbij te zien zwemmen, spelen en zelfs educatieve ervaringen te beleven onder begeleiding van verzorgers. Naast de dolfijnen was er de Secret Garden, een tuinachtige omgeving waarin verschillende grote katachtigen leefden: witte tijgers, witte leeuwen, luipaarden en andere exotische soorten die vooral bekend waren uit de magische shows van Siegfried en Roy. Hier konden toeristen de dieren in een semi-natuurlijke setting bekijken, wat in die tijd als unieke attractie op de Strip gold. Deze dierenverblijven waren jarenlang een vaste attractie bij het resort, maar door veranderende opvattingen over dierenwelzijn en herlokalisatieprogramma’s zijn de dolfijnen, tijgers en andere grote katten de laatste jaren verplaatst naar gespecialiseerde opvangplaatsen of andere verblijven buiten Las Vegas.

The Luxor (1993) – Egypte in de woestijn

Met zijn gigantische glazen piramide, bewaakt door een enorme Sfinx, is The Luxor een van de meest herkenbare themaresorts ooit.

• Thema: Oud Egypte
• Blikvanger: de Luxor Sky Beam, de sterkste lichtbundel ter wereld
• Architectuur: tientallen etages die een piramide vormen, identiek aan de stijl van Gizeh

Dit resort gaf Las Vegas het imago van een fantasiewereld waar je overal ter wereld naartoe kon zonder de Strip te verlaten. Anno 2026 wordt Luxor gezien als één low-budget hotel aan de Las Vegas Strip. Er zijn modernere familiehotels te vinden zoals New York-New York. Toch is Luxor is prima optie als je voor niet al te veel geld op de Las Vegas Strip wil verblijven.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Wij hebben vlak na de corona-pandemie in de Luxor geslapen. Hoewel het resort misschien een beetje verouderd lijkt past dat alleen maar goed bij het thema. De kamers waren gewoon schoon, groot en erg netjes dus daar valt weinig verkeerds over te zeggen. Tuurlijk zijn er luxere opties op de Strip, maar daar betaal je ook veel meer geld voor. Als je het niet erg vindt om veel te lopen, of om vaak in een Uber te zitten, dan is Luxor Hotel echt een goede keus. De locatie is gewoon niet zo centraal op de Strip waardoor je iets meer afstanden moet afleggen om bij casino hotels aan de andere kant van de Strip te komen.

The Mirage en het Luxor Hotel worden gezien als game changers in de wereld van de casinohotels. Andere bekende resorts die ruim 25 jaar geleden zijn ontwikkeld op basis van een heel duidelijk thema zijn: Circus Circus, Treasure Island en Excalibur. Verder heb je ook nog bekende resorts als de MGM Grand en Mandalay Bay. Deze hebben misschien niet zo'n sterk thema als Luxor en Excalibur, maar dit doet weinig af aan de populariteit van deze grote casino hotels. In 1997 werd New York-New York geopend. Dit is een vrij centraal gelegen familiehotel dat vandaag de dag nog altijd goed loopt. Dit komt niet in de laatste plaats dankzij de directe verbinding met de T-Mobile Arena. Dit is de thuishaven van ijshockey team Las Vegas Golden Knights. Dit stadion wordt off-season ook voor concerten en andere optredens gebruikt. 

Hieronder zie je eerst een foto van de voorkant van het New York-New York Hotel

Hieronder een foto van de T-Mobile Arena

Wat zou de Las Vegas Strip zijn zonder deze drie Resorts

Hieronder hebben we speciale aandacht voor drie bekende resorts die kenmerkend zijn voor de Las Vegas Strip. Het gaat om de Bellagio, The Venetian en Caesars Palace. Deze casino hotels liggen alle drie centraal op de Strip waardoor ze jaarlijks de meeste bezoekers mogen verwelkomen. Ook zijn deze resorts voor meerdere grote Hollywood films gebruikt zoals Ocean's Eleven en The Hangover.

Bellagio (1998) – het luxe-tijdperk

Hoewel minder sterk “thematisch” in de klassieke zin, was Bellagio een stijlresort geïnspireerd op het Italiaanse Comomeer.

• Thema: Italiaanse elegantie
• Beroemde trekpleister: de Bellagio Fountains
• Staat symbool voor het luxe-resort tijdperk

Bellagio liet zien dat de Strip niet alleen groot en flamboyant hoefde te zijn, maar ook stijlvol en high-end.

