PokerStars gaat Britse spelers onderbrengen bij Betfair in grote netwerkverandering

PokerStars gaat Britse spelers onderbrengen bij Betfair in grote netwerkverandering

PokerStars gaat zijn Britse spelerspool de komende periode onderbrengen op het platform van Betfair. Vanaf 13 augustus krijgen Britse klanten te maken met de nieuwe naam PokerStars on Betfair, waarmee moederbedrijf Flutter Entertainment een eerste grote stap zet richting een nieuw model voor zijn verschillende pokernetwerken. De spelers blijven gebruikmaken van de vertrouwde PokerStars-software en houden toegang tot de internationale PokerStars-spelerspool, maar loggen voortaan in via het Betfair-platform.

PokerStars on Betfair vanaf 13 augustus

De verandering geldt specifiek voor spelers uit het Verenigd Koninkrijk. Vanaf 13 augustus wordt PokerStars onderdeel van het Betfair-platform en krijgen Britse spelers toegang tot hun pokeraccount via PokerStars on Betfair. Later dit jaar volgt de daadwerkelijke migratie van de Britse PokerStars-klanten naar het Betfair-platform, waarbij de bekende PokerStars-software de basis blijft vormen voor het online pokeraanbod.

Voor spelers verandert er daardoor op het eerste gezicht relatief weinig aan de pokerervaring zelf. Britse spelers kunnen nog altijd deelnemen aan bekende toernooien als de Sunday Million, SCOOP en WCOOP, terwijl ook Spin & Go's en kwalificaties voor live evenementen zoals de European Poker Tour (EPT) beschikbaar blijven. Het belangrijkste verschil is dat zij deze spellen voortaan via PokerStars on Betfair bereiken in plaats van via de reguliere PokerStars-omgeving.

Grotere spelerspool moet liquiditeit verbeteren

De verhuizing van PokerStars naar Betfair staat niet op zichzelf. Moederbedrijf Flutter Entertainment wil met het zogenaamde PokerStars Network verschillende pokeraanbieders binnen de groep met elkaar verbinden. In de komende maanden zullen ook Paddy Power Poker en Sky Poker hun eigen pokerproducten vervangen door de PokerStars-software. Daarmee moeten steeds meer spelers samenkomen in één grotere internationale spelerspool.

Het doel van Flutter is vooral om de liquiditeit op de lange termijn te verbeteren. Door spelers van verschillende merken samen te brengen, kunnen cashgames en toernooien grotere deelnemersvelden krijgen en moeten prijzenpotten aantrekkelijker worden. PokerStars Chief Commercial Officer Mike Woodbridge stelt dat veranderende regelgeving wereldwijd heeft geleid tot kleinere spelerspools en dunnere velden, waardoor het bedrijf nu nadrukkelijk op zoek gaat naar een model waarmee spelers weer vaker samen aan dezelfde pokertafels terechtkomen.

PokerStars kiest voor samenwerking binnen Flutter

Volgens PokerStars is de nieuwe aanpak een strategische keuze om de positie van online poker binnen de verschillende markten te versterken. Het bedrijf wijst daarbij op eerdere voorbeelden waarbij het zijn software en spelersliquiditeit heeft gecombineerd met andere merken. In Italië werkt PokerStars bijvoorbeeld samen met Sisal en SNAI, terwijl in Noord-Amerika de PokerStars-technologie en spelerspool onderdeel zijn geworden van het aanbod van FanDuel.

Ook Betfair ziet voordelen in het samenbrengen van de merken. Managing Director Kim Daly noemt de integratie een belangrijk moment voor de sector en benadrukt dat Betfair daarmee poker, sportweddenschappen en casino onder één platform kan aanbieden. Door PokerStars op de eigen infrastructuur te plaatsen, krijgt Betfair bovendien toegang tot de technologie en pokerexpertise waarvoor PokerStars al jarenlang bekendstaat.

Komt PokerStars hierdoor terug naar Nederland?

Voor Nederlandse pokerspelers is het nieuws interessant, maar voorlopig verandert er niets aan de situatie in Nederland. PokerStars is momenteel niet actief op de Nederlandse markt en de aangekondigde verhuizing heeft uitsluitend betrekking op de Britse spelerspool. Dat PokerStars zijn internationale spelers wil samenbrengen via samenwerkingen met andere merken betekent dus niet automatisch dat het bedrijf een Nederlandse vergunning gaat aanvragen of via een bestaand Nederlands pokernetwerk actief wordt.

Daarvoor is bovendien een Nederlandse vergunning van de Kansspelautoriteit (Ksa) nodig en moet de aanbieder voldoen aan de Nederlandse regelgeving. Een constructie waarbij PokerStars bijvoorbeeld zijn software of internationale spelerspool koppelt aan een aanbieder die al in Nederland actief is, zou theoretisch interessant kunnen zijn voor de liquiditeit, maar uit de huidige aankondiging blijkt geen enkel concreet plan voor een dergelijke samenwerking in Nederland. De stap naar Betfair moet daarom vooral worden gezien als onderdeel van de internationale strategie van Flutter en niet als een voorbode van een terugkeer van PokerStars naar de Nederlandse markt.

PokerStars-spelers behouden toegang tot internationale pool

Ondanks de wijziging blijven Britse spelers onderdeel van de wereldwijde PokerStars-spelerspool. Zij kunnen dus nog steeds tegen spelers uit andere landen spelen en deelnemen aan de grote internationale toernooien en promoties van PokerStars. Alleen de manier waarop Britse klanten toegang krijgen tot deze omgeving verandert met de komst van PokerStars on Betfair.

De komende maanden zal de migratie verder worden uitgerold en moeten ook Paddy Power Poker en Sky Poker zich bij het nieuwe model aansluiten. Flutter hoopt daarmee de beschikbare liquiditeit verder te vergroten en grotere spelersvelden te creëren. Voor PokerStars betekent de operatie een duidelijke koerswijziging: niet langer ieder merk afzonderlijk, maar juist een gezamenlijk netwerk moet de basis vormen voor de toekomstige groei van online poker binnen het concern.