Waakhond zet vraagtekens bij integriteit WK 2026: zeven meldingen van mogelijke matchfixing

Waakhond zet vraagtekens bij integriteit WK 2026: zeven meldingen van mogelijke matchfixing

De integriteit van het WK 2026 is onderwerp van discussie geworden nadat de internationale Group of Copenhagen zeven meldingen heeft ingediend bij de FIFA over mogelijke onregelmatigheden tijdens het toernooi. De onafhankelijke adviesgroep, die zich bezighoudt met de bestrijding van matchfixing en verdachte gokactiviteiten, stelt dat meerdere situaties nader onderzocht moeten worden. Opvallend genoeg verklaarde de FIFA eerder deze week juist dat er tijdens het volledige wereldkampioenschap geen aanwijzingen waren gevonden voor wedstrijdmanipulatie of verdachte gokpatronen.

Tijdens alle 104 WK-wedstrijden hield de Group of Copenhagen toezicht op de internationale gokmarkten. Daarbij werden verschillende zogeheten yellow notices geregistreerd: signalen die kunnen wijzen op afwijkende inzetpatronen. Een dergelijke melding betekent overigens niet automatisch dat er sprake is van matchfixing, maar vormt wel aanleiding voor nader onderzoek. Volgens experts kunnen opvallende weddenschappen ook legitieme oorzaken hebben, zoals grote professionele gokkers of bookmakers die hun risico's afdekken.

Zeven opmerkelijke situaties

Hoewel het volledige rapport nog niet openbaar is gemaakt, zijn inmiddels enkele van de onderzochte situaties naar buiten gekomen. Zo wordt onder meer gewezen op de rode kaart van Zuid-Afrikaan Themba Zwane tijdens de openingswedstrijd tegen Mexico. Daarnaast trok een opvallende weddenschap van ruim 4,8 miljoen dollar op een misstap van Spanje in de groepswedstrijd tegen Kaapverdië de aandacht van de onderzoekers. Ook een langdurige VAR-controle bij een afgekeurd doelpunt van Ferran Torres tegen Saoedi-Arabië is opgenomen in het dossier. Volgens de Group of Copenhagen rechtvaardigen deze en andere incidenten een nadere toelichting van de FIFA, al is er vooralsnog geen bewijs dat wedstrijden daadwerkelijk zijn gemanipuleerd.

Balogun-zaak roept meeste vragen op

De meeste aandacht gaat uit naar de situatie rondom de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun. Nadat hij tijdens de groepswedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina een rode kaart had gekregen, verscheen vrijwel direct een gokmarkt waarop kon worden ingezet of hij de daaropvolgende wedstrijd tegen België zou spelen. Dat was opmerkelijk, omdat op dat moment nog algemeen werd aangenomen dat Balogun geschorst zou zijn. Pas enkele dagen later besloot de FIFA zijn rode kaart in te trekken, waardoor hij alsnog inzetbaar werd. Volgens de Group of Copenhagen roept de vroege beschikbaarheid van deze weddenschap vragen op over mogelijke voorkennis. De organisatie heeft de FIFA daarom om opheldering gevraagd.

FIFA blijft bij eerdere conclusie

De FIFA houdt vooralsnog vast aan haar eerdere standpunt. De wereldvoetbalbond liet na afloop van het WK weten dat de FIFA Integrity Task Force tijdens het toernooi alle wedstrijden en internationale wedmarkten in realtime heeft gemonitord. Daarbij zouden geen verdachte wedpatronen of aanwijzingen voor matchfixing zijn vastgesteld. De Task Force bestaat uit vertegenwoordigers van onder meer Interpol, de FBI, UEFA, CONMEBOL, de International Betting Integrity Association (IBIA), Sportradar én de Group of Copenhagen zelf. Dat juist een deelnemende organisatie nu met aanvullende vragen komt, maakt de discussie extra opvallend. De FIFA heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op de zeven meldingen van de waakhond.