NBA Ster Gilbert Arenas opgepakt voor het organiseren van illegale home games

NBA Ster Gilbert Arenas opgepakt voor het organiseren van illegale home games

Verrassend nieuws vanuit de Verenigde Staten waar Gilbert Arenas is opgepakt op verdenking van het organiseren van illegale home games. De 43-jarige Amerikaan maakte jarenlang furore in de belangrijkste basketbalcompetitie ter wereld, de NBA. Zo werd Gilbert in 2005, 2006 en 2007 geselecteerd om mee te spelen in de NBA All-Star Game. Arenas wordt er van verdacht in de periode van september 2021 tot juli 2022 illegale home games te hebben georganiseerd in een prachtig huis dat hij verhuurde in de wijk Encino, in Los Angeles, Californië. 

Gilbert Arenas is afgelopen woensdag gearresteerd op verdenking van het organiseren van illegale home games. Een opmerkelijk bericht aangezien de drievoudig NBA All-Star Game speler alleen al voor $160 miljoen aan salaris incasseerde. Inclusief de inkomsten via sponsordeals zou het bedrag dat hij tijdens zijn basketbal carrière verdiende wel eens dik boven de $250 miljoen kunnen liggen. 

Volgens de United States Attorney's Office Central District of California, had de inmiddels gepensioneerde Amerikaan ook nog een andere inkomstenbron. Arenas zou volgens de openbaar aanklager schuldig hebben gemaakt aan het organiseren van een illegale home game, waar poker werd gespeeld. Dit is legaal mits er geen rake aan het huis wordt afgestaan. Omdat dit wel zou zijn gebeurd heeft de nu 43-jarige Gilbert, volgens het Amerikaanse OM, een strafbaar feit gepleegd. 

Van september 2021 tot en met juli 2022 zou Gilbert een pand in de wijk Encino, dat op zijn naam stond, hebben verhuurd aan Evgenni Tourevski, Allan Austria, Yarin Cohen, Ievgen Krachun en Yevgeni Gershman, die eveneens worden vervolgd. Arenas zou Arthur Kats de opdracht hebben gegeven het huis om te toveren in een luxueuze pokerroom, waar uiteindelijk vooral Pot-Limit Omaha werd gespeeld. Gershman, een Israëliër die eerder al werd verdacht van zijn betrokkenheid bij illegale activiteiten, zou op zijn beurt hebben gezorgd voor koks, valets, gewapende beveiliging en custom made pokertafels. Ook werden er jonge vrouwen ingehuurd om drankjes te serveren en massages te verzorgen.

Het is in Amerika legaal om home games te organiseren maar het huis mag er alleen niet aan verdienen. De openbaar aanklager denkt te kunnen bewijzen dat de aanwezige gasten een percentage per pot, of een fixed bedrag per hand moesten afstaan als "fee" voor het huis. Het is niet bekend of Gilbert zelf bij de pokeravonden aanwezig was, maar het pand stond wel op zijn naam en daarnaast zou hij ook hebben meegedeeld in de winst. Het is niet de eerste keer dat Arenas door zijn liefde voor het pokerspel in de problemen is gekomen. In 2009 had hij problemen met teamgenoot Jarvaris Crittendon over een pokerschuld. Dit liep zelfs zo erg uit de hand dat Gilbert op een gegeven moment met meerdere ongeladen pistolen in de kleedkamer verscheen. De NBA Ster pleitte schuldig te zijn in de rechtbank, waarna hij door de NBA werd geschorst voor de rest van het seizoen 2019/2020.

Lees meer over: Pokeren in Las Vegas