Man springt van cruiseschip na gokschuld in het casino

Man springt van cruiseschip na gokschuld in het casino

Een opmerkelijk tafereel in San Juan (Puerto Rico) afgelopen weekend. Daar sprong namelijk een passagier van het bekende cruiseschip, Rhapsody of the Seas, vlak nadat de gigantische boot aanmeerde in de haven. Volgens NBC News zou de man om wie het gaat een flinke gokschuld van zo'n $17.000 in het casino hebben opgebouwd. Eenmaal aan land werd de man direct door de douane gearresteerd en werd al snel vastgesteld dat de man ook nog een onrechtmatig groot geldbedrag op zak had. 

De tijden dat je alleen in Las Vegas kon gokken liggen ver achter ons. In de Verenigde Staten werd vroeger al gebruik gemaakt van casinoboten, om zodoende de lokale wetgeving te omzeilen. Tegenwoordig hebben ook veel cruiseschepen een eigen gokhal en bij de Rhapsody of the Seas is dit eveneens het geval. Wij zijn vorig jaar zelf met de Nieuw-Statendam van de Holland America Line naar Schotland, Noorwegen en IJsland geweest en als de Rhapsody over dezelfde faciliteiten beschikt dan kun je gerust spreken over een stad op het water.

De Rhapsody of the Seas is het vlaggenschip van Royal Caribbean International, waar het tot de Vision Klasse behoort. Dergelijke boten zijn vaak voorzien van meerdere luxe restaurants, sportfaciliteiten, zwembaden, een spa en wellness, theater, loungeclubs, barretjes, spelzaal en dus ook steeds vaker met een casino. In dit soort casino's kun je doorgaans alleen spelen als het schip op zee is, wat ook wel "buiten territoriale wateren" wordt genoemd. Aan land zou het casino over een vergunning moeten beschikken maar eenmaal op zee is dit niet het geval. Ook gelden er dan andere regels wat betreft de kansspelbelasting. Casino's op cruiseschepen beschikken doorgaans over slots, roulette, blackjack, ultimate texas hold'em en soms zelfs over traditionele pokertafels voor No-Limit Texas Hold'em toernooien en/of cash games.

Wat je vaak ziet op cruiseschepen is dat ze werken als een soort all-inclusive resort, waarbij veel diensten bij de prijs inbegrepen zitten. Zo hebben ze vrijwel allemaal een buffetrestaurant waar je 24/7 gratis gebruik van kunt maken. Sommige cruisemaatschappijen maken gebruik van drankpakketten, waardoor gasten die geen alcohol drinken de nodige kosten kunnen besparen. Bij het afrekenen van een product dat buiten het assortiment valt is het vaak zo dat er een pasje gescand moet worden. Hierdoor ziet het systeem of een gast wel of niet moet betalen. De betaling hoeft doorgaans niet direct te worden voldaan, maar er wordt een schuld op de pas opgebouwd. Het eindbedrag betaalt een gast aan het einde van de reis bij het verlaten van het schip.

Op veel cruiseschepen is het zo dat je op deze manier ook in het casino te werk kunt gaan. Een gast kan in het casino een bepaald krediet op zijn pas laten zetten. Als een gast vervolgens wint kan de schuld direct worden afbetaald. Als een speler verliest blijft er een bedrag op de pas staan. Jey Xander Omar Gonzalez-Diaz was onlangs te gast op de Rhapsody of the Seas, voor een cruise, waarbij meerdere Caribische bestemmingen werden aangedaan. Eenmaal terug in de haven van San Juan, in Puerto Rico, sprong Omar ineens van de boot af, waarna hij al snel door een aantal oplettende douaniers in zijn kraag werd gepakt. Dit gebeurde nadat de man door toeristen op jetski's uit het water was gevist.

De man bleek tijdens zijn verblijf op het reusachtige schip een grote gokschuld in het casino te hebben opgebouwd. Lady Fortune was hem duidelijk niet goed gezind, want hij vergokte voor maar liefst $17.000. Na de man gearresteerd te hebben bleek hij $14.600 aan contant geld op zak te hebben en daarmee was hij in overtreding. Het is in de Verenigde Staten namelijk niet toegestaan om meer dan $10.000 uit te voeren, zonder dit te melden. De man gaf zelf in het Spaans aan dat hij het bedrag niet had gemeld om zodoende de belastingdienst te slim af te zijn. Het is niet duidelijk of hij ook op de vlucht sloeg omdat hij zijn schuld in het casino niet wou betalen. 

Royal Caribbean International wil zelf geen commentaar geven omdat het een lopend onderzoek betreft. De man hangt een celstraf van maximaal 5 jaar of een boete van $250.000 boven het hoofd, maar de kans is groot dat de consequenties een stuk minder groot zullen zijn.

Onderaan deze pagina hebben we een Rhapsody of the Seas video toegevoegd