WSOP 2026: Michel Molenaar 7e in $1.500 NLH 6-Max voor $46.619

WSOP 2026: Michel Molenaar 7e in $1.500 NLH 6-Max voor $46.619

Bij de World Series of Poker 2026 kende Michel Molenaar gisteren een zeer teleurstellende dag. De Nederlander, die de finaledag van de $1.500 NLH 6-Max nog met de chiplead begon, had het geluk niet aan zijn zijde en eindigde op de zevende plaats voor $46.619. Het toernooi werd enkele uren later gewonnen door Honghao Zhang voor $346.108. Justin Liberto zegevierde in de $1.500 Mixed Omaha voor $265.298 en zijn tweede gouden WSOP-bracelet. In de $600 Deepstack Pot-Limit Omaha ging de titel naar Philip Ardire ($171.589). (de bovenstaande foto is gemaakt door Eloy Cabacas)

Wat misschien wel de eerste Nederlandse WSOP-bracelet van deze zomer had kunnen worden is uitgemond in een zware deceptie. Michel Molenaar begon de finaledag van Event #13, de Texas Hold'em No-Limit 6-Max met de grootste stack, maar kon gisteren, helaas letterlijk en figuurlijk geen potten breken. En dat is eeuwig zonde gezien zijn geweldige uitgangspositie. Na twee dagen intensief kaarten waren er van de 1.840 entries nog negen spelers over.

Zij begonnen gisteravond, verdeeld over twee tafels, aan de finale dag. De chiplead was in handen van onze landgenoot, al stond Justin Arnwine daar niet ver achter. Rania Nasreddine, die derde werd in het EPT Monte-Carlo €5.000 Main Event, dat Derk van Luijk won, was van de partij. De Amerikaanse bustte echter al snel op plek negen voor $35.250. Daarna was het Justin Arnwine, die de dag met de tweede stack was begonnen, om het toernooi moest verlaten. Michel was zijn chiplead op dat moment al kwijt. Hij bleef maar klappen krijgen waardoor hij op een gegeven moment zelf short raakte.

In een small blind vs big blind situatie kregen Molenaar en Harlan Karnofsky een  flop te zien. Harlan bette 200.000 punten en Molenaar callde. De turn bracht de . Deze keer bette Karnofsky 555.000 punten en Molenaar raisde naar 1.300.000. De Amerikaan callde, waarna de  op de river viel. Harlan deed zijn zonnebril af om de laatste kaart eens even goed te bekijken. Daarna checkte hij. Molenaar schoof op zijn beurt all-in, waarop zijn tegenstander direct callde. Michel draaide  open voor twee paar maar dat was niet genoeg tegen de  flush van Karnofsky, die absoluut niet mocht klagen over de run-out. Michel Molenaar werd zodoende zevende voor $46.619.

De uitschakeling van de Nederlander zorgde ervoor dat shortstack Julien Duveau nog één plaats wist op te schuiven in de payoutladder. Vervolgens was het Karnofsky die hem in zesde positie naar de rail stuurde nadat hij een cruciale drie-outer wist te hitten. Dankzij die pot vergrootte de chipleader zijn voorsprong tot meer dan de helft van alle chips in het toernooi. Karnofsky bleef daarna domineren en noteerde zijn derde eliminatie op rij door Daniel Hill uit te schakelen met een straat. Niet veel later werd het spelersveld teruggebracht tot drie deelnemers toen Rees een bluffende Thai Dinh betrapte op een all-in shove op de river met slechts boer-hoog.

Bij de start van het driehandige spel was Honghao Zhang de shortstack, maar hij wist zich snel terug in de strijd te knokken. Hij pakte het merendeel van de eerste potten en kwam vervolgens terecht in een gigantische confrontatie met Rees. Nadat alle chips op de river naar het midden gingen, maakte Zhang runner-runner een flush tegen de two pair van Rees (azen en tienen). Die enorme pot betekende het einde voor Rees, die als derde eindigde, en bracht Zhang vrijwel gelijk met Karnofsky richting de heads-upfase. In het duel om de titel betrapte Zhang zijn tegenstander al vroeg op een bluffende actie, waardoor hij een voorsprong van bijna 3-tegen-1 opbouwde. Kort daarna stond Karnofsky nog op slechts negen big blinds. Een verdubbeling gaf hem tijdelijk wat lucht, maar uiteindelijk maakte Zhang het karwei af. In de beslissende hand hield zijn Aas-Vijf stand tegen de Aas-Vier van Karnofsky, waarmee hij de overwinning veiligstelde.

