WSOP sluit meerjarige deal met ESPN: Finaletafel van $10.000 Main Event live op TV

WSOP sluit meerjarige deal met ESPN: Finaletafel van $10.000 Main Event live op TV

De World Series of Poker heeft een nieuwe meerjarige overeenkomst gesloten met ESPN. Dankzij deze deal keert het meest prestigieuze pokertoernooi ter wereld terug op het grote sportplatform, met als absolute blikvanger de live uitgezonden finaletafel van het $10.000 Main Event. 

Vanaf dit jaar zal ESPN uitgebreide coverage verzorgen van het $10.000 No-Limit Hold’em Main Event. De finaletafel wordt daarbij over drie dagen live uitgezonden in primetime, van 3 tot en met 5 augustus. Opvallend is dat de WSOP daarmee ook teruggrijpt naar een bekend concept uit het verleden. Zodra de laatste negen spelers zijn bereikt (13 juli), wordt het toernooi stilgelegd. Pas twintig dagen later keren de finalisten terug om te strijden voor de titel, terwijl ESPN in de tussentijd uitzendingen maakt om het verhaal rondom de spelers op te bouwen. Deze aanpak doet denken aan de beroemde “November Nine”-periode, waarin de finaletafel ook maanden later werd gespeeld om meer spanning en media-aandacht te creëren.

Pokerliefhebbers kunnen zich opmaken voor een flinke dosis content. ESPN zal namelijk ruim 100 uur aan WSOP-programmering per jaar uitzenden, verspreid over verschillende platformen. De coverage start al op 2 juli met Dag 1A van het $10.000 Main Event en omvat dagelijks uitgebreide uitzendingen, met minimaal zes uur content per speeldag. Naast livebeelden worden er ook bewerkte afleveringen gemaakt, waarin storytelling en achtergrondverhalen een belangrijke rol spelen.

De samenwerking tussen de WSOP en ESPN is historisch te noemen. ESPN zond al sinds 1987 WSOP-beelden uit en speelde een grote rol in de wereldwijde populariteit van poker, met name tijdens de pokerboom in de jaren 2000. WSOP-CEO Ty Stewart sprak van een perfecte match: de combinatie van ESPN’s bereik en de status van de WSOP moet zorgen voor een nieuwe generatie fans en spelers.  Met deze deal lijkt poker opnieuw een stap richting mainstream sportbeleving te zetten. Door de combinatie van live-uitzendingen, uitgebreide coverage en storytelling hoopt de WSOP een breder publiek aan te spreken. 

Voor fans betekent het in ieder geval één ding: de ontknoping van het grootste pokertoernooi ter wereld is straks weer live te volgen – precies zoals het hoort. Eerder liet de organisatie van de WSOP ook al weten dat het de gehele serie elke dag gratis coverage gaat verzorgen op hun eigen Youtube-kanaal, waardoor het voor fans van poker wel eens een hele mooie zomer kan worden.