De Bellagio opende in 1998 en markeerde een nieuw tijdperk voor luxe op de Las Vegas Strip. In plaats van een uitgesproken fantasiethema koos het resort voor elegante Italiaanse inspiratie, met verfijnde architectuur en weelderige interieurs die bezoekers het gevoel gaven in een exclusief resort aan het Comomeer te verblijven. De Bellagio werd al snel beroemd om zijn iconische fonteinen, die op muziek choreografeerde watershows creëren en een van de meest herkenbare symbolen van de Strip zijn geworden. Naast het spectaculaire exterieur biedt de Bellagio een van de grootste en meest luxueuze casino’s van de stad, elegante restaurants van topchefs, high-end winkels en kunsttentoonstellingen, waaronder werken in het Bellagio Gallery of Fine Art. Het resort combineert op meesterlijke wijze gokken, entertainment en verfijning, en zette daarmee de standaard voor het moderne, high-end tijdperk van de Strip, waarin luxe en ervaringen minstens zo belangrijk zijn als het casino zelf.

De fonteinen van de Bellagio zijn uitgegroeid tot een van de meest iconische attracties van Las Vegas. Het enorme waterbassin voor het resort bevat honderden sproeiers die op muziek worden geprogrammeerd, variërend van klassieke composities tot moderne hits. Elke show combineert perfect water, licht en geluid en trekt dagelijks duizenden bezoekers, zelfs van buiten het hotel. De Bellagio-fonteinen laten zien hoe een resort zichzelf kan transformeren tot een gratis, visueel spektakel dat de Strip levendig en magisch maakt. Bruno Mars gebruikte de fonteinen voor de videoclip van het nummer 24k.

De Bellagio is misschien wel het beroemdste hotel ter wereld. Het roemruchtige resort werd al voor meerdere Hollywood krakers gebruikt zoals Ocean's Eleven uit 2001 met sterren als George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon en Julia Roberts.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Tijdens iedere Las Vegas trip lopen we zeker een rondje door de Bellagio. De bekende Bellagio Gardens worden meerdere malen per jaar opnieuw ingericht en het is toch altijd weer even leuk om te kijken wat ze er nu weer van hebben gemaakt. De Bellagio voelt heel erg koninklijk aan en daarmee onderscheid het zich toch wel van de andere resorts in de stad. Het casino is echt gigantisch groot dus het is al een uitdaging op zich om niet te verdwalen. Het ultieme geluksgevoel krijg je als je met een zonnetje op je gezicht aan de voorkant van de Bellagio langs de fonteinen loopt, met een typisch Amerikaans muziekje op de achtergrond.

The Venetian (1999) – Venetië aan de Strip

Een van de meest ambitieuze themaresorts ooit.

• Thema: Venetië
• Elementen:
  • Canal Grande
  • Rialtobrug
  • Nagebouwde pleinen
  • Gondeliers die daadwerkelijk zingen
• Groot detailniveau: architectonisch gezien een van de mooiste projecten op de Strip

Het Venetian-model werd wereldwijd gekopieerd door Las Vegas Sands in Macao en Singapore

The Venetian opende zijn deuren in 1999 en bracht de romantiek en charme van Venetië naar de Strip. Met nagemaakte kanalen, gondels met zingende gondeliers, pleinen en bruggen, gaf het resort bezoekers het gevoel een stukje Italië binnen te stappen. Het hotel bood niet alleen luxe kamers en een gigantisch casino, maar creëerde een complete beleving waarin het thema op vrijwel elk detail was doorgevoerd. The Venetian maakte duidelijk dat Las Vegas niet langer alleen een gokstad was, maar een bestemming waar fantasie, architectuur en entertainment samenkwamen. Beide resorts laten zien hoe thematisering en spectaculaire ervaringen de Strip tot een unieke toeristische attractie hebben gemaakt die bezoekers van over de hele wereld aantrekt.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: De Venetian is één van de mooiste resorts die wij ooit hebben gezien. Heel bijzonder zijn de gondels die je niet alleen aan de voorkant van het casino ziet ronddobberen maar ook nog eens op de eerste verdieping. Vooral een privé ritje is nogal duur en zelfs het delen van een gondel is waarschijnlijk niet echt de moeite waard. Het is wel geweldig om er even een rondje te lopen en wat fotootjes te maken. The Venetian is echt een geweldig hotel waarvoor je vrij diep in de buidel moet tasten om er te mogen blijven slapen.

