Will Kassouf komt naar Las Vegas voor de WSOP 2026

Will Kassouf komt naar Las Vegas voor de WSOP 2026

De controversiële Britse pokerspeler Will Kassouf maakt deze zomer zijn rentree bij de World Series of Poker. Ondanks de incidenten die vorig jaar leidden tot zijn verwijdering uit het toernooi en een tijdelijke uitsluiting van de resterende WSOP-events, heeft Kassouf bevestigd dat hij opnieuw in Las Vegas aan de start zal verschijnen. (de bovenstaande foto werd vorig jaar gemaakt door Austin Currington)

Volgens Kassouf heeft hij inmiddels contact gehad met de organisatie en kreeg hij te horen dat hij weer welkom is om deel te nemen aan alle WSOP-toernooien wereldwijd. Daarmee lijkt een streep gezet onder een van de meest besproken controverses van de afgelopen editie.

Speechplay 

Kassouf verwierf internationale bekendheid tijdens het WSOP Main Event van 2016, waar hij met zijn constante tafelgesprekken en psychologische spel veel aandacht trok. Zijn verbale duel met Griffin Benger groeide uit tot een iconisch moment in de geschiedenis van het toernooi. In 2025 stond de Brit opnieuw in de schijnwerpers toen hij diep doordrong in het Main Event en uiteindelijk als 33e eindigde. Niet zijn prestaties aan de tafels, maar vooral zijn gedrag zorgde echter voor de meeste aandacht. Gedurende het toernooi werd herhaaldelijk de klok tegen hem ingeroepen vanwege extreem lange denktijden. Op een bepaald moment kreeg hij zelfs een beperking opgelegd waarbij hij nog slechts tien seconden per beslissing kreeg. Toernooileiding en medespelers raakten steeds meer gefrustreerd door het tempo waarop hij speelde. Bekijk de beelden

Escalatie tijdens de slotdagen

De situatie bereikte een hoogtepunt tijdens Dag 7 van het Main Event. Kassouf kreeg opnieuw sancties opgelegd vanwege zijn trage spel, wat leidde tot een verhitte discussie met Jack Effel, de belangrijkste toernooidirecteur binnen de WSOP-organisatie. Kassouf voelde zich naar eigen zeggen oneerlijk behandeld en stelde dat hij eruit werd gepikt. Uiteindelijk werden er afspraken gemaakt over zijn gedrag aan tafel, maar de spanningen bleven aanwezig. Na zijn uitschakeling door Kenny Hallaert liep de sfeer verder op. Kassouf verliet de tafel onder luid commentaar van toeschouwers en werd later door beveiligers van het terrein begeleid. Vervolgens mocht hij niet meer deelnemen aan de resterende WSOP-evenementen van dat jaar.

Kassouf: “Er zijn altijd twee kanten aan het verhaal”

De Brit heeft zich sindsdien meermaals verdedigd tegen de kritiek. In interviews stelde hij dat hij niet bewust uit was op confrontaties, maar vooral reageerde op de manier waarop andere spelers en officials hem behandelden. Ook ontkende hij geruchten dat zijn gedrag het gevolg zou zijn geweest van middelengebruik of mentale problemen. Kassouf omschreef zichzelf als een polariserende persoonlijkheid die sterke reacties oproept. Volgens hem zorgt die controverse ervoor dat mensen over hem blijven praten, ongeacht of ze fan zijn of juist niet.

Nieuwe kans in Las Vegas

Met zijn bevestigde terugkeer lijkt de WSOP-organisatie bereid om Kassouf een nieuwe kans te geven. Dat betekent dat de speler opnieuw onderdeel zal uitmaken van het grootste pokerspektakel ter wereld, waar hij ongetwijfeld opnieuw veel aandacht zal trekken. Of zijn rentree deze zomer zonder incidenten verloopt, is echter de grote vraag. Zowel supporters als critici zullen zijn optreden nauwlettend volgen wanneer het Main Event van start gaat.

Onderaan de pagina hebben we de nieuwe WSOP 2026 Vlogs van Daniel Negreanu en Martin Kabrhel toegevoegd.

Lees ook:
Alles wat je moet weten over de Las Vegas Strip

Las Vegas Downtown en de Fremont Street Experience