Uitslag finaletafel $1.500 NLH 6-Max

WSOP 2026 Event #14: $1.500 Mixed Omaha

Het was inmiddels elf jaar geleden dat Justin Liberto voor het laatst een World Series of Poker-bracelet wist te winnen. In de jaren daarna kwam hij meerdere keren dicht bij een nieuwe titel, met onder meer tweede-, derde-, vierde-, vijfde-, zevende-, achtste- en negendeplaatsen aan WSOP-finaletafels. De felbegeerde tweede bracelet bleef echter telkens buiten bereik. Liberto liet zich door die teleurstellingen nooit uit het veld slaan. Zijn doorzettingsvermogen werd uiteindelijk beloond in Event #14: $1.500 Mixed Pot-Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better/Omaha Hi-Lo 8 or Better (Big O). Na een deelnemersveld van 1.287 spelers te hebben overleefd, versloeg hij Chris Lee in een spannende heads-upstrijd en veroverde hij zijn tweede WSOP-bracelet én de hoofdprijs van $265.297.

Sterke uitgangspositie

Op de finaledag keerden 24 spelers terug naar de speeltafels van Paris Las Vegas. Liberto begon als chipleader aan de slotdag, nadat hij eerder al zijn derde cash van de serie had genoteerd. Zijn doel was duidelijk: een tweede gouden bracelet. Terwijl verschillende shortstacks al vroeg werden uitgeschakeld, kende Jean Laurent een uitstekende start door Thomas Taylor uit het toernooi te verwijderen. Daarmee legde hij de basis voor een diepe run richting de finaletafel. Ook tweevoudig braceletwinnaar Brandon Shack-Harris begon sterk. Hij zag zijn stack groeien van 500.000 naar 1,6 miljoen chips nadat hij eerst verdubbelde via Jordan Siegel en later een fraaie uitbetaling kreeg met een flush tegen David Yarbrough in Big O.

Liberto grijpt de macht

Aan de finaletafel nam Liberto al snel de controle over. In Omaha Hi-Lo won hij een volledige pot van Edward Spivack, die kort daarna als eerste finalist afscheid moest nemen nadat hij zijn laatste chips verloor aan Laurent. Niet veel later was Liberto de eerste speler die de grens van tien miljoen chips doorbrak. Dat gebeurde nadat hij Laurent op de river tot een fold wist te dwingen in een belangrijke Big O-pot. De sterke opmars van Joseph Weinberger eindigde uiteindelijk op de zevende plaats. Hij had lange tijd met een kleine stack overleefd, maar besloot vervolgens zijn chips toe te vertrouwen aan pocket azen in Big O tegen Chris Lee. Lee maakte echter op de river een wheel en scoorde de volledige pot, waardoor het deelnemersveld werd teruggebracht tot zes spelers.

Op weg naar de Heads-Up

Tijdens het driehandige spel verloor Laurent een groot deel van zijn stack aan zowel Liberto als Lee nadat enkele cruciale Big O-handen zijn kant niet op vielen. Hoewel hij één keer wist te verdubbelen, kon hij zijn comeback niet voortzetten. Zijn toernooi eindigde op de derde plaats toen hij vanuit de big blind gedwongen all-in was met pocket vrouwen. Chris Lee flopte echter een koning en schakelde Jean Laurent uit. Zo ontstond een heads-upduel tussen Liberto en Lee. Liberto begon met een kleine voorsprong, maar Lee kwam direct sterk uit de startblokken en trok de stand binnen enkele handen vrijwel gelijk. Liberto sloeg vervolgens terug door een grote pot te winnen nadat hij op de river een enorme check-raise plaatste in Pot-Limit Omaha Hi-Lo. Toch gaf Lee zich niet gewonnen. Met een reeks kleinere potten wist hij Liberto langzaam terug te dringen, waarna hij met een geflopte set vijven opnieuw waarde wist te halen en zelfs de chiplead overnam.

Einde van een lange wachttijd

Liberto had echter geen plannen om opnieuw naast een bracelet te grijpen. Nadat hij in Big O weer een kleine voorsprong had opgebouwd, verdedigde hij zijn hand tegen een preflopverhoging van Lee. Op de flop callde hij met de nut-flushdraw. Toen die draw op de turn compleet kwam, koos Liberto voor een check-raise. Lee reageerde met een all-in, terwijl hij een straat had gemaakt. Liberto maakte direct de call met zowel de nut-flush als de beste mogelijke low-hand. Toen de river geen verandering meer bracht, was de overwinning een feit. Onder luid gejuich van zijn supporters verzekerde Justin Liberto zich van zijn tweede WSOP-bracelet en maakte hij een einde aan een droogte van elf jaar zonder titel.