Bijzonder aan de Venetian zijn de gondels (gondola's) aan de voorkant van het hotel en op de eerste verdieping.

Caesars Palace (1966) – Het Romeinse icoon van de Strip

• Thema: Romeins keizerrijk
• Kenmerken:
  • Kolommen, standbeelden, mozaïeken
  • Grote binnenplaatsen en fonteinen
  • Namen van torens en suites geïnspireerd door Romeinse keizers
• Caesars Palace introduceerde het concept van een luxueus, thematisch resort dat gasten volledig onderdompelt in een ervaring.

Caesars Palace opende zijn deuren in 1966 en werd ontworpen door Jay Sarno, die droomde van een resort dat het luxe en grandeur van het oude Rome naar de woestijn bracht. Het resort werd al snel een symbool van weelde en entertainment, met majestueuze kolommen, Romeinse standbeelden, mozaïeken en ruime binnenplaatsen. Naast het uitgebreide casino werden shows en optredens een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht, met artiesten van wereldklasse die optraden in het Colosseum, dat later in 2003 werd toegevoegd. Caesars Palace combineerde thema, luxe en entertainment op een manier die de standaard zette voor latere resorts en het nog steeds een bestemming maakt voor zowel toeristen als beroemdheden.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Caesars Palace is gewoon een prachtig resort en we raden iedereen dan ook aan om er even een rondje te lopen. De architectuur van het hele complex is gewoon waanzinnig en je komt ogen te kort om alles te kunnen zien. Vergeet niet even de Forum Shops aan te doen. In dit overdekte winkelcentrum lijkt het door de helder blauwe lucht net alsof je buiten loopt. Typisch Las Vegas want het is hartstikke nep maar daardoor niet minder mooi!

Formule 1 Grand Prix Las Vegas over de Strip

De Grand Prix van Las Vegas is een spektakel waarin snelheid, entertainment en de glamour van de stad samenkomen, en maakt sinds 2023 deel uit van het Formule 1‑wereldkampioenschap. Hoewel Las Vegas al eerder een poging deed om Formule 1‑races te organiseren — met de zogenaamde Caesars Palace Grand Prix in 1981 en 1982, die als seizoensafsluiters werden verreden op een tijdelijk stratencircuit bij het Caesars Palace‑hotel — duurde die eerste pogingen maar kort en verdwenen ze snel van de kalender. De races uit de vroege jaren ’80 werden vooral gekenmerkt door logistieke uitdagingen en beperkte belangstelling, waardoor Formule 1 lange tijd niet terugkeerde naar de woestijnstad.

Decennia later, in een tijd waarin Formule 1 haar wereldwijde bereik sterk wilde uitbreiden en entertainmentervaringen centraal stonden, besloot de sport een nieuwe Grand Prix in Las Vegas te introduceren. In november 2023 ging de Las Vegas Grand Prix van start op een gloednieuw stratencircuit dat zich uitstrekt langs en rond de beroemde Las Vegas Strip, tussen iconische hotels en casino’s zoals Caesars Palace, Bellagio en The Venetian. De baan is ruim 6,2 kilometer lang en telt 17 bochten, en vanwege zijn lay‑out en hoge gemiddelde snelheden wordt hij vaak vergeleken met klassieke circuits als Monza. De race wordt ’s avonds verreden onder kunstlicht, wat de neonlichten van Sin City combineert met de technische precisie van Formule 1‑auto’s.

De herintroductie van de Grand Prix in Las Vegas markeert een strategische stap van Formule 1 om meer races in de Verenigde Staten te houden en de sport te koppelen aan spectaculaire omgevingen buiten de traditionele circuits. De race werd meteen een van de meest besproken evenementen op de kalender, mede door de unieke sfeer en het nachtelijke karakter, dat fans en teams een compleet andere ervaring biedt dan conventionele races. Max Verstappen won zowel de eerste editie in 2023 als die van 2025, en daarmee heeft de Las Vegas GP snel een prominente plaats in het kampioenschap veroverd.

Naast de sportieve aspecten is de Las Vegas Grand Prix ook een belangrijk evenement voor de stad zelf. De combinatie van toerisme, entertainment, muziek‑ en feestcultuur maakt van het raceweekend een grootschalig feest dat verder reikt dan alleen autoracen; het trekt bezoekers van over de hele wereld en past bij het imago van Las Vegas als wereldhoofdstad van spektakel. Organisatoren en lokale autoriteiten werken samen om het evenement te laten groeien en hebben de Grand Prix al vastgelegd tot minstens 2027, met de bedoeling om de race in de toekomst nog langer te laten terugkeren.

