PokerStars.eu toch belastingvrij - Spelers krijgen geld terug!

PokerStars.eu toch belastingvrij - Spelers krijgen geld terug!

Goed nieuws voor spelers die na 30 mei 2012 kansspelbelasting hebben betaald over hun winsten op PokerStars.eu. De Belastingdienst heeft namelijk laten weten dat pokerspelers die een vaststellingsovereenkomst tekenen het geld dat ze in deze periode hebben betaald terug gaan krijgen. Het nieuws kwam vanochtend naar buiten via de website casinonieuws.nl, dat in nauw contact staat met advocaat Pepijn Le Heux die diverse pokerspelers bijstaat.

We gaan eerst even terug in de tijd, want waar gaat deze zaak ook alweer over: De Belastingdienst was jarenlang van mening dat PokerStars.eu buiten de Europese Unie is gevestigd, waardoor pokerspelers kansspelbelasting moeten betalen over hun winsten op deze site. De spelers waren het hier niet mee eens, omdat zij van mening zijn dat PokerStars.eu als houder op Malta is gevestigd. Dit eiland hoort wel bij de Europese Unie en in dat geval zouden de spelers geen kansspelbelasting over hun winsten op Stars hoeven te betalen omdat deze vorm van kansspelbelasting in strijd is met het vrije verkeer van diensten als de aanbieder in een ander land binnen de Europese Unie al belasting betaalt.

Hoge Raad: Hof Den Bosch handelde correct

Het Hof in Den Bosch oordeelde in 2019 dat PokerStars op Malta is gevestigd. Omdat het eiland bij de Europese Unie hoort zouden Nederlanders geen belasting hoeven te betalen, omdat PokerStars dit al doet op Malta. De belastingdienst ging in hoger beroep maar de Hoge Raad oordeelde in september van 2020 dat het Hof in Den Bosch correct had gehandeld en dat PokerStars dus inderdaad op Malta en in de Europese Unie is gevestigd en dat spelers geen belasting meer hoeven te betalen over hun winsten op deze website.

Tegenovergestelde uitspraak Hoge Raad

De uitspraak van de Hoge Raad betekende goed nieuws voor de groep pokerspelers die al jaren aan het procederen is, maar ook voor de grote groep pokeraars die dagelijks actief is op PokerStars en lange tijd niet wist waar het aan toe was. Hoe raar is het dan ook dat de Hoge Raad eind 2020 met een precies tegenovergestelde uitspraak kwam in een soortgelijke zaak. Het Hof Arnhem-Leeuwarden oordeelde namelijk eerder dat PokerStars niet op Malta maar op Isle of Man is gevestigd. Het kleine eilandje, gelegen tussen Engeland en Ierland valt niet binnen de Europese Unie en in dat geval zouden spelers wel weer kansspelbelasting moeten betalen. Het Hof zegt dat er niet voldoende aannemelijk is gemaakt dat de diensten vanaf Malta worden aangeboden en dat het hoofdkantoor dat de beschikkingsmacht heeft over de servers nog altijd op het eiland "Isle of Man" staan.

Toch goed nieuws
De Belastingdienst biedt Nederlandse pokerspelers nu een vaststellingsovereenkomst aan waarin staat dat ze de kansspelbelasting die ze hebben betaald sinds 30 mei 2012 terug kunnen krijgen. De regeleing geldt niet voor de spelers die kansspelbelasting hebben betaald over hun winsten op PokerStars.fr omdat de rechter hier wel van mening is dat de houder is gevestigd op het eiland "Man". In de vaststellingsovereenkomst die spelers moeten tekenen om de kansspelbelasting over hun winsten op PokerStars.eu terug te krijgen staat ook een passage waarbij de spelers akkoord gaan wel belasting te betalen over hun winsten op PokerStars.fr. 