Uitslag finaletafel $1.500 Mixed Omaha

WSOP 2026 Event #15: $600 Deepstack

Philip Ardire komt jaarlijks naar Las Vegas om aan de World Series of Poker mee te doen. Meestal beperkt hij zichzelf tot het spelen van Daily's, waardoor hij niet had verwacht ooit een bracelet te zullen winnen. Philip besloot desondanks aan de $600 Deepstack mee te doen en van die beslissing zal hij absoluut geen spijt hebben gehad. Het toernooi was goed voor 2.636 entry's en na twee dagen spelen was de Amerikaan nog steeds in de race om zijn eerste gouden armbandje in de wacht te slepen. 

Bij de start van Dag 2 stond Ardire negende in chips, maar aan de finaletafel leek Randy Jacks af te stevenen op de titel. Jacks domineerde het spel en schakelde meerdere tegenstanders uit, waardoor hij met een overweldigende voorsprong aan de heads-up begon. Ardire keek tegen een achterstand van meer dan vier tegen één aan en zag zijn situatie vervolgens nog verder verslechteren. Op een gegeven moment had hij nog slechts ongeveer twee big blinds over. Alles wees erop dat het de avond van Jacks zou worden. Maar poker schreef een ander script.

Ardire wist te verdubbelen, daarna nog een keer, en binnen tien minuten was de situatie volledig gekanteld. Toen zijn top two pair standhield in een cruciale confrontatie, nam hij zelfs de chiplead over. Vanaf dat moment had Ardire alle momentum aan zijn zijde. Zelfs een dinerbreak van een uur kon zijn opmars niet stoppen. Binnen twintig minuten na de hervatting van het spel was de speler uit Tennessee officieel WSOP-kampioen.

Alles of niets

Volgens Ardire was zijn aanpak gedurende het hele toernooi simpel: spelen voor de overwinning of helemaal niet. "Wanneer je eenmaal in het geld zit, moet je jezelf afvragen wat je wilt," zei hij. "Wil je meespelen voor het grote geld, of wil je later alleen tegen je vrienden kunnen zeggen dat je gecasht hebt? Als je diep in een toernooi komt, moet je bereid zijn risico's te nemen. Vaak moet je een paar coinflips winnen om de finaletafel te halen. Ik ben nooit bang geweest om eruit te vliegen."

Een spontane beslissing met grote gevolgen

Jaren geleden verruilde Ardire het toernooicircuit grotendeels voor cashgames, zodat hij meer tijd kon besteden aan zijn gezin en zijn bedrijf. De laatste maanden begon het toernooivirus echter weer te kriebelen en speelde hij steeds vaker Omaha-events. Die hernieuwde interesse bracht hem naar Las Vegas. Zijn eerste plan was om enkele dagelijkse toernooien te spelen, maar die liepen op niets uit. Nadat hij vroegtijdig was uitgeschakeld, zag hij het $600 Pot-Limit Omaha-event op het WSOP-schema staan. Hij stelde zijn terugvlucht uit, boekte nog een extra hotelnacht en besloot één laatste poging te wagen. Het bleek de beste beslissing uit zijn pokercarrière.

Een sigaar voor de winnaar

Naast het prijzengeld en de bracelet zal Ardire vooral de sfeer van het toernooi bijblijven. "Het was een geweldige sociale ervaring, precies zoals poker volgens mij hoort te zijn," vertelde hij. "Aan Omaha-tafels hangt vaak een gezelligere sfeer dan aan Hold'em-tafels." Tijdens het toernooi raakte hij bevriend met een medespeler. Hun gesprekken gingen niet alleen over poker, maar ook over hun gedeelde passie voor sigaren. "Hij kwam later naar me toe en zei: 'Mijn vrouw en ik gaan voor je supporteren.' Vervolgens gaf hij me een sigaar en zei: 'Bewaar deze voor wanneer je wint.'" Die voorspelling bleek verrassend accuraat. Niet veel later hield Ardire daadwerkelijk de gouden WSOP-bracelet omhoog en had hij alle reden om die overwinningssigaar op te steken.

Uitslag finaletafel $600 Deepstack

Onderaan de pagina hebben we de nieuwe WSOP 2026 Vlogs van Daniel Negreanu en Martin Kabrhel toegevoegd.

Lees ook:
Alles wat je moet weten over de Las Vegas Strip

Las Vegas Downtown en de Fremont Street Experience