Lisa Vanderpump heeft grootste plannen in Las Vegas

Lisa Vanderpump heeft grootste plannen in Las Vegas

Er zijn Bravolebrities, zoals de kabelzender de sterren van zijn realityshows noemt, en dan is er Lisa Vanderpump. Terwijl zo’n twee dozijn van hen tijdens BravoCon van vorige maand in Caesars Forum de schoonheidsproducten en kleding presenteerden waaraan ze hun naam hadden verbonden — Larsa Pippen van “The Real Housewives of Miami” prees haar Larsa Light aan, die betere selfies belooft en $14,99 kost — ging de naamgever van “Vanderpump Rules” zitten om te praten over het verbinden van haar naam aan een hotel.

“Als je naar de zijkant van een gebouw kijkt en je ziet Flamingo, Planet Hollywood, Caesars Palace, The Linq,” zei ze bij een kop thee, “dan zie je straks ook Vanderpump, gepersonaliseerd voor mij.” Wanneer The Cromwell begin 2026 overgaat in het Vanderpump Hotel, zal de touch en stijl van de realityster overal voelbaar zijn. “Ze zit tot over haar nek in het ontwerp,” zei Sean McBurney, chief commercial officer en regionaal president bij Caesars Entertainment, in een apart interview. “En het gaat niet alleen om de kamers. Het is de check-in-ervaring. De casinovloer. De zuilen. De verlichting. De bewegwijzering.” “Ze ontwerpt het zelf,” zei McBurney. “En ik heb het dan echt tot aan de klinknagels aan de achterkant van een stoel.”

 
Hoe het allemaal begon

Vanderpump had een bescheiden acteercarrière en verscheen in afleveringen van “Silk Stalkings” en “Baywatch Nights”, evenals in muziekvideo’s van de Britse synthpopbands Naked Eyes en ABC. Maar haar grootste succes vond ze door zichzelf te spelen. Op 14 oktober 2010 werd de in Londen geboren Vanderpump voorgesteld aan Bravo-kijkers als onderdeel van de oorspronkelijke cast van “The Real Housewives of Beverly Hills.” Zij en haar man, Ken Todd, hadden al 37 restaurants in Europa gerund voordat ze een scène filmde. In 2013 kwam daar de spin-off “Vanderpump Rules” bij, gesitueerd in haar SUR Restaurant & Lounge in West Hollywood, Californië.

Einde van Housewives in 2019

Vanderpump verliet “Housewives” na seizoen 9 in 2019, maar bleef uitvoerend producent van het Vanderpump Cinematic Universe, waarmee Bravo en Peacock werden gevuld met “Vanderpump Dogs,” “Vanderpump Rules: Jax & Brittany Take Kentucky” en “The Valley.” Die laatste volgt alumni van “Vanderpump Rules” en krijgt in januari een eigen spin-off, “The Valley: Persian Style.” “Vanderpump Villa” wordt uitgezonden op Hulu. 2019 bleek een topjaar, want toen opende ook Vanderpump Cocktail Garden, dat David Furnish’ champagnelounge Fizz verving in Caesars Palace. Het was een zeer dure bouw,” zei McBurney over Fizz. “Er was enorm veel kapitaal in geïnvesteerd.”

Steeds meer Vanderpump locaties in Las Vergas

Toen Vanderpump Cocktail Garden eenmaal draaide in exact dezelfde ruimte, reikten de rijen tot in de Forum Shops en draaide de zaak tien keer zoveel omzet als Fizz. “We dachten: ‘We hebben bliksem in een fles gevonden.’” McBurney en zijn team vroegen zich af of er genoeg vraag was voor een tweede restaurant of dat ze hun eigen markt zouden kannibaliseren. Nadat Vanderpump à Paris in 2022 opende in Paris Las Vegas, zag hij dat “de omzet in Caesars juist bleef groeien.”

Flamingo krijgt Pinky's

Pinky’s by Vanderpump opende afgelopen december in de Flamingo. Zij en Todd hebben ook Wolf by Vanderpump in Caesars Republic Lake Tahoe, met een tweede vestiging die deze maand in Caesars Republic Scottsdale opende. Het stel heeft nog steeds SUR, evenals Tom Tom Restaurant & Bar op zo’n driehonderd meter afstand. Maar is Vanderpump inmiddels exclusief verbonden aan Caesars? “Nou,” zei McBurney, “als het aan mij lag, was het antwoord daarop ‘ja.’”

Aanbeden door grote schare fans

Om het Vanderpump-fenomeen echt te begrijpen, helpt het om haar fans te observeren. “Ik ben geobsedeerd door haar. Zij is de enige die ik wilde ontmoeten,” zei Alicia Reis (39), terwijl ze in een lange, slingerende rij stond voor een foto met Vanderpump. “Ik vind haar zo classy. Ze is van een ander niveau. Geen belediging voor de andere ‘Housewives.’ Ik hou van ze allemaal. Maar zij zit in een klasse apart.” Reis en een vriendin waren vanuit Austin, Texas, naar BravoCon gekomen. Ze hadden die ochtend een glam squad naar hun hotel laten komen voor haar en make-up, voor $300 per persoon — alleen voor die foto. Terwijl Reis sprak, barstten woorden als “elegant,” “slim,” “getalenteerd” en “mooi” los uit de monden van de vrouwen om haar heen.

Ze zullen me niet zo snel naakt zien

“Ze kennen me door en door,” zei ze over de kijkers. “Na zo’n 400 afleveringen televisie zou ik een genie zijn als ik iets van mezelf had kunnen verbergen. Het enige wat ze niet hebben gezien, is mij naakt — en dat gaat voorlopig ook niet gebeuren.” Opmerkelijk genoeg gaat het bij ontmoetingen zelden over televisie. Vanderpumps zoon Max is geadopteerd. Haar broer, dj Mark Vanderpump, pleegde zelfmoord. Ze is een felle pleitbezorger voor LGBTQ-rechten. Honden zijn haar grote passie — Donut de pomeriaan is bijna altijd bij haar — en via de Vanderpump Dog Foundation heeft ze duizenden honden gered.

