Frank van Dam maakt reportage over tunnelstelsel onder Las Vegas Strip waar 15.000 mensen wonen

Frank van Dam maakt reportage over tunnelstelsel onder Las Vegas Strip waar 15.000 mensen wonen

Las Vegas staat bekend om de luxe casino's, spectaculaire hotels en miljoenen toeristen die jaarlijks de gokhoofdstad van de wereld bezoeken. De stad heeft echt ook een keerzijde die veel mensen nog altijd niet kennen. Diep onder de beroemde Strip schuilt een totaal andere wereld. In een gigantisch tunnelstelsel van ruim 300 kilometer wonen naar schatting vijftien duizend daklozen, die proberen te overleven ver weg van alle glitter en glamour. De video van de reportage van Frank hebben we onderaan de pagina toegevoegd.

De 18-jarige YouTuber Frank van Dam uit Friesland reisde af naar Las Vegas om deze verborgen gemeenschap met eigen ogen te zien. Samen met een lokale gids, die ook onder de bekende straat woont, daalde hij af in de tunnels, waar hij bewoners sprak over hun leven, de gevaren van het ondergrondse bestaan en de redenen waarom sommigen er al jarenlang wonen. Tijdens zijn tocht werd duidelijk hoe dun de scheidslijn is tussen de luxe boven de grond en de harde realiteit daaronder.

In zijn indrukwekkende reportage neemt Frank de kijker mee naar een plek waar maar weinig mensen ooit komen en laat hij zien hoe het leven eruitziet in de schaduw van de wereldberoemde Las Vegas Strip.

Gok, Poker, Entertainment en Sporthoofdstad

Las Vegas heeft jarenlang vooral bekendgestaan als de gokhoofdstad van de wereld, maar de stad heeft zich de afgelopen tien jaar ook ontwikkeld tot entertainment hotspot en een van de belangrijkste sportsteden van de Verenigde Staten. Dat is het gevolg van een combinatie van nieuwe professionele sportteams, grote internationale evenementen en miljardeninvesteringen in moderne sportaccommodaties. De grootste verandering kwam in 2017, toen de Vegas Golden Knights toetraden tot de NHL. Waar veel mensen dachten dat ijshockey nooit zou aanslaan in de woestijn, groeide de club direct uit tot een enorm succes. In 2023 wonnen de Golden Knights zelfs de Stanley Cup, waardoor de sportcultuur in Las Vegas een flinke impuls kreeg.

Niet veel later verhuisden ook de Las Vegas Raiders vanuit Oakland naar de stad. Sinds 2020 speelt de NFL-club in het hypermoderne Allegiant Stadium, dat plaats biedt aan ongeveer 65.000 toeschouwers. Het stadion is inmiddels ook het decor geweest van internationale voetbalwedstrijden, concerten en in 2024 zelfs de Super Bowl.

Ook het basketbal krijgt steeds meer voet aan de grond. De tweevoudig WNBA-kampioen Las Vegas Aces behoort tot de succesvolste vrouwenteams van de Verenigde Staten en de NBA organiseert al jaren de populaire Summer League in Las Vegas. Bovendien wordt de stad al geruime tijd genoemd als een serieuze kandidaat voor een toekomstige NBA-franchise.

Daarnaast is Las Vegas uitgegroeid tot een vaste bestemming voor de grootste vechtsportevenementen. De UFC heeft er zijn hoofdkantoor en organiseert regelmatig grote evenementen in de T-Mobile Arena en de eigen Apex-faciliteit. Ook bokswedstrijden met de grootste namen vinden vaak plaats in de stad.