Advocaat Pepijn Le Heux is het niet eens met de verschillen tussen de vestiginsplaats van PokerStars.eu en PokerStars.fr. Aan casinonieuws.nl laat hij weten dat hij veel meer bewijs heeft kunnen verzamalen om aan te tonen dat PokerStars.eu op Malta is gevestigd dan om aan te kunnen dat PokerStars.fr in Parijs is gevestigd. De rechter is daardoor nog altijd van mening dat de Franse tak van PokerStars inderdaad op het eiland "Man" is gevestigd. Aangezien de spelers die kansspelbelasting hebben betaald over hun winsten op PokerStars.ft de vaststellingsovereenkomst waarschijnlijk niet gaan tekenen kunnen ze contact opnemen met Le Heux om hun bij te staan.

De Belastingdienst heeft inmiddels zelf ook een verklaring naar buitengebracht en die hebben wij zojuist van Frank op de Woerd van Casinonieuws.nl ontvangen:

Afgelopen jaren is door Belastingdienst en diverse belanghebbenden geprocedeerd over de vraag of de houder van kansspelen via www.pokerstars.eu binnen dan wel buiten de EU is gevestigd.

Bij vestiging binnen de EU is door de pokerspeler bij winst weliswaar kansspelbelasting verschuldigd, maar die kan vanwege Europese regelgeving op dit moment niet worden geheven. De heffing van kansspelbelasting bij deelname aan online kansspelen (waaronder pokeren) is op basis van Europese regelgeving in strijd met het vrij verkeer van diensten als de houder van het kansspel in de EU/EER is gevestigd, zo heeft de Hoge Raad geoordeeld. Dit omdat in de kansspelbelasting onderscheid wordt gemaakt tussen binnenlandse en buitenlandse kansspelen. Bovenstaand wordt ondervangen door de nieuwe Wet op de kansspelen op afstand, die naar verwachting in werking treedt op 1 april 2021.

Bij vestiging buiten de EU kan bij winst door de pokerspeler wèl kansspelbelasting worden geheven.

Op 11 september 2020 heeft de Hoge Raad – conform het oordeel van Hof Den Bosch - uitgesproken dat de houder van de website www.pokerstars.eu binnen de EU is gevestigd, waardoor in die zaken geenkansspelbelasting kan worden geheven. Op 4 december 2020 heeft de Hoge Raad – conform Hof Arnhem-Leeuwarden - uitgesproken dat de website www.pokerstars.eu juist buiten de EU is gevestigd, waardoor in die zaken wel kansspelbelasting kan worden geheven.

Deze arresten van de Hoge Raad, op basis van een identiek feitencomplex, leiden tot rechtsonzekerheid over heffing kansspelbelasting als het gaat om www.pokerstars.eu. Uitvoering geven aan HR-uitspraken met elk een ander oordeel komt de rechtsgelijkheid van belastingplichtigen niet ten goede.

De Belastingdienst wil deze onzekerheid beëindigen door een afspraak te maken met de belanghebbenden over de kansspelbelasting die werd geheven over resultaten behaald door pokerspelers door deelname via www.pokerstars.eu. Uitganspunt bij die afspraak om de onzekerheden te beëindigen is dat geen kansspelbelasting wordt geheven over resultaten behaald via www.pokerstars.eu.

Andere websites, zoals het genoemde www.pokerstars.fr, zijn niet aan de orde in deze casus, omdat daar geen rechtsonzekerheid is. De Belastingdienst doet verder geen uitspraken over individuele zaken en financiële belangen.

-- Einde verklaring

Voor de pokerspelers is het goed dat er eindelijk duidelijkheid is over de vestigingsplaats van PokerStars.eu. Later dit jaar wordt dit allemaal afgevangen door de nieuwe gokwet "Kansspelen op Afstand" waardoor de belastingplicht op sites, waarvan de houder binnen de Europese Unie is gevestigd bij de aanbieder komt te liggen. Omdat de houder van sites als 888Poker en partypoker op het Verenigd Koninkrijk zijn gevestigd en de eilandengroep sinds 1 januari geen onderdeel meer uitmaakt van de Europese Unie moeten spelers over hun winsten op deze online poker sites wel gewoon kansspelbelasting betalen.

Leer meer over de nieuwe Wet Kansspelen op Afstand