De World Series of Poker komt tijdens WSOP Paradise 2026 met een volledig nieuw concept. De organisatie heeft de WSOP Pro-Am aangekondigd, een driedaags bracelettoernooi met een buy-in van $250.000 waarin amateurs en professionele pokerspelers het tegen elkaar opnemen.
Het bijzondere aan het toernooi is dat beide groepen in eerste instantie in gescheiden velden starten. Amateurs spelen uitsluitend tegen andere amateurs, terwijl professionals hun eigen veld vormen. Zodra het toernooi de betaalde plaatsen bereikt, worden de twee velden samengevoegd en spelen alle deelnemers verder om dezelfde WSOP-bracelet.
Amateurs kunnen zich aanmelden
Professionele spelers kunnen zich zonder uitnodiging inschrijven voor de WSOP Pro-Am. Voor amateurs geldt een andere procedure: zij kunnen zich per e-mail aanmelden, waarna het speciale WSOP Pro-Am Committee de aanvragen beoordeelt en bepaalt welke spelers een uitnodiging ontvangen. Een automatische kwalificatie bestaat daarbij niet, waardoor iedere amateur afzonderlijk door de commissie wordt beoordeeld.
De WSOP heeft geen vaste criteria opgesteld waarmee deelname gegarandeerd kan worden. Zo kan worden gekeken naar de pokerervaring en achtergrond van een kandidaat, maar ook naar diens professionele, zakelijke of ondernemende achtergrond. Daarnaast speelt de betrokkenheid bij de bredere pokercommunity een rol, evenals de mogelijke bijdrage van een speler aan de totale WSOP Pro-Am-ervaring.
Gescheiden tot aan het geld
Het format zorgt ervoor dat amateurs en professionals tijdens het eerste gedeelte van het toernooi niet direct tegenover elkaar komen te zitten. Beide groepen beginnen in afzonderlijke startvelden en blijven van elkaar gescheiden tot het moment dat de ITM-fase (In The Money) wordt bereikt. Zodra de betaalde plaatsen zijn bereikt, worden de twee velden samengevoegd en gaan alle overgebleven spelers gezamenlijk verder.
Vanaf dat moment strijden amateurs en professionals op gelijke voet om de hoofdprijs en de felbegeerde WSOP-bracelet. Daarmee komt een einde aan het onderscheid tussen beide groepen en begint de strijd om de prestigieuze titel van de WSOP Pro-Am. De WSOP vat het nieuwe concept zelf samen als drie dagen, twee startvelden en één bracelet. Het volledige evenement wordt bovendien live uitgezonden via het officiële YouTube-kanaal van de WSOP.
Vergelijking met Triton Invitational
Het concept van de WSOP Pro-Am doet enigszins denken aan de inmiddels bekende Triton Invitational van Triton Poker. Er is echter een belangrijk verschil in de manier waarop de deelnemers worden geselecteerd. Bij de Triton Invitational kunnen professionele spelers alleen deelnemen wanneer ze door een amateurspeler worden uitgenodigd. Iedere amateur mag bovendien maximaal één professional meenemen, waardoor het aantal amateurs en professionals altijd gelijk is.
Ook bij de Triton Invitational beginnen de twee groepen in afzonderlijke velden. In tegenstelling tot de WSOP Pro-Am worden de spelers hier echter al vóór het bereiken van het geld samengevoegd. Bij de nieuwe WSOP Pro-Am blijven amateurs en professionals juist van elkaar gescheiden tot het moment waarop de deelnemers ITM zijn, waarna iedereen samen verder speelt om de bracelet.
Onderdeel van WSOP Paradise
De WSOP Pro-Am wordt onderdeel van de komende editie van WSOP Paradise. Met de $250.000 buy-in behoort het evenement direct tot de duurste toernooien op het programma. Voor amateurs biedt het concept een opvallende mogelijkheid om deel te nemen aan een high-stakes bracelettoernooi zonder in de beginfase direct tegen de gevestigde professionals te hoeven spelen.
Amateurs die in aanmerking willen komen voor een uitnodiging kunnen contact opnemen met [email protected]. De WSOP heeft daarnaast meer informatie over het nieuwe evenement gepubliceerd op de officiële WSOP Paradise-website.
