Gokken in Las Vegas wordt steeds makkelijker: smartphone maakt extra inzet mogelijk

Gokken in Las Vegas wordt steeds makkelijker: smartphone maakt extra inzet mogelijk

Gokkers in Las Vegas hoeven steeds minder vaak hun stoel te verlaten wanneer hun saldo op een speelautomaat op is. Dankzij nieuwe technologie kunnen spelers bij verschillende casino's rechtstreeks met hun smartphone extra geld toevoegen aan hun speelkrediet. De ontwikkeling maakt gokken aanzienlijk gemakkelijker, maar roept tegelijkertijd vragen op over verantwoord spelen.

 

Wie vroeger aan een slotmachine (slots) zat en zijn volledige bankroll had verspeeld, moest daadwerkelijk in actie komen om verder te kunnen gokken. De speler moest naar een geldautomaat lopen, langs de casino cage gaan of terugkeren naar de hotelkamer om extra geld te pakken. Die onderbreking betekende automatisch een korte pauze waarin opnieuw kon worden nagedacht over de vraag of verder spelen wel verstandig was. Die drempel verdwijnt steeds verder.

 

Smartphone als nieuwe casinoportemonnee

 

De casinowereld maakt al jaren een digitaliseringsslag. Mobiel sportweddenschappen plaatsen, online casino's en digitale betaalmethoden hebben ervoor gezorgd dat spelers steeds minder afhankelijk zijn van contant geld. Ook op de casinovloer zelf wordt die ontwikkeling zichtbaar. In steeds meer casino's in Las Vegas kunnen spelers hun smartphone gebruiken om speelautomaten en andere elektronische kansspelen rechtstreeks van extra saldo te voorzien. Een voorbeeld daarvan is TrustedTap, een technologie die in Las Vegas wordt getest. Met het systeem kunnen spelers onder meer Apple Pay en een gekoppelde betaalkaart gebruiken om geld naar geschikte speelautomaten over te maken. Station Casinos test TrustedTap momenteel onder meer bij Durango Casino & Resort, Seventy-Six taverns en Wildfire Anthem. Voor de speler betekent dit vooral gemak. Wanneer het geld op de machine op is, hoeft hij niet meer op te staan en naar een geldautomaat te lopen. Met enkele handelingen op de telefoon kan er opnieuw geld beschikbaar worden gemaakt. Precies dat gemak zorgt echter voor discussie.

 

De verdwenen pauze tussen inzetten

 

Volgens deskundigen op het gebied van gokgedrag kan de fysieke onderbreking die vroeger automatisch ontstond juist waardevol zijn. Shane Kraus, directeur van het Behavioral Addictions Lab van UNLV en hoogleraar psychologie, onderzoekt onder meer gokgedrag. Volgens hem kan het verdwijnen van fysieke barrières voor sommige spelers een risico vormen. Wanneer iemand bijvoorbeeld vooraf heeft besloten maximaal 300 dollar te verliezen, is de grens traditioneel vrij duidelijk: zodra het contante geld op is, moet de speler moeite doen om opnieuw geld te bemachtigen. Dat betekent opstaan, naar een ATM lopen, geld opnemen en terugkeren naar de speelautomaat. Die stappen kosten tijd. Bij een digitale betaling kan dat hele proces vrijwel verdwijnen. Een speler die net een aanzienlijk bedrag heeft verloren, kan vervolgens binnen enkele seconden opnieuw geld beschikbaar hebben. Voor de meeste recreatieve spelers hoeft dat volgens Kraus geen probleem te zijn. De zorgen richten zich vooral op mensen die moeite hebben om hun gokgedrag onder controle te houden en op spelers die zich bevinden in het grijze gebied tussen recreatief gokken en problematisch speelgedrag.

 

Gemak kan ook een nadeel zijn

 

De discussie rondom cashless gaming is onderdeel van een bredere ontwikkeling in de maatschappij. Betalen is de afgelopen jaren steeds eenvoudiger geworden. Met een smartphone of smartwatch kan een aankoop binnen enkele seconden worden afgerekend. Dat gemak wordt normaal gesproken gezien als een voordeel. Bij gokken ligt dat volgens deskundigen anders. Een fysieke betaling kan ervoor zorgen dat iemand zich bewuster is van het geld dat hij uitgeeft. Bij digitale transacties kan het gevoel van geld uitgeven minder sterk aanwezig zijn. Daar komt bij dat verliezen bij gokken kunnen leiden tot het zogenaamde 'chasing losses': het opnieuw inzetten van geld in een poging eerdere verliezen terug te winnen. Hoe minder moeite het kost om nieuw geld beschikbaar te maken, hoe eenvoudiger het volgens deskundigen wordt om na een verlies door te blijven spelen.

 

Digitale systemen bieden tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden

 

De ontwikkelaars van TrustedTap wijzen er echter op dat digitale betalingen niet alleen nadelen hebben. Contant geld biedt op zichzelf nauwelijks mogelijkheden om het gokgedrag automatisch te monitoren. Een casino weet bijvoorbeeld niet hoeveel contant geld een speler eerder bij een geldautomaat heeft opgenomen of hoeveel hij buiten het casino nog beschikbaar heeft. Bij een digitaal systeem ontstaat daarentegen een elektronische registratie van transacties.

