The Festival Malta 2026: Nederlandse successen in diverse side events

Naast het recordbrekende Main Event werd er tijdens The Festival Malta 2026 volop gestreden in de vele side events op het programma. De Nederlandse delegatie liet zich daarbij regelmatig gelden. Zo pakte Sander van Wesemael een overwinning in de €250 Baby T.O.R.S.E.S., Robert Bruil won de €125 NLH Pineapple PKO en Lucas Adriaansen schreef de €125 NLH KO Live Straddle op zijn naam.

Ook in andere side events waren er diepe Nederlandse runs. Dennis Mercier eindigde als derde in de €350 Mystery Bounty, terwijl Van Wesemael eerder in de week tweede was geworden in de €350 8-Game. Linda Noorlander stond op het podium in de €125 Festival Queens en Frank Visser haalde tenslotte de finaletafel in twee mixed-games events. Hieronder een overzicht van enkele opvallende side events.

Van Wesemael neemt revanche in Baby T.O.R.S.E.S.

De leukste Nederlandse overwinning kwam op naam van Sander van Wesemael. Hij versloeg in de €250 Baby T.O.R.S.E.S. Supreme een veld van 67 entries en verdiende daarmee €3.500. In de heads-up rekende hij af met de Deen Simon Hansen, die €2.715 kreeg voor zijn tweede plaats.

Daarmee kreeg Van Wesemael bovendien de gewenste revanche. Eerder in de serie stonden beide spelers namelijk ook al tegenover elkaar in de heads-up van de €350 8-Game. Daar was het Hansen die aan het langste eind trok, waardoor de twee elkaar later opnieuw troffen voor een titel.

De heads-up van de Baby T.O.R.S.E.S. werd aangepast om te voorkomen dat de tweestrijd tot diep in de nacht zou duren. De split-potvarianten werden uit de rotatie gehaald en uiteindelijk viel de beslissing in 2-7 Triple Draw. Met Frank Visser zat er nog een Nederlander aan de finaletafel. Hij eindigde als zesde voor €980.

Mercier derde in Mystery Bounty

Ook in de €350 Mystery Bounty was er een mooie Nederlandse prestatie. Dennis Mercier schopte het tot de derde plaats in een veld van 346 entries. Zijn reguliere prijzengeld en verzamelde bounty’s waren samen goed voor €5.890. De Brit Kevin Quinlan pakte de titel en ontving in totaal €9.810.

Door het Mystery Bounty-format was de officiële eindstand echter behoorlijk ongebruikelijk. Zo verdiende runner-up Panagiotis Grammatikakis dankzij zijn verzamelde bounty’s liefst €14.884, aanzienlijk meer dan de winnaar. Nog opvallender was de vierde plaats van Ken Egeland. De Noor verzamelde de grootste bounty van het toernooi, ter waarde van €8.700, en kwam daardoor uit op een totale uitbetaling van €17.850.

Ook Lin Chen en Karl Magnusson wisten grote bounty’s te vinden. Chen werd zevende voor €6.659, terwijl Magnusson ondanks zijn negende plaats €8.900 mee naar huis nam.

Van Wesemael eerder tweede in 8-Game

De overwinning in de Baby T.O.R.S.E.S. was niet het enige sterke mixed-game-resultaat van Van Wesemael. Eerder in de week eindigde hij als tweede in de €350 8-Game. Het toernooi trok 82 entries en leverde Hansen opnieuw een hoofdrol op.

De Deen versloeg Van Wesemael heads-up en pakte daarmee €6.270. De Nederlander moest genoegen nemen met €4.760. Frank Visser haalde ook hier de finaletafel en werd zevende voor €1.140. De latere overwinning van Van Wesemael in de Baby T.O.R.S.E.S. gaf daarmee een mooi vervolg aan het eerdere duel tussen de twee spelers.

Robert Bruil wint NLH Pineapple PKO

Naast de mixed-game-successen was er ook een Nederlandse overwinning in een Texas Hold'em-variant. Robert Bruil won de €125 NLH Pineapple PKO, waarin 199 entries werden genoteerd. Bruil versloeg een internationaal deelnemersveld en verdiende €1.850 aan regulier prijzengeld. Ook de nummer twee, Mathias Jordi, kreeg €1.850. Over de exacte bounty-opbrengsten van de finalisten zijn geen gegevens beschikbaar.

Lucas Adriaansen wint toernooi met live straddle

In de €125 NLH KO met Live Straddle kwamen eveneens meerdere Nederlanders ver. Lucas Adriaansen schreef het 95 entries tellende event op zijn naam voor €1.427,10. Achter hem eindigde de Tsjech Zdenek Banot als tweede. Luke Nieuwenhuis zorgde voor nog een Nederlands podiumresultaat met zijn derde plaats en €725. Sebastian Jansen werd zevende voor €220.

Noorlander derde in The Festival Queens

Ook in The Festival Queens was er Nederlands succes. Het €125-event trok 34 entries en eindigde met Linda Noorlander op de derde plaats. Zij verdiende daarmee €675.

De overwinning ging naar de Zweedse Christel Natri, die €1.500 ontving. Lisa Andrews uit het Verenigd Koninkrijk werd tweede voor €1.078.

De side events van The Festival Malta leverden daarmee opnieuw een reeks Nederlandse resultaten op. Vooral Van Wesemael kende een opvallende week met eerst de tweede plaats in de 8-Game en later de overwinning in de Baby T.O.R.S.E.S., terwijl ook Bruil, Mercier, Adriaansen, Nieuwenhuis, Visser en Noorlander voor Nederlandse finaletafelplaatsen zorgden.