Amerikaanse poker- en gokspelers hebben deze week een belangrijke stap richting een oplossing voor de omstreden nieuwe belastingregels gezet. Het House Ways and Means Committee stemde met 38-5 voor een wetsvoorstel waarin een aanpassing is opgenomen die ervoor moet zorgen dat gokverliezen opnieuw volledig kunnen worden afgetrokken van de winsten. Daarmee komt een einde aan de situatie waarin spelers belasting verschuldigd kunnen zijn over geld dat ze onder de streep helemaal niet hebben verdiend.
De wijziging is onderdeel van de One Big Beautiful Bill Act, die in juli 2025 door president Donald Trump werd ondertekend. Vanaf belastingjaar 2026 mogen Amerikaanse gokkers nog slechts 90% van hun verliezen aftrekken van hun gokwinsten. Daardoor kan iemand die over een volledig jaar ongeveer quitte speelt, toch belastbaar inkomen overhouden.
Belangrijke stemming in het Huis
Het House Ways and Means Committee, de commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die zich onder meer bezighoudt met belastingwetgeving, stemde woensdag 38-5 voor de Digital Asset Tax Certainty Act (H.R. 10357). In dat bredere wetsvoorstel is ook de maatregel opgenomen die de volledige aftrek van gokverliezen moet herstellen.
De wijziging sluit aan bij eerdere initiatieven van onder anderen afgevaardigde Dina Titus uit Nevada. Zij introduceerde in juli 2025 de FAIR BET Act, waarmee ze de volledige aftrek van gokverliezen wilde herstellen. Titus reageerde na de stemming dat de volgende stap een stemming in het volledige Huis van Afgevaardigden moet zijn.
De uitslag van 38-5 betekent dat het voorstel brede steun kreeg binnen de commissie. Dat betekent echter nog niet dat de nieuwe belastingregel daadwerkelijk wordt teruggedraaid. Het wetsvoorstel moet nog door het volledige Huis worden behandeld en vervolgens ook door de Senaat worden goedgekeurd. Daarna moet het nog door de president worden ondertekend voordat het kracht van wet krijgt.
Pokerprofessionals hard geraakt
De nieuwe belastingregel heeft dit jaar voor veel discussie gezorgd binnen de Amerikaanse pokerwereld. Vooral professionele spelers en highstakesspelers kunnen met de gevolgen worden geconfronteerd, omdat hun belastingpositie niet alleen wordt bepaald door hun uiteindelijke winst of verlies, maar ook door de manier waarop de afzonderlijke winsten en verliezen fiscaal worden verwerkt.
Een eenvoudig voorbeeld maakt het probleem duidelijk. Stel dat een speler in een jaar $1 miljoen aan pokertoernooien en cashgames wint, maar ook $1 miljoen verliest. Onder de oude regeling konden de verliezen volledig tegen de winsten worden weggestreept. Onder de nieuwe 90%-regel blijft in dat voorbeeld $100.000 aan verliezen over die niet aftrekbaar zijn. Daardoor kan er belastbaar inkomen ontstaan terwijl de speler per saldo geen winst heeft gemaakt.
Juist dat fenomeen heeft in de Amerikaanse politiek geleid tot de term 'phantom income'. Titus heeft zich de afgelopen veertien maanden nadrukkelijk ingezet voor een aanpassing van de wet en stelt dat gokkers anders belasting moeten betalen over geld dat ze volgens haar nooit daadwerkelijk hebben verdiend.
Terugwerkende kracht naar 1 januari 2026
Een belangrijk onderdeel van het huidige voorstel is dat de aanpassing betrekking zou hebben op het volledige belastingjaar 2026. De 90%-beperking zou daarmee met terugwerkende kracht worden geschrapt, waardoor spelers die dit jaar al met de nieuwe regels te maken hebben gehad uiteindelijk alsnog gebruik zouden kunnen maken van een volledige aftrek.
Dat kan vooral belangrijk zijn voor professionele pokerspelers die hun speelvolume dit jaar hebben aangepast vanwege de nieuwe belastingregels. Er zijn eerder al voorbeelden geweest van spelers die hun schema hebben verminderd vanwege de mogelijke fiscale gevolgen.
Tegelijkertijd blijft er voorlopig onzekerheid bestaan. De House Ways and Means Committee heeft de maatregel weliswaar goedgekeurd, maar het volledige Huis moet er nog over stemmen. Vervolgens moet ook de Senaat akkoord gaan. Pas daarna kan de president het wetsvoorstel ondertekenen.
Nog geen zekerheid voor Amerikaanse pokerspelers
De recente stemming is daarom vooral een belangrijke politieke stap, maar nog geen definitieve oplossing. Het Amerikaanse Congres moet de komende maanden bepalen of de voorgestelde wijziging daadwerkelijk wordt aangenomen.
Voor de Amerikaanse pokerwereld kan de timing belangrijk zijn. Als de volledige aftrek uiteindelijk wordt hersteld voor belastingjaar 2026, krijgen spelers mogelijk achteraf duidelijkheid over een belastingregel die gedurende het huidige jaar al grote invloed heeft gehad op hun manier van spelen.
De ontwikkeling wordt bovendien gevolgd tegen de achtergrond van een belangrijk najaar voor de Amerikaanse pokerwereld. Met onder meer WSOP Paradise en het WPT World Championship in december staan er nog grote toernooien op het programma. Of Amerikaanse spelers hun deelnamebeslissingen mede door de belastingregels laten bepalen, kan daardoor ook de komende maanden een rol blijven spelen.
Voorlopig geldt echter dat de 90%-regel nog steeds van kracht is. De stemming van 38-5 geeft Amerikaanse pokerspelers nieuwe hoop op een wijziging, maar er zijn nog meerdere parlementaire stappen nodig voordat de volledige aftrek daadwerkelijk terugkeert.
