Hartvormig casino moet iconische mislukking op de Las Vegas Strip nieuw leven inblazen

Hartvormig casino moet iconische mislukking op de Las Vegas Strip nieuw leven inblazen

De Las Vegas Strip krijgt mogelijk opnieuw een opvallende blikvanger. Op de locatie waar al ruim vijftien jaar twee enorme betonnen funderingspalen herinneren aan het mislukte SkyVue Ferris Wheel-project, zijn plannen goedgekeurd voor de bouw van een spectaculair hartvormig hotel-casino. Het 29 verdiepingen tellende resort moet niet alleen een nieuw icoon worden, maar ook een einde maken aan één van de bekendste braakliggende terreinen van Las Vegas.

Van gefaald reuzenrad naar nieuw casinoresort

De beoogde bouwlocatie ligt aan de zuidelijke Las Vegas Strip, recht tegenover Mandalay Bay. Hier begon in 2011 de bouw van het ambitieuze SkyVue Ferris Wheel, een reuzenrad dat met een hoogte van ruim 150 meter de strijd moest aangaan met het later geopende High Roller. Door financiële problemen en veranderende marktomstandigheden liep het project echter al snel vast. De werkzaamheden werden stilgelegd en de ontwikkelaars slaagden er nooit in om voldoende financiering te vinden om de bouw alsnog af te ronden.

Van het miljoenenproject bleef uiteindelijk slechts een klein gedeelte over. Twee enorme betonnen funderingspalen domineren sindsdien het terrein en zijn uitgegroeid tot een opvallende herinnering aan één van de grootste mislukkingen op de Las Vegas Strip. Jaarlijks rijden miljoenen bezoekers langs deze constructies zonder dat er ooit iets mee gebeurde. Juist daarom wordt de mogelijke herontwikkeling door veel inwoners en ondernemers gezien als een belangrijke stap voor het gebied.

Gigantisch LED-hart moet nieuwe blikvanger worden

Projectontwikkelaar Eli Applebaum wil de locatie nu volledig transformeren met een futuristisch hotel-casino dat direct herkenbaar moet zijn aan een enorme hartvormige glazen gevel. De buitenkant van het gebouw wordt voorzien van gigantische LED-schermen waarop animaties, reclame-uitingen en lichtshows kunnen worden getoond. Met een hoogte van 29 verdiepingen moet het resort een opvallende verschijning worden tussen de bestaande hotels aan de Strip en zowel overdag als 's avonds de aandacht trekken.

Naast de bijzondere architectuur krijgt het resort ook een uitgebreid aanbod aan voorzieningen. De plannen omvatten 752 hotelkamers, een casino, meerdere restaurants en bars, winkels, een groot zwembad en ongeveer 3.900 vierkante meter aan congres- en evenementenruimte. Opvallend is dat de ontwikkelaar de bestaande funderingspalen niet wil slopen. Integendeel: de twee betonnen kolossen worden juist onderdeel van het ontwerp en zullen een zwevend restaurant dragen dat zich op ongeveer 80 meter hoogte bevindt. Daarmee krijgen de enige overblijfselen van het mislukte SkyVue-project alsnog een prominente functie binnen het nieuwe resort.

Nog geen zekerheid dat het project wordt gerealiseerd

Hoewel de Clark County Commission inmiddels toestemming heeft gegeven voor de plannen, betekent dat nog niet dat de bouw ook daadwerkelijk van start gaat. In Las Vegas zijn in het verleden vaker ambitieuze hotel- en casinoprojecten aangekondigd die uiteindelijk nooit werden gerealiseerd. Vooral wanneer de financiering niet volledig rondkomt of de economische omstandigheden veranderen, verdwijnen plannen regelmatig weer van tafel.

Toch lijkt de kans groter dan ooit dat deze markante locatie eindelijk een nieuwe bestemming krijgt. De afgelopen jaren zijn meerdere verouderde resorts vernieuwd en werden ook nieuwe luxe hotels aangekondigd, waardoor de zuidelijke Strip steeds verder wordt ontwikkeld. Mocht het hartvormige resort daadwerkelijk worden gebouwd, dan verdwijnt eindelijk één van de bekendste onafgebouwde locaties van Las Vegas en krijgt de Strip er opnieuw een architectonisch icoon bij. Het project laat bovendien zien dat zelfs de grootste mislukkingen uiteindelijk kunnen uitgroeien tot een nieuw hoofdstuk in de voortdurende ontwikkeling van de gokhoofdstad van de wereld.

Lees ook: Pokeren in Las Vegas