The Sphere

De Las Vegas Sphere is een van de meest opvallende en futuristische toevoegingen aan het entertainmentlandschap van Las Vegas en straalt letterlijk en figuurlijk uit hoe de stad zichzelf heruitvindt als hoofdstad van beleving en spektakel. Dit gigantische bolvormige complex, officieel geopend op 29 september 2023, bevindt zich net iets ten oosten van de Strip bij The Venetian Resort en werd aanvankelijk aangekondigd in 2018 door de Madison Square Garden Company als de zogenaamde MSG Sphere. Na jaren van planning en bouw — die in 2019 begon en in 2023 werd afgerond — kostte het project ongeveer 2,3 miljard dollar, waarmee het een van de duurste entertainmentlocaties ooit gebouwd in de woestijnstad is.

Wat The Sphere zo uniek maakt, is dat het geen traditioneel casino of showzaal is, maar een volledig op technologie en immersieve ervaringen gericht podium. Het gebouw zelf is reusachtig: ongeveer 112 meter hoog en 157 meter breed en bekleed met een enorme LED‑buitenschil van ongeveer 580 000 vierkante voet, waarmee het ’s avonds een opvallend visueel canvas vormt dat je al van verre kunt zien. Binnenin biedt het een auditorium met een capaciteit van rond de 17 600 tot 20 000 bezoekers, voorzien van een enorm wrap‑around 16K‑resolutiescherm en geavanceerde audiovisuele technologieën die geluid en beeld combineren op manieren die traditionele concert‑ en showervaringen ver overstijgen.

Bij de opening trad de wereldberoemde Ierse rockband U2 aan voor een residentie genaamd U2: UV Achtung Baby Live at Sphere, een reeks shows waarin de band gebruikmaakte van de volledige visuele en technologische kracht van het interieur. Sindsdien zijn er naast concerten ook andere residenties en producties geweest, variërend van optredens van grote artiesten tot immersieve film‑ en mediaprogramma’s die speciaal voor het formaat van The Sphere zijn ontwikkeld. Het succes en de ambitie van het venue hebben geleid tot verdere innovatieve producties zoals een immersive‑versie van The Wizard of Oz, waarbij filmklassiekers tot leven worden gebracht met bewegende beelden, geluid, geur, wind en andere fysieke effecten — iets wat traditionele theaters niet kunnen bieden.

De Sphere markeert een interessante evolutie in de entertainmentstrategie van Las Vegas. Waar de stad ooit groot werd door luxueuze resorts, thema‑casino’s en shows met live artiesten, richt The Sphere zich op een nieuw type publiek dat op zoek is naar immersive experiences en technologische betovering. Het past in een bredere verschuiving waarin Las Vegas steeds vaker investeert in unieke en grootschalige evenementenlocaties die niet alleen gokken en muziek combineren, maar volledig nieuwe vormen van beleving mogelijk maken.

The Sphere laat zien dat de Strip en haar omgeving blijven evolueren, niet alleen als gok‑ en feestbestemming, maar als wereldwijde proeftuin voor entertainmentinnovatie — een plek waar de grenzen tussen technologie, kunst en live ervaring vervagen.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Toen wij in april 2023 in Las Vegas waren was de Sphere nog niet geopend. Precies twaalf maanden later waren we opnieuw in Vegas en van te voren hadden we al goed naar het programma van deze nieuwe mega bioscoop / concertzaal gekeken. Er waren geen optredens maar wel draaide "Postcard from Earth". Dit was een film van zo'n zestig minuten om te laten zien wat er qua techniek allemaal mogelijk is in de Sphere. Wij vonden het geweldig al was er ook iemand in onze groep die heel slecht tegen de overvloed aan schermen en geluiden kon. Als je centraal op de Strip bent dan kun je bijvoorbeeld via de LINQ Promenade richting het reuzenrad lopen om aan de achterkant van de Strip te lopen. Vanaf daar ben je zo bij de Sphere. De Sphere is zo ontzettend groot dat je hem vanaf heel erg veel plekken in de stad kunt zien.

