Pennymachines blijven bestaan, ook als de Amerikaanse munt verdwijnt

Pennymachines blijven bestaan, ook als de Amerikaanse munt verdwijnt

Maak je geen zorgen: de zogeheten “penny slots” verdwijnen niet, ook niet wanneer het Amerikaanse ministerie van Financiën de koperkleurige 1-centmunt uit omloop haalt. De federale overheid heeft vastgesteld dat het 3,69 cent kost om een penny te produceren, wat economisch niet meer rendabel is. Daarom zal de productie in 2026 worden stopgezet. oe casinospelers voortaan worden uitbetaald als er centen bij betrokken zijn, wil de Nevada Resort Association (NRA) de komende maanden verduidelijken. De organisatie viert dit jaar haar 60-jarig bestaan.

De Nevada Resort Association, onder leiding van president en CEO Virginia Valentine, vertegenwoordigt de belangen van 61 resorts in Zuid-Nevada en 11 in het noorden. De vereniging wordt bestuurd door een raad van bestuur, momenteel onder voorzitterschap van John Maddox, senior vice-president overheidsrelaties en ontwikkeling bij Caesars Entertainment Inc. De NRA houdt zich bezig met lobbywerk tijdens wetgevingssessies, verdedigt de belangen van de sector bij regelgevende instanties en publiceert jaarlijks het 76 pagina’s tellende “Nevada Gaming Fact Book”, met cijfers over de economische bijdrage van de industrie.

“Wanneer we naar de wetgevende macht gaan, volgen we elk jaar meer dan 100 wetsvoorstellen,” zegt Valentine.

“Veel van die voorstellen raken ons als de grootste werkgever van de staat. We zijn de grootste afnemer van zorgverzekeringen en de grootste belastingbetaler. Dus als er wetgeving is over bijvoorbeeld arbeidsongeschiktheid, raakt dat ons direct.”

Rol in regelgeving en rechtszaken

De vereniging levert regelmatig input bij nieuwe spelregelvoorstellen van de Nevada Gaming Control Board en de Nevada Gaming Commission.

“Toen ik hier begon, deed ik daar weinig aan,” zegt Valentine.
“Maar met de nieuwe voorzitter van de Control Board, Mike Dreitzer, is er meer activiteit. Hij wil zijn stempel drukken door de sector te moderniseren of te monetariseren.”

Een opvallende zaak waarin de NRA zich mengde, betreft een rechtszaak van KalshiEx LLC, een door de federale overheid gereguleerde voorspellingsmarkt. Kalshi werd door de staat aangeklaagd nadat het weddenschappen aanbood op sportuitslagen zonder een Nevadalicentie. Het bedrijf stelt dat dit mag onder federale regelgeving. De rechtbank heeft de NRA toestemming gegeven om zich bij de zaak aan te sluiten, maar Valentine geeft geen commentaar zolang het proces loopt.

Een veranderende sector

Omdat de leden uiteenlopende bedrijven zijn, is het niet altijd mogelijk om één gezamenlijk standpunt in te nemen. Toch zijn de aangesloten hotel-casino’s met meer dan 200 kamers en een niet-beperkte licentie het in 99 procent van de gevallen eens.

“We hebben geen fabrikanten of leveranciers als leden,” legt Valentine uit.
“Dus meestal zitten we op één lijn. Maar bij sommige onderwerpen – zoals online gokken – blijven we neutraal, een beetje als Zwitserland.”

Pennymachines blijven bestaan

Om duidelijk te zijn: penny slots verdwijnen niet. Deze gokkasten zijn, na de multidenominatiemachines, de populairste categorie in Nevada, met bijna 30.000 toestellen.

Wanneer de productie van de munt stopt, zullen de machines waarschijnlijk worden gekalibreerd om bedragen af te ronden op 5 of 10 cent. Penny slots accepteren namelijk geen echte centen: spelers gebruiken papiergeld dat wordt omgerekend naar digitale credits (100 credits per dollar). Ook buiten de casino’s bereiden bedrijven zich voor op het verdwijnen van de munt.

