Eerste grote WSOP-controverse barst los nog vóór er een kaart is gedeeld

Eerste grote WSOP-controverse barst los nog vóór er een kaart is gedeeld

De World Series of Poker (WSOP) 2026 is nog niet begonnen, maar de organisatie ligt nu al onder vuur. Nieuwe regels rondom sponsorpatches en kleding zorgen voor flinke onrust in de pokerwereld. Spelers moeten voortaan vooraf goedkeuring krijgen voor alle sponsoruitingen die zij willen dragen tijdens events en aan featured tables. Zonder die goedkeuring mogen patches of branding niet zichtbaar zijn, en in sommige gevallen kan dit zelfs leiden tot verwijdering van de tafel.

Strengere regels voor sponsorpatches

De WSOP heeft spelers geïnformeerd dat alle sponsorpatches en kledinguitingen vooraf moeten worden goedgekeurd door de organisatie en Caesars Entertainment. Vooral aan televisietafels wordt strenger gecontroleerd op wat spelers mogen dragen. Volgens de WSOP is de wijziging bedoeld om de “image en integriteit van het evenement” te beschermen, mede door de hernieuwde samenwerking met ESPN en de toenemende focus op uitzendingen.

Patrick Leonard als middelpunt van de discussie

Een van de eerste spelers die zich publiekelijk uitsprak is de Britse pro Patrick “Pads” Leonard. Hij gaf aan dat zijn aanvraag om een CoinPoker-patch te dragen is afgewezen. Leonard stelt dat deze beslissing grote gevolgen kan hebben voor de samenwerking tussen spelers en sponsors. In sommige gevallen zou het zelfs kunnen betekenen dat bepaalde toernooien minder aantrekkelijk worden om te spelen.

Lees het volledige bericht van Leonard op X.com (voorheen Twitter.com)

Verdeelde reacties in de pokerwereld

De reacties binnen de pokerwereld zijn verdeeld. Een deel van de spelers begrijpt dat de WSOP met strengere mediacontrole meer regie wil houden over het eindproduct op televisie. Andere spelers vinden juist dat de regels te ver gaan en dat dit de inkomsten van professionele spelers en hun sponsors onder druk zet. Vooral op sociale media wordt gediscussieerd over de balans tussen merkbescherming en commerciële vrijheid. Onder meer Shaun Deeb liet direct weten dat hij een voorstander is van meer patches en promoties en vroeg andere pro's om hun aan- of afmelding te delen zodat hij er een lijstje van kon maken.

Geen nieuwe discussie voor WSOP

Het onderwerp is niet nieuw binnen de WSOP. Ook in eerdere jaren was er discussie over kleding, patches en sponsoruitingen aan de speeltafels. De huidige situatie lijkt echter scherper, mede door de groeiende invloed van mediapartners en televisierechten. De WSOP 2026 start op 26 mei in Las Vegas met 100 bracelet events. Ondanks dat er nog geen kaarten zijn gedeeld, zorgt de nieuwe patchregel nu al voor verdeeldheid in de pokerwereld.De komende weken zal duidelijk worden of de WSOP vasthoudt aan de regels of onder druk van spelers en sponsors nog aanpassingen doorvoert.

Voor meer informatie over de World Series of Poker 2026 kun je terecht in ons WSOP 2026 Dossier.