The STRAT Hotel, Casino & Tower - het hoogste punt van Las Vegas

Het The STRAT Hotel, Casino & Tower is een uniek resort in Las Vegas dat zich onderscheidt van de klassieke casino-hotels op de Strip doordat het één van de meest opvallende skyline-elementen van de stad huisvest: de enorme toren die met ongeveer 350 meter hoogte de hoogste vrijstaande observatietoren van de Verenigde Staten is, westelijk van de Mississippi. Hoewel het resort zelf aan de noordelijke rand van de Strip ligt en technisch gezien net binnen de stad Las Vegas valt, wordt het vaak toch als onderdeel van de beroemde boulevard gezien.

Het hotel opende op 30 april 1996 en was oorspronkelijk een uitbreiding van het bestaande Vegas World-complex. De visie van de oorspronkelijke ontwikkelaar, Bob Stupak, was om niet alleen een casino-hotel te bouwen, maar ook een iconische attractie waar bezoekers vanuit de hoogte een panoramisch uitzicht over de stad konden ervaren. De indrukwekkende toren kwam tot stand ondanks bouwuitdagingen en is sindsdien een herkenbaar punt van de Las Vegas-horizon geworden.

Bovenin de toren bevinden zich observatiedekken en een restaurant, waaronder het ronddraaiende Top of the World, waar gasten kunnen genieten van maaltijden met 360-graden uitzicht over de Strip en de woestijnvallei. Op de 108e en 109e verdieping zijn zowel indoor als outdoor uitkijkplatforms met overweldigende panorama’s, wat The STRAT tot een aantrekkelijke bestemming voor toeristen maakt die Las Vegas liever van bovenaf bekijken.

Wat The STRAT echter echt spectaculair maakt, zijn de adrenaline-attracties die letterlijk op de rand van de toren zijn gebouwd. De thrill rides zijn ontworpen om de hoogte en uitzichten te combineren met intense sensaties: Big Shot lanceert bezoekers met hoge snelheid omhoog vanaf een platform bovenop de toren en laat hen daarna weer vallen; X-Scream is een achtbaangelij kaar waarbij een wagen over de rand van de toren balanceert en heen en weer schommelt; en SkyJump biedt een gecontroleerde vrije val vanaf grote hoogte, waarbij gasten letterlijk van de toren af kunnen “springen” met behulp van een veiligheidsmechanisme dat een bungeejump-achtige ervaring creëert. Deze attracties maken The STRAT tot een van de spannendste plekken in Las Vegas voor mensen die een combinatie van uitzichten en avontuur zoeken.

Het hotel zelf heeft duizenden kamers, een casino en verschillende restaurants, maar voor velen is het juist de toren en de sensatie-attracties die The STRAT tot een iconische en memorabele bestemming maken, vooral voor diegenen die Las Vegas niet alleen willen zien, maar ook ervaren vanaf grote hoogte.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Toen wij in 2017 voor de eerste keer in Las Vegas waren zijn we ook naar The STRAT, toen nog Stratosphere geweest. Dit was echt een hele bijzondere ervaring want er is geen plek in de stad waar je zo'n geweldig uitzicht hebt. Je kunt niet alleen de Las Vegas Strip zien maar ook wijken als Henderson, Spring Valley en Builder City.

Welcome to Las Vegas Sign

Het “Welcome to Fabulous Las Vegas”-bord is een van de meest herkenbare symbolen van de stad en vormt al sinds 1959 de iconische poort naar de Las Vegas Strip. Het bord staat aan de zuidkant van Las Vegas Boulevard, net voorbij het Mandalay Bay-resort, op de grens tussen Las Vegas en het gebied Paradise—hetzelfde niet-geïntegreerde district waar de meeste grote Strip-hotels staan. Je kunt vanaf de Manalday Bay best naar het bord toelopen maar als het in de zomer 35+ graden is het misschien verstandiger om een Uber of taxi te pakken.

Het bord werd ontworpen door Betty Willis, een van de weinige vrouwelijke designers in de advertentiewereld van die tijd. Zij wilde een bord creëren dat niet alleen bezoekers welkom heette, maar dat ook de unieke energie en glamoureuze uitstraling van Las Vegas weerspiegelde. De retrostijl, beïnvloed door Googie-architectuur, was typerend voor het optimisme van de jaren ’50: grote vormen, opvallende sterren en felle neonlichten. De ster bovenop, de gloeiende rode letters en de ronde blauwe vormen maken het een tijdloos icoon van neonkunst.

