888poker brengt eerste aflevering van WSOP Main Event-docuserie uit

888poker brengt eerste aflevering van WSOP Main Event-docuserie uit

De droom van iedere pokerspeler is om af te reizen naar Las Vegas, het $10.000 WSOP Main Event te spelen en uiteindelijk gekroond te worden tot wereldkampioen poker. Voor vijf ambassadeurs van 888poker werd die droom tijdens de World Series of Poker (WSOP) 2026 werkelijkheid. Een cameraploeg volgde Aaron Barone, Ian Simpson, Lucia Navarro, Nick Eastwood en Vivian Saliba tijdens hun reis naar Las Vegas en hun voorbereiding op het grootste pokertoernooi ter wereld.

Het resultaat is een zesdelige documentaireserie genaamd 888 at the WSOP. De eerste aflevering, met de toepasselijke titel 'The Pilgrimage', staat inmiddels online op het YouTube-kanaal van 888poker. In de eerste tien minuten krijgen kijkers vooral een kijkje achter de schermen tijdens de reis naar Las Vegas en vertellen de vijf spelers over hun verwachtingen, ervaringen en persoonlijke motivatie.

Lucia Navarro voor de tiende keer naar Las Vegas

Voor Lucia Navarro was de WSOP van 2026 een bijzondere editie. De Spaanse ambassadeur reisde namelijk voor het tiende jaar op rij af naar Las Vegas. Toen Navarro in 2016 voor het eerst naar de WSOP ging, had ze zichzelf voorgenomen dat ze het Main Event zou spelen als haar verblijf aan de cashgametafels succesvol zou verlopen.

Dat bleek het geval en inmiddels is Navarro uitgegroeid tot een ervaren Main Event-speelster. In de documentaire blikt ze terug op haar eerste bezoek aan Las Vegas en laat ze zien hoe groot de WSOP in de loop der jaren voor haar is geworden.

Vivian Saliba vertrouwt op haar ervaring

Ook Vivian Saliba komt uitgebreid aan het woord in de eerste aflevering. De Braziliaanse was al een week eerder in Las Vegas aangekomen voordat de rest van het 888poker-team arriveerde. Saliba lijkt vooral veel vertrouwen te putten uit haar mentale voorbereiding.

De Braziliaanse vertelt dat ze dit jaar bewust geen vaste planning heeft gemaakt voor haar WSOP. In plaats daarvan wil ze per dag bekijken hoe ze zich voelt en welke toernooien ze wil spelen. Volgens Saliba heeft haar ervaring aan verschillende WSOP-finaletafels ervoor gezorgd dat ze inmiddels beter voorbereid is op de grote momenten.

"Ik ben enthousiast, maar niet overdreven enthousiast. Ik vind het fijn waar mijn hoofd momenteel staat. Dat is niet altijd zo geweest en het is goed om nu op deze plek te zijn", vertelt Saliba in de documentaire.

Aaron Barone kan zich Main Event niet meer voorstellen

Aaron Barone was vorig jaar de 888poker-ambassadeur die het verst kwam in het WSOP Main Event. Hoewel de Amerikaan aanvankelijk helemaal niet het gevoel had dat deelname aan het Main Event belangrijk voor hem was, is dat inmiddels compleet veranderd.

Barone speelde zijn eerste Main Event pas in 2023, maar staat inmiddels voor zijn vierde deelname. "Ik had nooit gedacht dat het spelen van het Main Event echt belangrijk voor me zou zijn. Het was niet iets waarvan ik het erg zou vinden als ik het niet zou spelen. Ik dacht gewoon dat het niets voor mij was. Nu is het mijn vierde jaar en kan ik me niet voorstellen dat ik het niet speel", aldus Barone.

Zijn eerdere diepe run zorgt bovendien voor extra verwachtingen. De vraag is of Barone in 2026 opnieuw ver kan komen in het $10.000 Main Event.

Ian Simpson mist zijn gezin

Ook de populaire Ian Simpson wordt in de eerste aflevering gevolgd. De Brit staat bekend als een vrolijke en toegankelijke speler, maar vertelt ook over de moeilijke kant van een lange WSOP-periode. Simpson heeft een vrouw en dochter thuis en moest de afgelopen jaren leren omgaan met het gemis van zijn gezin.

Tegelijkertijd gaat hij met veel vertrouwen richting de WSOP. Simpson vertelt dat hij de afgelopen achttien maanden uitstekend heeft gepresteerd aan de pokertafels. Dat geeft hem vertrouwen voor een serie waarin spelers ook flinke bedragen kunnen verliezen.

Volgens Simpson is het omgaan met de afstand tot zijn gezin door de jaren heen makkelijker geworden. Waar het enkele jaren geleden nog lastig was om zo lang van zijn dochter weg te zijn, weet hij nu beter waarom hij de lange reis naar Las Vegas maakt.

Zesdelige serie over WSOP Main Event

De eerste aflevering van 888 at the WSOP duurt ongeveer tien minuten en richt zich voornamelijk op de reis van Europa naar Las Vegas en de persoonlijke verhalen van de vijf ambassadeurs. In de komende afleveringen zullen kijkers de spelers verder kunnen volgen tijdens hun WSOP-avontuur.

888poker heeft aangekondigd dat er iedere zaterdag om 20:00 uur Nederlandse tijd een nieuwe aflevering verschijnt. De volledige serie bestaat uit zes afleveringen en geeft daarmee een uitgebreid kijkje achter de schermen bij een van de belangrijkste toernooien op de pokerkalender. De eerste aflevering kan je direct hieronder in dit artikel bekijken.