WK 2026 zorgt voor internationale drukte en recordinteresse bij sportsbooks in Las Vegas

WK 2026 zorgt voor internationale drukte en recordinteresse bij sportsbooks in Las Vegas

Hoewel er tijdens het WK geen wedstrijden in Las Vegas worden gespeeld, profiteert de gokhoofdstad volop van het mondiale voetbaltoernooi. Hotels, casino's en sportsbooks zien een duidelijke toename van internationale bezoekers, terwijl duizenden fans samenkomen om de wedstrijden op gigantische schermen te bekijken én er geld op in te zetten.

Bij het Circa Resort & Casino was de spanning tijdens de knock-outwedstrijd van de Verenigde Staten goed voelbaar. Rond de duizend supporters verzamelden zich voor een enorm videoscherm om hun land aan te moedigen. Voor veel aanwezigen stond er echter meer op het spel dan alleen nationale trots: zij hadden ook een sportweddenschap geplaatst op de uitkomst of specifieke gebeurtenissen in de wedstrijd. Zo zette een Amerikaanse bezoeker honderd dollar in op spits Folarin Balogun als eerste doelpuntenmaker. Zijn vreugde was aanvankelijk van korte duur toen een vroege treffer wegens buitenspel werd afgekeurd. Vlak voor rust scoorde Balogun alsnog de openingstreffer, waarmee de weddenschap alsnog succesvol uitpakte en de Verenigde Staten bovendien een belangrijke stap richting de volgende ronde zetten.

Las Vegas als alternatief WK-podium

De toeristische organisatie van Las Vegas ziet het wereldkampioenschap als een kans om voetbalfans naar de stad te trekken, ook zonder dat er wedstrijden worden gespeeld. Volgens de organisatie draait een WK niet alleen om het stadion, maar juist ook om de gezamenlijke beleving. Grote watchparty's, entertainment en uitgebreide horecavoorzieningen moeten bezoekers het gevoel geven toch onderdeel van het toernooi te zijn.

Die strategie lijkt resultaat op te leveren. Circa ontving in de eerste twee weken van het toernooi gasten uit 69 verschillende landen, aanzienlijk meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Daaronder bevonden zich bezoekers uit dertig landen die zich hadden geplaatst voor het WK. Volgens de directie van het resort is de groei niet alleen zichtbaar in het aantal bezoekers, maar ook in de diversiteit van de nationaliteiten. De combinatie van het WK in de Verenigde Staten en de uitgebreide sportbeleving in Las Vegas maakt de stad volgens hen tot een aantrekkelijk alternatief voor supporters die geen wedstrijdkaartjes hebben.

Voetbalweddenschappen populairder dan ooit

Ook de bookmakers merken dat het WK voor een flinke impuls zorgt. Bij Caesars Sportsbook behoorden alle groepswedstrijden van de Verenigde Staten tot de meest gespeelde duels, zowel gemeten naar het aantal weddenschappen als de totale inzet. Door de goede resultaten van de Amerikaanse ploeg groeide ook het vertrouwen onder gokkers dat de Verenigde Staten ver zouden kunnen komen. Dat zorgde voor een sterke toename van inzetten op de markt voor de uiteindelijke toernooiwinnaar.

Naast weddenschappen op de uitslag blijken ook spelersmarkten bijzonder populair. Veel gokkers zetten in op doelpunten van wereldsterren als Lionel Messi, Kylian Mbappé en Erling Haaland. Hun sterke optredens tijdens de groepsfase zorgden regelmatig voor grote uitbetalingen, maar leverden bookmakers ook de nodige spanning op.

Verwachtingen voor de knock-outfase

Bookmakers spreken van een WK dat tot nu toe beter presteert dan vooraf was verwacht. Vooral de langetermijnweddenschappen trekken veel belangstelling. Nu het toernooi de knock-outfase ingaat en de wedstrijden steeds belangrijker worden, verwachten aanbieders dat de inzet verder zal toenemen. Mocht de Verenigde Staten bovendien lang in het toernooi blijven, dan rekenen de sportsbooks op een nieuwe golf aan weddenschappen en een nog grotere toestroom van bezoekers naar Las Vegas.