Primm-familie zoekt naar oplossing om terug te keren naar "betere tijden"

Primm-familie zoekt naar oplossing om terug te keren naar "betere tijden"

De familie Primm zegt te werken aan een “terugkeer naar betere tijden” nadat exploitant Affinity Gaming aankondigde zijn activiteiten in het beroemde gokplaatsje Primm, ten zuiden van Las Vegas, volledig te beëindigen. Cory Clemetson, president van de groep die eigenaar is van de grond in Primm en kleinzoon van oprichter Ernie Primm, schreef in een open brief dat de sluitingen veel verder gaan dan alleen het verdwijnen van casino’s.

“Dit raakt het leven van honderden mensen en betekent het einde van een herkenningspunt aan de grens tussen Nevada en Californië dat al tientallen jaren bestaat,” aldus Clemetson.

Volgens hem dreigen honderden werknemers hun baan kwijt te raken. Veel inwoners van Primm wonen bovendien in huizen die verbonden zijn aan hun werk, waardoor sommigen ook hun woonplek kunnen verliezen.

De familie Primm zegt ondertussen alle mogelijkheden te onderzoeken om getroffen werknemers en hun families te ondersteunen. Daarnaast wordt gezocht naar oplossingen om de leegstaande panden nieuw leven in te blazen. “Wij werken hard aan een vernieuwd Primm en hopen op een terugkeer van betere tijden,” schreef Clemetson. Primm, gelegen langs Interstate 15 op ongeveer 65 kilometer ten zuiden van de Las Vegas Strip, kampt al jaren met teruglopende bezoekersaantallen. De situatie verslechtert nu verder door de aangekondigde sluitingen.

Affinity Gaming maakte bekend dat het op 4 juli definitief stopt met de exploitatie van de drie hotel-casino’s in Primm: Whiskey Pete's, Buffalo Bill's en Primm Valley Resort. Ook het Primm Center tankstation en een truckstop van Flying J gaan dicht. Daarnaast sluit een appartementencomplex voor werknemers en verdwijnt ook een nabijgelegen Lotto-winkel net over de grens in Californië.

Volgens Affinity-woordvoerder Melissa Krantz waren de activiteiten in Primm al jarenlang een financiële last voor het bedrijf. Ze verklaarde dat Affinity uitgebreid heeft onderzocht of verkoop of andere oplossingen mogelijk waren, maar dat er uiteindelijk geen geïnteresseerde kopers werden gevonden. In totaal verliezen 344 medewerkers hun baan.

Ook de lokale overheid maakt zich zorgen over de gevolgen. Clark County onderzoekt mogelijkheden om essentiële voorzieningen, zoals tankstations langs de drukke snelweg, beschikbaar te houden voor reizigers. Sociale diensten zijn inmiddels ingeschakeld om hulp te bieden aan inwoners en werknemers van Primm. Waar Primm vroeger een populaire tussenstop was voor reizigers tussen Californië en Las Vegas, heeft het gebied de afgelopen jaren zware concurrentie gekregen. Las Vegas biedt inmiddels veel meer entertainment buiten het casino, terwijl Californië tegenwoordig zelf tal van grote tribale casinoresorts heeft.

Ooit was Primm een goudmijn. De drie casinohotels werden samen ooit verkocht voor 400 miljoen dollar en het outletcentrum van Primm behoorde ooit tot de best verkopende outlet malls van de Verenigde Staten. Vandaag de dag is daar weinig van over. Het outletcentrum is vrijwel verlaten en telt nog maar één winkel. Twee van de drie hotels waren al tijdelijk gesloten en parkeerplaatsen zijn inmiddels afgezet met hekken. Vastgoedmakelaar Rick Hildreth denkt dat het concept van Primm simpelweg niet meer van deze tijd is. “Blijkbaar werkt het niet meer, want niemand gaat er nog heen,” zei hij.

Lees meer over de Las Vegas Strip en de Fremont Street Experience