De stad krijgt ook een Major League Baseball (MLB)-team: de voormalige Oakland Athletics. De franchise verhuist definitief naar Las Vegas en gaat daar naar verwachting vanaf het seizoen 2028 spelen. Tot die tijd speelt de ploeg tijdelijk in West Sacramento, Californië. Het nieuwe honkbalstadion verrijst op de plek waar jarenlang het iconische Tropicana Las Vegas stond. Dat hotel-casino werd in 2024 gesloopt om ruimte te maken voor een modern stadion met ongeveer 33.000 zitplaatsen. De bouw is inmiddels begonnen en het project heeft een waarde van ongeveer 1,75 miljard dollar

Autosport speelt eveneens een belangrijke rol. Sinds 2023 staat de Las Vegas Grand Prix weer op de Formule 1-kalender. De race over een stratencircuit langs onder meer de Strip en het Bellagio trok wereldwijd honderden miljoenen televisiekijkers en zette Las Vegas opnieuw internationaal op de kaart.

Pokeren in Las Vegas

Met zo'n twintig pokerrooms wordt Las Vegas ook nog altijd gezien als de onbetwiste pokerhoofdstad. Je kunt op onze Pokeren in Las Vegas pagina terecht voor meer informatie over de plekken waar je on-strip en off-strip kunt pokeren. 

Over Frank van Dam

Frank van Dam is een jonge Nederlandse YouTuber uit Buitenpost (Friesland) die zich in korte tijd heeft ontwikkeld tot een maker van documentaires waarin hij zichzelf midden in bijzondere, afgelegen of risicovolle situaties plaatst. Hoewel hij begon met entertainmentvideo's en challenges, ligt de nadruk de laatste jaren steeds meer op reportages waarin hij onbekende werelden van dichtbij laat zien. Volgens zijn eigen profiel is hij al op jonge leeftijd fulltime met YouTube aan de slag gegaan.

Zijn video's onderscheiden zich doordat hij niet alleen bijzondere plekken bezoekt, maar ook de verhalen van de mensen achter die locaties probeert te vertellen. Zo verbleef hij eerder op een onbewoond eiland, hing hij stiekem een schilderij van zijn moeder op in het Louvre als verrassingsactie en maakte hij verschillende avontuurlijke reisreportages. Inmiddels heeft hij een groot publiek opgebouwd met video's waarin nieuwsgierigheid, spanning en menselijke verhalen centraal staan.

Een van zijn meest besproken producties van de afgelopen tijd is zijn reis naar Afghanistan. Frank besloot af te reizen naar het land om met eigen ogen te zien hoe het dagelijks leven onder het Taliban-regime eruitziet. Tijdens de documentaire sprak hij onder meer met inwoners, voormalige Talibanstrijders en een Taliban-commandant. Daarbij benadrukt hij dat de documentaire geen promotie voor het regime is, maar een poging om een genuanceerd beeld te geven van een land waar weinig westerlingen nog komen. Tegelijkertijd laat hij ook zien hoe groot de beperkingen zijn en hoe gevaarlijk de situatie voor veel Afghanen blijft.

In interviews vertelde Frank dat zijn ouders niet bepaald enthousiast waren over deze reis. Zij maakten zich vanzelfsprekend grote zorgen over de veiligheid van hun zoon, zeker omdat voor Afghanistan een negatief reisadvies geldt en het risico op geweld, ontvoering of arrestatie voor westerlingen aanzienlijk is. Ondanks die zorgen besloot Frank de reis toch te maken, na een uitgebreide voorbereiding en met lokale begeleiding.

Met zijn nieuwste reportage richt Frank zijn camera op een andere verborgen wereld: het enorme tunnelstelsel onder de Las Vegas Strip. Waar boven de grond miljarden dollars worden vergokt en toeristen zich vergapen aan de luxe resorts, leven onder de grond duizenden mensen in een compleet andere werkelijkheid. In de ruim 300 kilometer lange tunnels spreekt Frank met bewoners over dakloosheid, verslaving, geweld en de dagelijkse strijd om te overleven. Daarmee laat hij opnieuw een kant van een bekende bestemming zien die de meeste bezoekers nooit zullen meemaken.

Scroll nog iets verder naar beneden om de video te kunnen bekijken