Zo zal McDonald’s in de VS bedragen afronden:

• naar beneden bij 1 of 2 cent,

• naar boven bij 3 of 4 cent,

• naar beneden bij 6 of 7 cent,

• en naar boven bij 8 of 9 cent.

Een stukje geschiedenis

De eerste penny slots verschenen in 1985.

Enkele van de populairste titels volgens Gambling Zone zijn:

• Rich Wild and the Day of Dead (Play’n Go)

• Rainbow Riches (Light & Wonder)

• Cleopatra (IGT)

Steeds minder penny slots in Las Vegas

Laten we eerst even beginnen om een onderscheid te maken tussen de originele penny slots en gokkasten waar je op $0.01 (1 penny) kunt spelen. Beiden kom je steeds minder tegen, maar de gokkasten waar je nog penny's in kunt gooien zijn tegenwoordig op één hand te tellen. In de meeste casino's in Las Vegas staan alleen nog maar slots die biljetten of vouchers accepteren. Door de jaren heen is er het een en ander veranderd. Vijftig jaar geleden was 1 penny veel meer waard dan dit vandaag de dag het geval is. Dit komt omdat alles in de wereld duurder is geworden, maar dit geldt ook voor de inkomens. Dit is dan ook de belangrijkste reden dat er steeds minder interesse is bij toeristen en lokale gokkers om op $0.01 te spelen. 

Toch is er nog wel een hele specifieke groep die wel graag op de laagst mogelijke inzet speelt. Dit zijn casinogasten die zo goedkoop mogelijk hun drankje willen scoren. In Las Vegas kun je namelijk gratis drinken bestellen als je aan het gokken bent. Je hoeft voor drankjes in principe niks te betalen, maar het wordt wel heel erg gewaardeerd als je minimaal $1 fooi per drankje geeft. Als je dit niet doet dan komt het meisje van de bediening waarschijnlijk niet meer terug. Als jij op $0.50 of $1.00 per click gaat spelen dan bestaat er nog steeds een hele grote kans dat het een duur drankje wordt. In dit soort gevallen is het dan ook geweldig als je op een kast voor $0.01 per draai kunt clicken. 

Wij zijn zelf inmiddels ook de nodige keren in Las Vegas geweest. Toch zijn we eigenlijk nog nooit een ouderwetse penny slots tegengekomen waar je daadwerkelijk penny's in kunt stoppen om vervolgens op $0.01 te spelen. We zijn door de jaren heen wel de nodige kasten tegengekomen waar je op $0.01 per draai kunt spinnen. Dit zijn veelal oude kasten, waarbij je de inzet helemaal kunt terugzetten naar $0.01. In veel van de gevallen speel je dan ook maar één lijn, waardoor de kans niet groot is dat je wat wint. Toch zijn deze kasten ideaal om een goedkoop drankje te krijgen. Als je slim bent dan geef je bij het eerste drankje meteen $5 fooi en zeg je tegen de serveerster (cocktailwaitress) "see you in 10 minutes" met een grote knipoog! 

In welke casino's in Las Vegas staan nog penny slots?

Er zijn nog casino‐resorts aan de Las Vegas Strip waar je zogenaamde “penny slots” (speelautomaten met minimale inzet van ongeveer 1 cent) tegenkomt — al is het aanbod inmiddels steeds schaarser en vaak verstopt. Hieronder enkele plekken die genoemd worden:

• The Cosmopolitan of Las Vegas: volgens berichten zijn hier nog automaten waar je kunt inzetten vanaf ongeveer 1 cent. 

• Excalibur Hotel & Casino: ook hier wordt genoemd dat er penny-denominatie slots zijn.

• Circus Circus Hotel & Casino: eveneens genoemd als locatie op de Strip waar penny slots (of zeer lage inzet-slots) te vinden zijn. 

Lees meer over Pokeren in Las Vegas