Jason Koon (als enige) opgenomen in Poker Hall of Fame 2026

Jason Koon (als enige) opgenomen in Poker Hall of Fame 2026

Jason Koon is opgenomen in de Poker Hall of Fame. De Amerikaanse highroller kreeg als enige van de acht genomineerden voldoende stemmen om dit jaar toe te treden tot de prestigieuze eregalerij. Koon kreeg 23 van de maximaal 33 mogelijke stemmen en werd daarmee in zijn eerste jaar dat hij verkiesbaar was direct verkozen. De andere genomineerden kwamen niet aan de benodigde 22 stemmen.

De bekendmaking vond maandagavond plaats tijdens de uitzending rond de finaletafel van het WSOP Main Event. De Poker Hall of Fame had dit jaar een vernieuwde stemprocedure, waarmee maximaal zes nieuwe leden konden worden toegevoegd. De 33 nog levende Hall of Famers mochten ieder maximaal vier verschillende kandidaten selecteren. Een genomineerde die minimaal 22 stemmen kreeg, zou automatisch worden opgenomen. Uiteindelijk bleek alleen Koon aan die voorwaarde te voldoen.

Koon verbaasd over uitkomst

Dat Koon een grote kans maakte op een plek in de Poker Hall of Fame, kwam niet als een verrassing. De 40-jarige Amerikaan voldoet ruimschoots aan de criteria en behoort al jaren tot de absolute wereldtop. Toch was hij naar eigen zeggen verbaasd toen hij hoorde dat hij niet alleen was verkozen, maar bovendien de enige nieuwe Hall of Famer van 2026 zou worden.

"Ik was geschokt toen ze het me vertelden, en ik was geschokt toen ze me vertelden dat ik de enige inductee was", liet Koon weten tijdens de WSOP-uitzending. Hij omschreef poker als een belangrijk onderdeel van zijn leven gedurende de afgelopen twintig jaar en noemde zijn verkiezing een van de mooiste ervaringen uit zijn leven.

Koon benadrukte daarnaast dat ook verschillende andere genomineerden volgens hem een plek in de Hall of Fame verdienen. Daarbij noemde hij onder anderen Isaac Haxton, die volgens Koon in de beginfase van zijn highstakescarrière een belangrijke mentor voor hem was. Ook Scott Seiver kreeg lof van Koon. Volgens de Amerikaan was Seiver, toen hij zelf begon met het spelen van de grootste toernooien, de beste speler ter wereld in de super highrollers.

Indrukwekkend palmares

Dat Koon nu deel uitmaakt van de Poker Hall of Fame is gezien zijn prestaties nauwelijks verrassend. De Amerikaan staat momenteel derde op de All Time Money List met meer dan $77 miljoen aan toernooiwinsten. Alleen Bryn Kenney en Stephen Chidwick staan nog boven hem, maar zij zijn vanwege hun leeftijd nog niet verkiesbaar voor de Hall of Fame. Kenney liet overigens eerder weten dat als Justin Bonomo, die slechts drie stemmen kreeg, niet gekozen zou worden dat een schande zou zijn en hij niet zou komen opdagen wanneer het zijn beurt was om toe te treden. 

Koon behaalde in zijn carrière onder meer twee WSOP-bracelets. Zijn eerste overwinning kwam in 2021, toen hij het prestigieuze $25.000 Heads-Up Championship op zijn naam schreef. In 2026 voegde hij daar zijn tweede bracelet aan toe door Event #32: $50.000 High Roller te winnen. Die overwinning leverde hem bijna $2 miljoen op en vormde opnieuw een bewijs van zijn uitzonderlijke kwaliteiten op de hoogste limieten.

Ook op de Triton Poker Series heeft Koon een indrukwekkend cv opgebouwd. Sinds 2019 is hij ambassadeur van het circuit en met twaalf Triton-titels heeft hij het record stevig in handen. Niemand anders heeft meer dan zeven overwinningen op het prestigieuze highrollercircuit. Zijn grootste cash behaalde Koon eveneens bij Triton, toen hij in 2018 de HK$1.000.000 Short Deck in Montenegro won voor ruim $3,5 miljoen.

Naast zijn resultaten aan de pokertafels heeft Koon zich de afgelopen jaren ook nadrukkelijk laten zien als ambassadeur van de sport. Hij was eerder verbonden aan onder meer PartyPoker en GGPoker en is tegenwoordig onderdeel van het Team PokerStars Pro. Daarmee heeft hij niet alleen op het gebied van resultaten, maar ook qua uitstraling en betrokkenheid een belangrijke rol gespeeld binnen de internationale pokerwereld.

Vernieuwde procedure levert alsnog één Hall of Famer op

De verkiezing van Koon was extra opvallend vanwege de wijzigingen in de procedure. De organisatie wilde de zogenoemde 'bottleneck' in de Poker Hall of Fame aanpakken, omdat de lijst met zeer sterke kandidaten de afgelopen jaren steeds langer werd. Daarom konden dit jaar maximaal zes spelers worden opgenomen.

De 33 levende Hall of Famers mochten ieder maximaal vier verschillende namen aankruisen. In totaal waren daardoor 132 stemmen beschikbaar, maar uiteindelijk werden slechts 100 stemmen uitgebracht. Voor automatische opname waren 22 stemmen nodig. Koon kwam met 23 stemmen net boven die grens uit, terwijl Scott Seiver met 19 stemmen de tweede plaats bezette.

De volledige uitslag van de stemming:

Opvallend is dat maar 100 van de 132 mogelijke stemmen werden gebruikt. Daardoor bleven 32 stemmen ongebruikt. Ondanks de aangepaste regels bleef de Poker Hall of Fame dus bij één nieuwe naam steken.

Wachten duurt voort voor Seiver, Scheinberg en Matusow

Voor de andere genomineerden was de uitslag vanzelfsprekend een stuk minder prettig. Vooral Scott Seiver, Isai Scheinberg en Mike Matusow zullen met teleurstelling terugkijken op de stemming. Zij waren vorig jaar eveneens genomineerd, maar moeten ook na 2026 wachten op hun felbegeerde plek in de Hall of Fame.

Voor Scheinberg is de wachtlijst inmiddels bijzonder lang geworden. De oprichter van PokerStars werd dit jaar voor de zevende keer genomineerd, maar kreeg met zeventien stemmen opnieuw niet genoeg steun. Matusow heeft met twaalf nominaties het record in handen, maar ook de populaire Amerikaan blijft voorlopig buiten de Hall of Fame.

Daarnaast waren Shaun Deeb, Isaac Haxton, Chris Moorman en Justin Bonomo dit jaar voor het eerst verkiesbaar. Vooral Deeb en Haxton werden vooraf gezien als serieuze kanshebbers. Toch kwamen zij met respectievelijk vijftien en negen stemmen niet in de buurt van de benodigde 22 stemmen.

Voor Koon ligt dat verhaal compleet anders. De Amerikaan hoefde slechts één keer op het stembiljet te staan om de felbegeerde status van Hall of Famer te bemachtigen. Daarmee voegt hij zijn naam toe aan een select gezelschap van de grootste spelers en invloedrijkste personen uit de geschiedenis van het pokerspel.