Las Vegas jaagt op NBA-team met plannen voor Diamond Arena

Las Vegas jaagt op NBA-team met plannen voor Diamond Arena

Las Vegas lijkt opnieuw een stap dichter bij een eigen NBA-team te komen. Op de zuidelijke Strip zijn plannen gepresenteerd voor de zogeheten Las Vegas Diamond Arena, een gigantische, ultramoderne arena die speciaal gebouwd moet worden voor een toekomstige franchise in de National Basketball Association. Met meer dan 21.000 zitplaatsen en een toplocatie op loopafstand van duizenden hotelkamers, moet dit project uitgroeien tot een nieuwe trekpleister in de gokhoofdstad van de wereld.

De geplande arena krijgt niet alleen een capaciteit van 21.212 toeschouwers, maar ook een enorme buitenruimte van ruim 100.000 vierkante voet (9.290 m²) en uitgebreide faciliteiten voor teams en media. Het complex moet verrijzen op een perceel van 11 acre (bijna 45.000 m²) aan de Las Vegas Boulevard, vlakbij onder meer Mandalay Bay. De locatie, op steenworp afstand van meer dan 20.000 hotelkamers, wordt gezien als een van de grote troeven van het project. Volgens initiatiefnemers moet het niet zomaar een sportarena worden, maar een “wereldpodium” voor de NBA.

De plannen komen op een moment dat de NBA serieus kijkt naar uitbreiding, waarbij Las Vegas en Seattle gelden als de belangrijkste kandidaten. Onder meer een investeerdersgroep rond basketballegende Magic Johnson heeft al interesse getoond in een team in Las Vegas. Toch is er nog geen definitieve beslissing genomen en hangt de bouw van de arena volledig af van het toekennen van een franchise. Een concrete planning of budget is dan ook nog niet bekend.

Opvallend is dat de Diamond Arena losstaat van een casino- of hotelketen, wat volgens de ontwikkelaars juist extra flexibiliteit biedt voor samenwerkingen. Tegelijkertijd is de concurrentie groot: meerdere arena-projecten zijn de afgelopen jaren aangekondigd in Las Vegas, maar waarschijnlijk zal slechts één daarvan daadwerkelijk gerealiseerd worden. Met zijn toplocatie en NBA-gerichte ontwerp lijkt de Diamond Arena echter een serieuze kanshebber.

Voor pokerliefhebbers en bezoekers van Las Vegas kan dit project op termijn grote gevolgen hebben. Een NBA-team en bijbehorende arena zouden zorgen voor nog meer entertainmentopties naast het bestaande aanbod van casino’s en toernooien, waaronder de jaarlijkse World Series of Poker. Daarmee blijft Las Vegas zich ontwikkelen als dé ultieme bestemming voor zowel sport- als pokerfans.