“Ik heb al deze verbindende draden die emotioneel gedreven zijn,” zei Vanderpump. De kans voor inwoners van Las Vegas om zo’n ontmoeting te hebben, is groter dan ooit nu Vanderpump en Todd hier een huis hebben gekocht, afgelopen herfst, voor naar verluidt $5 miljoen. Ze verwacht Californische te blijven, ondanks de belastingvoordelen van Nevada, en Villa Rosa in Beverly Hills als hoofdverblijf te behouden. “Maar ik hou van mijn huis hier. Ik hou ervan dat Vegas de speeltuin van de wereld is,” zei Vanderpump. “Vegas heeft alles binnen handbereik. Zoals vanavond: ‘Wie speelt er naast ons restaurant in Caesars? Kelly Clarkson? Ik hou van Kelly. Ik ben zo vaak in haar talkshow geweest. Kunnen we kaartjes krijgen?’”

Grootste plannen in Las Vegas

Zakelijk gezien geeft ze de voorkeur aan Las Vegas. “Bijna iedereen die ik ken in de restaurantwereld — mensen met veel restaurants — is uit Californië vertrokken,” zei ze. “Dat vind ik zo jammer.” Naast de algemene post-COVIDproblemen noemde Vanderpump de “gigantische” huren en andere kosten, waaronder “de belachelijk procedeerzieke cultuur van Californië.” “Ik was altijd voorstander van het verhogen van het minimumloon in West Hollywood,” zei ze, “maar niet voor personeel dat fooien krijgt. Dat vond ik een fout.” Niet-hotelmedewerkers in de stad, inclusief personeel met fooien, moeten minstens $19,65 per uur verdienen, oplopend tot $20,25 op 1 januari. Het minimumloon in Nevada is $12 per uur.

Vanderpump Hotel opent in 2026

En zo komen we bij het Vanderpump Hotel. Het gebouw opende op 2 maart 1979 als de Barbary Coast van Michael en Jackie Gaughan. In 2006 ruilde Boyd Gaming, dat Coast Casinos twee jaar eerder had overgenomen, het pand voor 24 acres grond van Harrah’s Entertainment naast Boyd’s Stardust. Het jaar daarop werd het hernoemd tot Bill’s Gamblin’ Hall & Saloon, ter ere van oprichter William Harrah. Tijdens een renovatie in 2013 heette het hotel kort Gansevoort, voordat het in 2014 heropende als The Cromwell.

“Het was een heel mooi hotel,” zei McBurney. “We hebben er destijds veel geld in gestoken. Maar eerlijk gezegd had het geen heel sterke identiteit. Dit druipt van persoonlijkheid.” Dat kan, zei hij, een antwoord zijn op critici die vinden dat nieuwere resorts op de Strip te steriel zijn en karakter missen. Vanderpump omschrijft zichzelf als meedogenloos, perfectionistisch en “een pijn in de kont als het gaat om dingen voor elkaar krijgen.” McBurney, die haar nachtelijke FaceTime-gesprekken kent, beaamde dat. “Ze is charmant. Ze is leuk. … Maar ze is onverbiddelijk als het om haar ontwerpen gaat. Ze pusht ons om haar alles te geven wat nodig is om succesvol te zijn.”

Zodra Vanderpump en haar designpartner Nick Alain klaar zijn met het 188 kamers tellende boetiekhotel, zei McBurney, “wordt dit een heel leuk, energiek en prachtig pand. Het is verfijnd, maar neemt zichzelf niet te serieus. Het is licht, eigentijds.” “Het is heel Lisa … maar ze is slim in haar ontwerp,” voegde hij toe. “Ze beseft dat we deze kamers ook tijdens de Super Bowl en March Madness moeten verkopen — misschien niet de kern van haar fanbase.” McBurney vergelijkt de lancering met de opening van het eerste Nobu Hotel in Caesars Palace in 2013.

“Dat was naar mijn idee een veel grotere sprong,” zei hij. “Het was gebaseerd op een Japans restaurant en heeft toch een breed publiek gevonden.” Er zijn wereldwijd 19 Nobu Hotels, met nog eens 27 die volgens de website “binnenkort openen.” “Ik kan me zeker voorstellen dat dit ook zo’n leven krijgt,” zei McBurney. Tijdens een van Lisa Vanderpumps panels op BravoCon vroeg moderator Jerry O’Connell hoeveel mensen in de zaal tijdens hun reis bij een van haar drie Strip-restaurants hadden gegeten. Ongeveer de helft van het publiek stak een hand op, en het was pas de tweede ochtend van het driedaagse evenement.

Geitenkaasballetjes razend populair

“We gingen naar Pinky’s,” riep een fan in de microfoon, “en de geitenkaasballetjes waren voortreffelijk.” “We lachen om die geitenkaasballetjes,” zei Vanderpump over het gerecht dat in al haar restaurants wordt geserveerd. “Maar ik denk dat ik er meer dan 2 miljoen van heb verkocht.” Vanderpump Cocktail Garden in Caesars Palace heeft sinds de opening in maart 2019 meer dan 128.000 bestellingen geserveerd. Vanderpump à Paris in Paris Las Vegas, waar ze geitenkaastaartjes worden genoemd, heeft sinds april 2022 185.000 bestellingen geserveerd. En Pinky’s by Vanderpump in Flamingo Las Vegas heeft sinds de opening afgelopen december meer dan 15.000 bestellingen geserveerd.