WSOP komt terug op besluit: Online Circuit-winnaars krijgen alsnog $5.000 Paradise-pakket

WSOP komt terug op besluit: Online Circuit-winnaars krijgen alsnog $5.000 Paradise-pakket

De WSOP heeft een opvallende beslissing rondom de WSOP Circuit aangepast na flinke kritiek vanuit de pokerwereld. Eerder leek het erop dat winnaars van WSOP Online Circuit-ringevents in de Verenigde Staten geen recht zouden hebben op het $5.000 WSOP Paradise-pakket, terwijl de promotionele uitingen van WSOP juist suggereerden dat iedere winnaar van een gouden ring voor deze beloning in aanmerking kwam. Na vragen van spelers en de nodige ophef op sociale media heeft WSOP inmiddels bevestigd dat daarvoor geen onderscheid wordt gemaakt tussen online en live winnaars.

De kwestie kwam aan het licht nadat pokerspeler Drake “Sweet4U” Kemper op X de vraag stelde waarom hij geen $5.000 WSOP Paradise-pakket zou ontvangen na het winnen van een Online Circuit-ring. Kemper wees daarbij op de promotie van WSOP, waarin stond dat iedere winnaar van een gouden ring tijdens het WSOP Circuit-seizoen 2026 een Paradise-pakket zou ontvangen. In de betreffende informatie werd nergens vermeld dat online ringwinnaars van deze beloning zouden worden uitgesloten.

Verwarring over Online Circuit-ringwinnaars

De onduidelijkheid werd groter nadat Jeff Platt, die voorafgaand aan de WSOP van dit jaar een fulltime functie bij de organisatie kreeg nadat hij jarenlang commentator en presentator was geweest, reageerde dat winnaars van WSOP Online Circuit-ringen dit jaar geen Paradise-pakket zouden ontvangen. Ook antwoorden van de klantenservice van WSOP Online leken deze uitleg te bevestigen. Dat zorgde al snel voor kritiek, omdat de online evenementen officieel onderdeel zijn van het WSOP Circuit en de spelers daarbij daadwerkelijk een officiële gouden Circuit-ring winnen.

De kritiek draaide vooral om het feit dat de algemene promotionele informatie van WSOP geen onderscheid maakte tussen live en online evenementen. Jarenlang was het winnen van een Circuit-ring bovendien gekoppeld aan een extra beloning. Tot en met 2025 kregen Circuit-kampioenen een plaats in het Tournament of Champions, een exclusief freerolltoernooi met een prijzenpot van $1 miljoen voor winnaars van Circuit-ringen en bracelets. Die beloning werd vorig jaar vervangen door een pakket ter waarde van $5.000 voor WSOP Paradise.

Voor spelers was het daarom moeilijk te begrijpen waarom een online ring plotseling minder waard zou zijn dan een ring die tijdens een live evenement wordt gewonnen. WSOP Online organiseert iedere maand officiële Circuit-series voor spelers in onder meer Nevada, New Jersey, Michigan en Pennsylvania. Afhankelijk van de serie worden daarbij tussen de twaalf en 24 officiële gouden ringen uitgereikt. De evenementen worden bovendien duidelijk als Circuit-ringevents aangeduid.

Ook internationale online winnaars kregen pakket

De verwarring werd nog groter door de manier waarop WSOP de verschillende online platforms benadert. WSOP Online voor de Amerikaanse markt wordt geëxploiteerd door Caesars Entertainment, terwijl het WSOP-merk inmiddels eigendom is van NSUS, het moederbedrijf van GGPoker. Een medewerker van de klantenservice van WSOP Online liet tegenover een speler weten dat het Paradise-pakket niet beschikbaar was voor online spelers, omdat WSOP niet langer onderdeel is van Caesars Entertainment en het pakket volgens de medewerker alleen door het andere platform werd aangeboden.

Die uitleg riep vervolgens nieuwe vragen op. Internationale spelers die eerder dit jaar een ring wonnen tijdens de WSOP Super Circuit Online Series op GGPoker kregen namelijk wél een WSOP Paradise-pakket. Hoewel deze serie zich richt op de internationale markt en dus niet toegankelijk is voor de gereguleerde Amerikaanse spelersgroep, leek het verschil in behandeling opmerkelijk. Zowel Amerikaanse als internationale online evenementen leveren immers officiële WSOP Circuit-ringen op.

Tegelijkertijd was er een belangrijke nuance: op de specifieke promotiepagina’s van de huidige WSOP Online Circuit-series stond inmiddels niet meer dat ringwinnaars automatisch een Paradise-pakket zouden ontvangen. Die formulering was in eerdere jaren wel terug te vinden en was inmiddels verwijderd. Op de bredere WSOP Circuit-pagina’s bleef echter staan dat winnaars van Circuit-ringen een $5.000 WSOP Paradise-pakket ontvangen, zonder dat daarbij een uitzondering voor online evenementen werd genoemd.

WSOP komt terug op besluit na kritiek

Update: WSOP heeft inmiddels officieel gereageerd op de ontstane ophef en komt terug op de eerdere onduidelijkheid. Een woordvoerder van de organisatie bevestigde dat in aanmerking komende winnaars van kwalificerende WSOP Online Circuit-events in zowel de Verenigde Staten als de internationale markt gewoon het $5.000 WSOP Paradise-pakket blijven ontvangen.

“We hebben geluisterd naar de feedback van spelers en zijn blij te kunnen bevestigen dat in aanmerking komende winnaars van kwalificerende WSOP Online Circuit-events in zowel de VS als internationale markten een uitnodigingspakket van $5.000 voor WSOP Paradise blijven ontvangen,” aldus een woordvoerder van WSOP.

De organisatie benadrukte daarbij dat de pakketten een extra voordeel vormen dat door WSOP zelf wordt gefinancierd. Ze staan daarmee los van de prijzenpotten van de online toernooien. Meer details over het programma van WSOP Paradise 2026, waaronder de precieze invulling van het uitnodigingspakket en het volledige speelschema, worden op een later moment bekendgemaakt.

Online Circuit-kampioenen behouden dezelfde beloning

Met de bevestiging maakt WSOP een einde aan de verwarring die ontstond nadat spelers te horen hadden gekregen dat hun online Circuit-ring niet voldoende zou zijn voor het Paradise-pakket. De organisatie benadrukt nu dat alle in aanmerking komende winnaars van kwalificerende online Circuit-ringevents, zowel in de Verenigde Staten als internationaal, recht houden op de $5.000-beloning.

Daarmee blijft een belangrijke stimulans voor online Circuit-spelers behouden. De $5.000 WSOP Paradise-pakketten zijn sinds vorig jaar de opvolger van de Tournament of Champions-plaatsen die Circuit-winnaars voorheen ontvingen. Hoewel de precieze invulling van WSOP Paradise 2026 nog bekend moet worden gemaakt, staat het festival gepland van 3 tot en met 17 december bij Baha Mar Resort. Daarmee keert WSOP Paradise terug naar een ander onderkomen nadat de eerste editie nog werd gehouden bij Atlantis Paradise Island.

De snelle ommezwaai van WSOP laat tegelijkertijd zien hoe belangrijk duidelijke communicatie rondom promoties is. De algemene Circuit-promotie wekte de indruk dat iedere winnaar van een officiële WSOP Circuit-ring dezelfde beloning zou krijgen, terwijl eerdere antwoorden van WSOP-medewerkers het tegenovergestelde suggereerden. Met de nieuwe bevestiging is dat onderscheid nu van tafel en kunnen online spelers opnieuw met zekerheid strijden om zowel de gouden ring als het bijbehorende Paradise-pakket.