Terje Bengtsen heeft het €550 Main Event van The Festival Malta 2026 gewonnen. De Noor rekende in de beslissende fase af met Mehdi Yazdanpanah en verzekerde zich van de hoofdprijs van €65.001. Voor Nederland was er eveneens een mooi resultaat, want Bas de Laat eindigde als vierde voor €21.915, terwijl Pel Nieuwenhuis zevende werd voor €10.150.
Het €550 Main Event trok in totaal 804 entries, goed voor een nieuwe recordopkomst bij The Festival Malta, gehouden in het bekende Portomaso Casino. De enorme belangstelling zorgde voor een prijzenpot van €381.900. Van de 101 spelers die Dag 2 bereikten, wisten uiteindelijk twee Nederlanders door te dringen tot de finaletafel.
De Laat en Nieuwenhuis naar finaletafel
Bas de Laat kende een uitstekende run in Malta en begon de laatste speeldag met een stack van 3,3 miljoen chips vanaf de vierde plaats in het klassement. Pel Nieuwenhuis stond er met 3,02 miljoen eveneens goed voor en begon als zesde in chips.
De twee Nederlanders hielden zich vervolgens uitstekend staande in het sterke internationale deelnemersveld. Nieuwenhuis wist de laatste zeven spelers te bereiken, maar moest daar genoegen nemen met de zevende plaats. Dat leverde hem €10.150 op.
De Laat ging vervolgens nog twee plaatsen verder. De Nederlander was bij de laatste vier spelers nog altijd volop in de race om de titel, maar zijn run eindigde uiteindelijk op de vierde plaats. Voor die prestatie mocht De Laat €21.915 bijschrijven. Daarmee waren De Laat en Nieuwenhuis samen goed voor €32.065 aan prijzengeld in het Main Event.
Bengtsen maakt comeback en pakt titel
De titelstrijd ging uiteindelijk tussen Terje Bengtsen, Mehdi Yazdanpanah en de Deen Sebastian Mortensen. Yazdanpanah had lange tijd de beste uitgangspositie en begon de laatste speeldag zelfs als duidelijke chipleader, terwijl Bengtsen vanaf de twaalfde plaats aan de finale begon.
Bengtsen wist zich echter terug te knokken en schakelde in de heads-up een grote achterstand tegen Yazdanpanah weg. De Noor nam uiteindelijk de leiding over en maakte het karwei af voor zijn eerste plaats en €65.001. Yazdanpanah werd tweede voor €40.100, terwijl Mortensen derde werd voor €28.900.
Uitslag Main Event The Festival Malta:
| Positie | Naam | Land | Prijzengeld |
| 1 | Terje Bengtsen | Noorwegen | €65.001 |
| 2 | Mehdi Yazdanpanah | Zweden | €40.100 |
| 3 | Sebastian Mortensen | Denemarken | €28.900 |
| 4 | Bas de Laat | Nederland | €21.915 |
| 5 | Davide Biondo | Italië | €17.429 |
| 6 | Sami Pulliainen | Finland | €13.375 |
| 7 | Pel Nieuwenhuis | Nederland | €10.150 |
| 8 | Jozsef Hegyi | Hongarije | €8.110 |
| 9 | Serhii Ivanenko | Oekraïne | €6.810 |
Met de overwinning van Bengtsen kwam een recordeditie van The Festival Malta ten einde. Het Main Event met 804 entries vormde daarbij een van de belangrijkste hoogtepunten van de week.