 

TrustedTap registreert volgens de ontwikkelaar onder meer het bedrag, het tijdstip en de locatie van de speelautomaat waar de transactie plaatsvond. Casino-exploitanten kunnen bovendien verschillende beperkingen instellen. Zo kunnen er limieten worden gekoppeld aan het bedrag dat per transactie kan worden toegevoegd, maar ook aan het totale bedrag dat binnen 24 uur kan worden gestort. Daarnaast kunnen beperkingen worden ingesteld voor de frequentie waarmee transacties plaatsvinden. Tijdens de test bij Station Casinos is bijvoorbeeld een dagelijkse limiet van 2.000 dollar ingesteld. Dat betekent dat de digitale betaalmethode tegelijkertijd een nieuwe controlemogelijkheid kan bieden. Een speler krijgt sneller toegang tot geld, maar de casino-exploitant kan daar vooraf ingestelde grenzen tegenover zetten.

 

De vraag is hoe streng de limieten zijn

 

Volgens Trey Delap van de Nevada Council on Problem Gambling kan digitale technologie daarom zowel een risico als een kans vormen. De organisatie heeft TrustedTap zelf niet beoordeeld en kan daarom geen uitspraak doen over de specifieke beschermingsmaatregelen van het systeem. Wel benadrukt Delap dat het verdwijnen van natuurlijke pauzes voor sommige spelers belangrijk kan zijn. Tegelijkertijd kunnen digitale systemen volgens hem juist functies bevatten die bij contant geld onmogelijk zijn. Denk bijvoorbeeld aan bestedingslimieten, tijdelijke afkoelperiodes, transactielimieten en vrijwillige beperkingen. De manier waarop deze functies worden ontworpen is daarbij cruciaal. Een limiet heeft immers minder effect wanneer een speler die zonder moeite kan verhogen of uitschakelen.

 

Nevada houdt nieuwe technologie nauwlettend in de gaten

 

De Nevada Gaming Control Board speelt een belangrijke rol bij de introductie van nieuwe technologie op de casinovloer. Nieuwe systemen worden eerst onderzocht door de Technology Division van de toezichthouder. Daarbij wordt gekeken naar onder meer veiligheid, mogelijke risico's, de integratie met bestaande systemen en wat zowel spelers als casino-exploitanten te zien krijgen. Ook aspecten als integriteit van het spel en bescherming van spelers worden meegenomen in de beoordeling. Vervolgens wordt de technologie getest door een onafhankelijk laboratorium dat bij de Nevada Gaming Control Board staat geregistreerd. Daar wordt gecontroleerd of het systeem daadwerkelijk functioneert zoals beschreven en voldoet aan de eisen van Nevada.

 

Een nieuwe technologie kan daarna worden toegelaten voor een beperkte praktijktest. Zo'n proefperiode kan tussen de 30 en 180 dagen duren. Tijdens die periode moeten de betrokken bedrijven problemen en klachten van spelers documenteren. De toezichthouder ontvangt daarover onder meer wekelijkse rapportages. Wanneer een systeem goed functioneert en er geen grote problemen of klachten naar voren komen, kan uiteindelijk toestemming worden gegeven voor bredere toepassing in Nevada.

 

Las Vegas wil innovatie niet tegenhouden

 

Nevada probeert daarmee een balans te vinden tussen innovatie en consumentenbescherming. De toezichthouder heeft de regelgeving de afgelopen jaren aangepast om beter om te kunnen gaan met technologie die zich snel ontwikkelt. In plaats van voor iedere nieuwe technologie tot in detail voor te schrijven hoe een systeem moet functioneren, wordt steeds vaker gekeken naar het uiteindelijke resultaat. Een product moet veilig zijn, betrouwbaar functioneren en de integriteit van het kansspel beschermen. Dat geeft casino's en technologiebedrijven ruimte om nieuwe betaalmethoden en systemen te ontwikkelen zonder dat de regelgeving bij iedere technologische verandering opnieuw volledig moet worden aangepast. Tegelijkertijd blijft bescherming van spelers een belangrijke voorwaarde.

 

Wordt cashless gokken de nieuwe standaard?

 

De verwachting is dat de ontwikkeling richting cashless gokken voorlopig doorgaat. Consumenten zijn inmiddels gewend om vrijwel alles met hun smartphone te regelen en casino's spelen daarop in.Voor spelers betekent dat minder wachten, minder contant geld en een eenvoudigere manier om hun speelgedrag te financieren. Maar juist het verdwijnen van de fysieke drempel maakt verantwoord gokken belangrijker. Waar een speler vroeger vanzelf een moment van bezinning had wanneer het contante geld op was, kan die onderbreking met een digitale betaalmethode volledig verdwijnen.

 

Daarmee ligt de toekomst waarschijnlijk niet bij de keuze tussen technologie of verantwoord gokken, maar bij de vraag hoe beide met elkaar kunnen worden gecombineerd. Digitale systemen kunnen gokken immers eenvoudiger maken, maar tegelijkertijd ook nieuwe mogelijkheden bieden om limieten, transacties en speelgedrag te monitoren. De grote uitdaging voor Las Vegas wordt dan ook om de technologische ontwikkeling niet af te remmen, maar ervoor te zorgen dat meer gemak niet automatisch leidt tot minder bescherming van spelers.

 

We zijn heel erg benieuwd of het straks ook mogelijk is om aan de pokertafel cash game chips te kopen via de smartphone.

 

Lees meer over Pokeren in Las Vegas