Belangrijke slag voor pokerspelers vs Belastingdienst

Belangrijke slag voor pokerspelers vs Belastingdienst

Pepijn Le Heux heeft een belangrijke slag geslagen in zijn strijd tegen de belastingdienst. Volgens het gerechtshof in Den Bosch was het hoge beroep van Pepijn vorig jaar Maart terecht. Volgens de rechtbank is PokerStars gevestigd op Malta en in dat geval zouden Nederlandse online pokeraars geen belasting hoeven te betalen. De Hoge Raad was het niet met de uitspraak van de rechtbank eens en vond dat er verkeerde criteria werden gebruikt. Daar was Pepijn het weer niet mee eens en het gerechtshof in Den Bosch heeft Le Heux gelijk gegeven.

Uitspraak na verwijzing Hoge Raad. Blijkens het arrest Hoge Raad 16 maart 2018, ECLI:NL:HR:2018:356 en ECLI:NL:HR:2018:362 (het verwijzingsarrest) is de plaats van vestiging van de houder bij internetpoker bepalend voor de kwalificatie als binnenlands of buitenlands kansspel. Het Hof is van oordeel dat gelet op de aard van online pokerspelen, voor de vraag wie de houder en derhalve organisator van het online pokerspel is, dient te worden aangesloten bij de initiatiefnemer. Aannemelijk is dat de vennootschap op Malta op eigen naam en onder eigen verantwoordelijkheid de feitelijke organisatie van het spel voor de Nederlandse spelers op zich heeft genomen en in dit geval als houder is aan te merken. Heffing van kansspelbelasting is dan in strijd met artikel 56 VWEU.

Het gerechtshof in Den Bosch deed de uitspraak al op 31 december 2018, maar de uitspraak werd vanochtend pas gepubliceerd.

Het draait allemaal om de discussie of PokerStars nou op Malta of op Isle of Man gevestigd is. De rechtbank heeft hierbij gekeken naar de vestigingsplaats en dat is Malta maar de Hoge Raad wil dat er gekeken wordt naar de "houder". Deze term wordt nadrukkelijk genoemd in de Wet op de Kansspelen. In het eerste geval kun je vaststellen dat PokerStars is gevestigd op Malta. Malta valt binnen de Europese Unie en in dat geval hoeven spelers dus geen 29% kansspelbelasting te betalen. Maar als de rechtbank zou oordelen dat PokerStars op Isle of Man gevestigd is dan moeten spelers wel 29% kansspelbelasting betalen, omdat Isle of Man een Britse eiland is buiten de EU.

De Hoge Raad wil dat er naar de "houder" wordt gekeken en vestigt PokerStars op isle of Man. Tegen die uitspraak is Pepijn Le Heux in beroep gegaan en die zaak heeft hij gewonnen en dat is goed nieuws voor Nederlandse Online Pokerspelers die actief zijn op PokerStars. De Belastingdienst heeft 6 weken om tegen de uitspraak in beroep de gaan en de kans is klein dat ze zich neer zullen leggen bij de uitspraak.