Twee Online Casino's moeten spelers terugbetalen

Twee Online Casino's moeten spelers terugbetalen

De rechtbank in Den Haag heeft op 17 juli besloten dat twee Online Casino's de verliezen van een aantal spelers moeten terugbetalen. In totaal gaat het om een bedrag van zo'n €310.000. De spelers verloren hun geld op het moment dat de aanbieders in Nederland nog geen vergunning hadden. Er lopen op dit moment verschillende zaken waarin verschillende rechtbanken tegenstrijdige uitspraken hebben gedaan. Meerdere Rechtbanken hebben daarom de Hoge Raad ingeschakeld omdat niemand op dit moment weet waar hij of zij aan toe is. 

Spelers die met hun volle verstand een account openen bij een Online Casino zonder vergunning, hun geld verliezen en daarna een rechtszaak beginnen om hun geld terug te krijgen. Het klinkt heel raar allemaal maar het is wel een thema dat steeds meer begint te spelen in de Nederlandse Kansspelmarkt. De Nederlandse advocaat Benzi Loonstein staat meerdere spelers bij in dergelijke zaken en hij wist er zelfs al een aantal te winnen. Ook op 17 juli oordeelde de Rechtbank in Den Haag in het voordeel van meerdere cliënten die door Loonstein worden bijgestaan. 

In totaal draaide het om vier zaken tegen de bedrijven Green Feather Online Limited en Trannel, vroeger het moederbedrijf van Unibet. In beide gevallen gingen het kort door te bocht om spelers die hun geld hadden verloren en daarna advocaat Loonstein hebben ingeschakeld om hun centjes terug te krijgen. Waar je zou zeggen dat de spelers geen schijn van kans zouden maken omdat ze toch echt zelf een account hebben geopend, hun geld hebben gestort en daarna hebben gespeeld, bleek dat toch anders te liggen. Voor de complete uitspraak kun je terecht op Rechtspraak.nl. In Jip en Janneke taal komt het erop neer dat de rechter heeft besloten dat de kansspelovereenkomst niet geldig was omdat de aanbieders geen vergunning hadden in Nederland en zij de spelers niet hadden mogen accepteren. 

Omdat er in dergelijke zaken ook al een keer voor de kant van het Online Casino is gekozen, hebben de Rechtbanken in Amsterdam en Noord-Holland hulp gezocht bij de Hoge Raad. Het hoogste rechtsorgaan in Nederland is gevraagd om de volgende vijf vragen te beantwoorden. De vragen hebben overigens betrekking op rechtszaken tegen PartyCasino & PokerStars die in de Rechtbanken van Amsterdam en Noord-Holland worden behandeld.

1. Had de Wok aanvankelijk de strekking de geldigheid van daarmede strijdige rechtshandelingen aan te tasten?
2. Zo ja, is die strekking – na aanvankelijk aanwezig geweest te zijn – verloren gegaan onder invloed van maatschappelijke ontwikkelingen en/of gelet op het handhavingsbeleid van de Kansspelautoriteit?
3. Is een kansspelovereenkomst tussen een in Nederland verblijvende consument en een aanbieder van kansspelen op internet die geen vergunning heeft in de zin van de Wok een nietige overeenkomst in de zin van artikel 3:40 BW?
4. Maakt het voor de beantwoording van vraag 3 nog uit of de kansspelaanbieder (of een daaraan gelieerde entiteit) voldeed aan de prioriteringscriteria van de Kansspelautoriteit?
5. Indien het antwoord op vraag 3 bevestigend luidt, welke rechtsgevolgen heeft dat dan? Is een vordering tot terugbetaling van het geleden verlies op grond van onverschuldigde betaling toewijsbaar?

Rechtbank Den Haag wacht Hoge Raad niet af

De Rechtbank in Den Haag heeft het antwoord van de Hoge Raad niet afgewacht en kwam daardoor al op 17 juli met een uitspraak. Omdat de Rechtbank in Zeeland-West Brabant in mei juist de kant van aanbieder BWIN koos in een soortgelijke zaak, is er op dit moment nogal wat verwarring welke kant het nu op gaat. In meer landen lopen op dit moment zaken van spelers tegen aanbieders om hun verloren gokgeld terug te krijgen. Ook hier gaat het om bedragen die werden verloren op het moment dat het Online Casino nog geen vergunning in het desbetreffende land had.

Ook Online Casino's kunnen winsten terughalen

Het Hooggerechtshof in Oostenrijk heeft inmiddels bepaald dat aanbieders ook een rechtszaak kunnen aanspannen tegen spelers die juist grote bedragen hebben gewonnen op het moment dat de aanbieder nog geen vergunning had, waardoor ook deze kansspelovereenkomsten met terugwerkende kracht nietig verklaard dienen te worden. Dit levert wel een bijzondere situatie op waarin spelers en online casino's voortdurend tegenover elkaar komen te staan, om verloren en gewonnen bedragen terug te krijgen.

We zijn heel erg benieuwd naar de antwoorden van de Hoge Raad en het effect dat dit zal gaan hebben op de lopende zaken en de hoge beroepen die ongetwijfeld gaan volgen....