Het bord werd oorspronkelijk geplaatst als een privé-initiatief van een lokale ondernemer die wilde dat bezoekers een visueel welkom kregen nog vóór ze de casino’s en resorts bereikten. Door de jaren heen groeide het uit tot een verplichte fotoplek voor toeristen. Jarenlang stonden bezoekers echter op de middenstrook van Highway 91 om foto’s te maken, wat zowel gevaarlijk als ongeorganiseerd was. Pas in 2008 creëerde de stad een officiële parkeerplaats en fotolocatie, waardoor het bord een veilige en permanente toeristische trekpleister werd.

De achterkant van het bord is minder bekend, maar bevat de woorden “Drive Carefully – Come Back Soon”, waarmee het oorspronkelijke doel nog eens wordt benadrukt: bezoekers een warme welkom én een vriendelijke afscheidsgroet geven. Het bord is zo geliefd dat het een officieel plekje heeft gekregen op het National Register of Historic Places.

Vandaag de dag is het Las Vegas Sign niet alleen een symbool van de stad, maar ook een cultureel icoon dat synoniem is geworden met glitter, vrijheid en de unieke sfeer van de Strip. Het laat zien hoe zelfs een eenvoudig neonkunstwerk kan uitgroeien tot een historisch herkenningspunt dat elke bezoeker minstens één keer wil zien.

Extra aanvulling vanuit de Pokeren.nl redactie: Toen wij in 2017 voor de eerste keer in Las Vegas waren zijn we op de tweede dag naar het Las Vegas Sign gelopen. Dit was nog best een uitdaging omdat het in de vierde week van juli zo'n 35 tot 40 graden was. Er is weinig schaduw vanaf de Mandalay Bay tot aan deze must-see dus vergeet niet om jezelf goed in te smeren en om wat flesjes water mee te nemen. Bij het bord was het behoorlijk druk. Er was een man die de foto's in goede banen probeerde te leiden maar die man had eigenlijk helemaal niks met het sign te maken. Er staan zelfs bordjes om toeristen tegen dit soort mensen te waarschuwen. Sommigen zorgen niet alleen voor een nette lijn maar bieden ook aan om de foto's te maken tegen een kleine vergoeding. Het is helemaal niet zo erg om zo'n amateurfotograaf een paar dollar te geven maar weet in ieder geval dat hij niet in dienst is van de stad.

Conclusie: De Strip is genieten in optima forma

Eerder deze week schreven we al een uitgebreid artikel over Las Vegas Downtown en de Fremont Street Experience. Deze historische plek is de bakermat van het gokken zoals we dat vandaag de dag kennen. In de kleine 100 jaar die zouden volgen werd de Strip gecreëerd en volgebouwd met thema-hotels en andere mega resorts. Zowel Las Vegas Downtown als de Las Vegas Strip zijn uniek in hun soort en niet vergelijkbaar met andere plekken in de wereld waar je kunt gokken.

Als je met het vliegtuig aankomt zie de Strip al vanuit de verte opdoemen. Vanaf dat moment wordt het alleen nog maar beter. Ook de Strip is één grote bezienswaardigheid. Waar moet je kijken want alles is groot, opvallend en in de ogen van veel mensen over de top. Wij houden ervan en daarom proberen we onze favoriete stad ook ieder jaar te bezoeken. Las Vegas is een hemel voor pokerspelers maar het is tevens een paradijs voor mensen die van casino's houden. Foodlovers zijn in Vegas ook op hun plek want de stad heeft zoveel geweldige restaurants dat je jaren nodig hebt om ze allemaal te bezoeken. Ga zelf op onderzoek uit, praat met locals en vind tentjes die juist net buiten de Strip zitten. Hier betaal je doorgaans een stuk minder dan in de veel de dure Strip-resorts.

Eenmaal in Las Vegas is het mooie dat je niet echt hoeft te kiezen tussen de Strip of Downtown. Als je een Strip-resort kiest dan ben je met vijftien minuten bij de Fremont Street Experience. Je kunt ook een aantal dagen op de Strip overnachten en daarna nog een paar dagen Downtown pakken of andersom. Als je naar Las Vegas gaat om te pokeren dan is het beter om centraal op de Strip te slapen zodat je naar de verschillende pokerrooms kunt lopen. Het LINQ Hotel of Flamingo Hotel & Casino zijn dan prima opties.

Voor vragen over Las Vegas kun je altijd contact met ons opnemen via info@pokeren.nl